- Я же не балладный герой, специализирующийся исключительно на смазливых барышнях, а черногномий офицер, - несколько высокопарно заявил Бур, - Поэтому вступаюсь за всех, кто в этом нуждается. По мере возможностей, конечно.
Резак со Шпателем как-то смущённо, и вместе с тем по-заговорщицки, переглянулись. Ключ же, припомнив все случившиеся в Техногоре события, подумал: «Вот уж, действительно, выручайный город».
- Вы всё нужное закупили? – обращаясь непосредственно к Шпателю, спросил о насущном Бур.
- Не извольте беспокоиться, старший, - гордо ответил полудесятник, - Всё согласно списку.
- Замечательно. В таком случае, полагаю, пришло время раскрыть вам наши дальнейшие планы. Нам предстоит пробраться по глубинным проходам прямо в недра Красногномой. По-над самым Уровнем Вострита. Кто «за» поднимите руку. Только не все сра…
Ещё до того, как сотник успел договорить Шпатель, Резак и Ключ вскинули вверх ладони. Немного погодя, к ним из солидарности присоединились и Тинк с Зырком.
- Не то чтобы ваше согласие особо учитывалось, но всё же приятно видеть подобное единодушие, - изумлённо отметил Бур, - Вы, что успели перейти дорогу какому-то местному вельможе?
Несмотря на то, что спрашивал это он шутливым тоном, глаза его оставались серьёзными.
- Типа того, - не вдаваясь в подробности, ответил Шпатель.
- Тогда, очевидно, нам не стоит затягивать со сборами, - сказал Бур без дальнейших расспросов.
[1] За основу взят индейский пеммикан.
[2] Наверняка, все уже и так догадались, но всё-таки поясню: за основу взят балисонг, он же нож-бабочка.
Глава 8. Душный Лаз
Животноводство. Гномы не разводят животных на мясо, искренне не понимая, как можно есть того, кто вырос на гномьих глазах. Но это не запрещает гномам выращивать животных ради шерсти, молока или чего-то ещё, не подразумевающего убийство питомца. Это также не означает, что гномы совсем не едят мяса. Именно поэтому ремесло охотника считается у гномов одним из привилегированных…
«Путешествия тролля» Топан Старомостов.
Минула третья осьмица с тех пор, как повозка с ежами покинула Техногор. В иные времена любой из команды Бура воспринял бы возможность попутешествовать по кланствам Черногномии с воодушевлением, но в своём теперешнем состоянии недра всеберии навевали грусть и уныние. Дороги и поселения изрядно опустели. Большинство взрослых мужчин ушло на фронт, а у оставшихся гномов были дела поважнее праздного шатания по улицам. К тому же, практически у каждого встречного вид был какой-то замученный. Если в Техногоре это не так сильно бросалось в глаза, то уже в следующем отвёртском посёлке военное положение явило себя во всей красе. Зато, в отличие от жителей кланового центра, тамошние гномы смотрели на военных без неприязни. И даже с сочувствием.
В одной придорожной корчме, в которой ежи остановились на днёвку, трактирщица поведала, что на дорогах стало много разбойников и диких животных. Если встречи с первыми, по счастью, отряду удалось избежать, то вторые, и правда, стали чувствовать себя на обезлюдевших маршрутах гораздо вольготнее. Зверьё теперь не особо стеснялось забредать даже на всеберские тракты. В том месте, где дорога пересекала широкий грот, за ежами погналась стая гигантокрысов, решивших, что одинокая повозка представляет собой лёгкую добычу. На обычных крыс эти здоровенные грызуны мало чем походили. Из общего у них были только длинные резцы и безволосые лапы. В остальном же гигантокрысы больше напоминали каких-нибудь проворных внегорных хищников, например, собак или крупных кошек. Впрочем, такое сравнение тоже нельзя назвать точным, так как у пещерной фауны хватает собственных уникальных особенностей.
До того, как стая успела нагнать повозку, Тинк застрелил из своего дуговорота трёх особо ретивых особей. Остальные гигантокрысы сделали из этого выводы и прекратили преследование. Прижав в страхе острые уши, они бросились врассыпную - смелостью эти звери никогда не отличались. Зная их натуру, также можно было предположить, что позже они вернутся, чтобы полакомиться своими же убитыми товарищами. Это было самое значительное происшествие за всю дорогу, в остальном же поездка проходила довольно скучно.
В данный момент ежи ехали по недрам Катакомбии. Ключ со Шпателем испытывали лёгкую ностальгию, так как именно в этом кланстве они получили свой первый боевой опыт. В нём же они друг с другом и познакомились. На остальных ежей это заурядное кланство особого впечатления не произвело. Чтобы скоротать время в пути, недровики болтали, обсуждая разные темы. При этом Бур Глыбомер проявлял недюжинную осведомлённость во всевозможных вопросах.