- Мы же оба злючины. Не инолюды друг для друга.
- И что с того? Помнится, минулю назад ты сам намеревался меня убить.
Сверху послышался оклик красногномьего офицера:
- Горлохват, пора уходить. Сюда вот-вот набегут его приятели.
- Эх, жаль. Я бы с ним ещё потрепался, - сокрушённо молвил кобольд, - Не скучай там, злючин!
Сказав это, он бросил светогриб вниз и удалился. Упавший гриб озарил пространство возле Чурпа тусклым светом. Гоблин осмотрелся по сторонам. Из-за ограниченного освещения, о размерах пропасти судить было трудно. Кроме камней (и самого Чурпа, разумеется) в ней больше ничего не было. Гоблин перевёл взгляд на свои ноги. Обе были изогнуты под непривычными углами.
Внезапно Чурп услышал тихий шорох. Он быстро огляделся. Вокруг по-прежнему не было ничего необычного. Но это-то больше всего и напрягало. Неожиданно Чурп уловил какое-то движение. Какое именно он сперва не понял. Окромя камней в поле его зрения больше ничего не попадало. И тут Чурп понял, что это они и шевелились! В нескольких шагах от него округлый камень, размером с гномью кирасу, приподнялся на маленьких лапках. В нижней его части открылась крупная, похожая на капкан, пасть с тремя рядами острых зубов.
Чурп выпучил глаза и потянулся за ножом. На дне пропасти, в которую он угодил, обосновалась стая лжевалунов.
Глава 10. Дремучие глубины
Уровень Вострита – глубина, ниже которой нельзя опускаться без вреда для здоровья и рассудка. Глубже неё в горах живут невиданные чудовища и изверты. У разных горных массивов этот уровень может отличаться. Термин был введён цвергом-исследователем Востритом Зилтаном (Сундук мудрости из клана Горной лавины)…
Изверт – мутант, чудище. Существо, возникшее в природе не естественным образом, а вследствие случайного либо умышленного магического вмешательства. Им можно быть от рождения (по наследству) или стать, пройдя мутацию…
Глубинец – монстр, обитающий ниже Уровня Вострита (реже просто в глубоких безлюдных пещерах). Глубинцы это не единый вид, а сборное название для всей глубокодонной нечисти…
«Толковый словарь Черногномии» Свая Глыбомер.
Шайба Гаечник была занята своим любимым делом, а именно трудилась в саду. В последнее время садоводство перестало быть просто приятным увлечением. Теперь для Шайбы с мужем оно стало ещё и главным источником пропитания. С тех пор, как началась война, количество частных заказов у Винта резко упало. Зато число государственных возросло, вот только прибыли они не приносили. В связи с военным положением, их выполнение приравнивалось к долгу перед отечеством. А, как известно, за отдаваемые долги платить не принято.
Пока Шайба самозабвенно пропалывала клумбу, рядом с ней мирно дремал Пушок – крупный юрк с вечно взъерошенным полосатым мехом. Супруги завели его почти сразу после того, как их племянник Ключ ушёл на войну. Причина подобного поступка крылась не в возникшем чувстве одиночества и желании заполнить душевную пустоту. Всё было куда прозаичнее.
В последнее время в мехнарские огороды, а порой и в дома, стали часто наведываться воры. Настали тяжёлые для всеберии времена, и не все могли (или хотели) добывать себе еду честным трудом. Именно поэтому, посовещавшись, Шайба и Винт решили завести сторожевого юрка. Пушок был заградским царапулом. В своё время эту породу специально вывели для охраны домов и участков. Такой питомец был раза в два больше и сильнее среднестатистического юрка. В сочетании с безудержной храбростью и верностью это делало из него отличного сторожа.
Локтем, чтобы не замарать мех испачканными грунтом руками, Шайба ласково погладила «бдительного охранника». Пушок зевнул и сонно потянулся, вызвав у женщины прилив умиления. Вообще, изначально Винт хотел дать юрку другую кличку. Что-нибудь наподобие Верного или Когтя. Однако Шайба решила иначе. С первых же суток знакомства с новым питомцем, она подумала: «Ну, какой из него Коготь?». Шайба не стала вступать с мужем в долгие споры, а просто начала звать юрка Пушком. Поскольку именно с ней тот проводил больше всего времени, то вскоре он попросту перестал отзываться на все прочие обращения. Винта это, конечно, несколько огорчило, но он быстро смирился. Позже он даже изготовил питомцу именной ошейник с надписью «Пушок».
Скрипнула калитка. Шайба подняла взгляд и увидела заходящего в сад Винта. Пушок лишь лениво приоткрыл один глаз, но, поняв, что пришли свои, тут же его закрыл.