Герберт кивнул головой в знак согласия.
В трапезной прошла церемония знакомства. Стефан представлял Герберту каждого из монахов, которые тут же получали благословление от аббата.
После стакана вина аббат отпустил всех, кроме инока Вильгельма – библиотекаря аббатства.
- У тебя есть полный список книг, хранящихся в библиотеке?
- Нет, монсеньор. Никто никогда не интересовался всеми книгами.
- Завтра ты начнёшь составлять этот список.
- Это невозможно, монсеньор.
- Почему?
- Там есть книги, которые нельзя брать в руки, ибо к ним прикасался дьявол.
Герберт задумался.
- Ты знаешь эти книги? То есть, ты их отличаешь от других?
Монах кивнул.
- Ты сможешь пометить их крестами?
Монах удивлённо посмотрел на аббата.
- Я дам тебе необходимое количество серебряных крестиков, и ты прикрепишь их к корешкам этих книг. А потом мы сделаем так, чтобы они исчезли из библиотеки.
- Вы собираетесь предать их огню?
Герберт внутренне усмехнулся – я не столь глуп. Но вслух сказал другое:
- Вполне возможно, что все они или часть из них будут преданы огню. Мы подумаем. Но из библиотеки их нужно удалить, дабы люди не боялись читать книги.
А про себя подумал, что ради этих книг он и приехал в глухое аббатство.
* * *
Император Священной Римской империи стремительно вошёл в залу, где его ожидал начальник тайной службы – невысокий мужчина, одетый в чёрный кожаный плащ и ботинки с серебряными пряжками.
- Появились слухи, что Бруно умер не своей смертью.
Император недолюбливал предыдущего папу, носившего да восшествия на престол имя Бруно Каринтийского.
- Императора не должны беспокоить такие мелочи.
- Ему всего тридцать лет.
- Слухи появляются всегда. Самое благоразумное – не обращать на них внимание.
Император задумался, подбирая нужные слова.
- А этот не побоится? Одному из его предшественников отрезали язык, выкололи глаза, вырвали ноздри и переломали все пальцы на руках, чтобы он не мог написать более не слова. А затем посадили на ослицу задом наперёд и возили по Риму на поругание. Где сейчас архиепископ?
- В соседнем зале. Ожидает встречи с вами.
На лице императора изобразилось сомнение. Слишком многое связывало его с Гербертом Аврилакским, или, как чаще говорят сейчас. На время его архиепископства в Реймсе пришёлся пик борьбы между династиями Каролингов и Капетингов со Святым престолом. Святой престол вышел победителем из этой борьбы за жемчужину южной Франции только благодаря архиепископу. Но главным было другое. С детских лет Оттон знал, что является императором, и что все, кто вступают в его покои – слуги, призванные исполнять его волю. Герберт был его учителем. Он поражал молодого императора глубиной своих знаний и стройностью логических построений. Не было вопроса, на который бы юный Оттон не получал исчерпывающих и понятных ответов. Не было ситуации, в которой бы учитель не мог бы дать полезного совета. Оттон был бы готов преклоняться перед ним - если бы не императорская корона. И вот теперь его учитель, его слуга становился на один уровень с ним. Нет, пусть он узнает о решении Священного Синода от кого-то другого.
- Я встречусь с ним позже. Пригласи его и передай наше решение.
Начальник тайной службы склонился в поклоне и оставался в таком положении до тех пор, пока император не вышел. Как только император скрылся за дверью, начальник тайной охраны подозвал стоявшего поодаль слугу:
- Пригласи сюда архиепископа Равенны и более в зал не возвращайся.
Через минуту в зале появился архиепископ. Он глянул на стоявшего перед ним человека в чёрном кожаном плаще и лицо его вытянулось в изумлении.
- Мне приятно сообщить вам, что Его Императорское величество рекомендовал святому синоду вашу кандидатуру на должность папы Римского. Святой синод признал эту рекомендацию мудрой и единственно верной. Никакие другие кандидатуры не выдвигались и не рассматривались. Через час мы вместе Его Императорским величеством направимся в базилику святого Петра, где будет объявлено решение Священного Синода. Там же вы объявите своё тронное имя.
Начальник тайной стражи отвесил архиепископу Равенны глубокий поклон. Архиепископ стоял не шелохнувшись.
- Неужели это вы…
Начальник тайной службы кивнул.
- Я рад, что вы меня узнали.
- Но как вы… Здесь… В Риме…
- Ваше преосвященство! Я говорил вам однажды, что нет того, что было бы мне не по силам. Я вас не обманул. Но оставим это. Вы знали, зачем вас вызвали из Равенны. Позвольте полюбопытствовать – с чего вы начнёте свою деятельность в качестве папы?
Архиепископ Равенны словно обрадовался этому вопросу. Об этом он размышлял всю дорогу до Рима.