-- Крестили так...
-- Ага!..
И давай выспрашивать: кого, да чем лечил?
Я все без утайки рассказал, кому какую пользу оказал.
Может, думаю, власть отблагодарить меня хочет.
Я говорю, милиционер пишет.
Помянул про книжку, велел и книжку принести.
Принес.
Народ книжку завидел, зашептали:
-- За эту черную книжку Антроп душу чёрту продал?
Повернулся к народу и говорю:
--Подождали бы, православные, языком зря трепать... Про книжку ничего сказать не смогу; точно -- чернее чугуна... При нашем деле -- рук не намоешься... Что же касается души?.. Одно скажу: Антроп за раем не гонится, да и с чертями -- ладить не станет...
Тут меня милиционер одернул, народ спрашивать стал: брал ли Антроп за леченье?
Спасибо, не позавидовали, а то, может, награду совсем бы на-нет свели. Кого не спросит -- всякий отвечает: лечил Антроп от чиста сердца.
Только одна Карповна, соседка, начала клясться, божиться, будто бы своими глазами видала, как Антроп из лошади под хвостом вылезал, а как в лошадь влезал, она, греха на душу не примет, -- видеть не видела, но от людей слыхала, что колдуны завсегда через левое ухо проникают.
Я уже начал подумывать: каким манером власть отблагодарит меня: деньгами ли поможет, или бумагой от прочих отличит.
Что бы как деньгами!..
Милиционер, словно кипятком меня ошпарил:
-- Счастье твое, Антроп, что ты лечил, да никого на смерть не залечил... Хотя тебе и придется за гражданку вашей деревни, которой ты лицо изуродовал, отвечать... Ну все же не так...
Стою, а язык ни бе, ни ме -- не поворачивается...
Кума Матрена месяц в больнице вылежала.
На казенных хлебах растолстела, только рыло вроде как бы в сторону повело.
А меня и кумом больше не величает.
И без нее в деревне завеличали, так завеличали, что не знаешь: ни стерпеть, ни обругаться.
Комсомольцы, уж то ли не ладят со мной, и то чернокнижником кличут.
-----------------------------------------------------------------
Источник текста: Чернокнижник. Рассказ / М. Волков. -- Москва: Гос. изд-во, 1928 (1-я Образцовая тип.). -- 8 с.; 18х12 см. -- (Книжка-копейка).