— В Петербург⁈ Зачем⁈
— Нехорошее у меня предчувствие, Ганс… Ты ведь знаешь, меня интуиция никогда не подводит… В нашей истории Николаю Павловичу оставалось жить чуть больше пары месяцев. Как бы и здесь не произошло то же самое.
— Но даже если так, то что мы сможем сделать?
— Все будет зависеть от того, как поведет себя здешний Александр Второй. Ведь именно Александр наследует российский престол. И если эта великокняжеская морда попробует похерить победы России, слив все Англии и Франции ради «справедливого мира»… Клянусь, я нарушу правило разведчика Космофлота «Старайся быть незаметным». А Ванька после этого пусть мою тушку забирает. Будет наследником промышленной империи Давыдовых, героем и спасителем Отечества.
— Ну-у, Командир, ты даешь!!! В императоров ты еще не вселялся!
— Так если Саша номер два будет правильно себя вести, то и ради бога! Пусть живет. Он не гений, конечно, но и не дурак. А я ему чем смогу, помогу. Может быть к тому времени уже мануфактур-советником стану, как мой папенька. За все в совокупности. Поэтому мои слова хоть что-то, да будут значить. В любом случае, пока Саша номер два не начнет править, мы не знаем, что он решит…
Так за разговорами о прекрасном долетели до мыса Калиакра, где укрылись от шторма три пароходофрегата Черноморского флота — «Владимир», «Крым» и «Одесса». Попытки обстрела с берега уже давно прекратились. Точный огонь дальнобойных нарезных орудий заставил турецких артиллеристов сделать правильные выводы. Ситуация казалась парадоксальной — наши пароходофрегаты спокойно стояли у вражеского берега в укрытии, и противник ничего не мог с ними сделать. Поэтому решил больше не нарываться. Обе стороны стали соблюдать негласный уговор. Турки не пытаются обстреливать с берега русские военные корабли, ставшие на якорь у мыса Калиакра, а наши моряки не стреляют по побережью в этом районе. Пока что никто не нарушал это неофициальное соглашение.
Дальше взяли курс прямо на Варну. Черное море оставалось пустынным. Сильный шторм вынудил всех укрыться от непогоды в безопасных местах якорных стоянок, одной из которых поблизости и являлся мыс Калиакра. Но кроме трех наших пароходофрегатов там больше никого не было. Турецкое судоходство в Черном море фактически прекратилось.
А вот и Варна. Порт забит французскими и турецкими кораблями, но никто не делает попытки выйти в море. Погода не благоприятствует. Интересно, что предпримет адмирал Гамелен, когда до него дойдет информация о взрывах в Золотом Роге? Ведь должен понимать, что если «утюги» утонут, то от остальных кораблей прибывшей эскадры толку нет. Максимум, они могут вынудить наш флот распылить огонь. Но это проблема адмирала Гамелена, а нам сейчас надо свои решать.
Пройдя над Варной, и рассмотрев заодно укрепления вокруг города, продолжили путь, направляясь теперь прямиком к Босфору. Посмотрим, что там творится. Все равно, минирование такого количества целей с помощью имеющихся в нашем распоряжении «технических средств» типа «лодка деревянная» — дело довольно долгое. Еще и ждать придется. Пока время есть, проведем свежую съемку Босфора с воздуха. Как знать, может и пригодится.
Приближаемся к Босфору. Огромные валы, увенчанные белыми гребнями пены, подходят к берегу и обрушиваются на прибрежные камни. Море поблизости пустынно. Даже рыбаков, которых тут обычно хватает, сейчас нет. Вход в пролив плавно сужается, и после мыса Бурну волнение успокаивается. Ганс ведет съемку, а я просто глазею по сторонам. Замечены новые артиллерийские батареи на входе. Но вывести их из строя можно без каких-либо сложностей, высадив диверсионные группы на обоих берегах. Турки настолько уверовали в свою безопасность, что вряд ли воспринимают всерьез угрозу порыва нашего флота к Константинополю. Но захват Босфора — это уже не мой уровень. Максимум могу обеспечить разведданные и нейтрализацию береговых батарей на входе в пролив. Был разговор на эту тему с Корниловым и Нахимовым, но как о чем-то потенциально возможном. Без какой-либо конкретики. Если решатся, буду только рад. Помогу в меру своих сил. А вот дальше — сами. Если нет… Ничего не поделаешь, одними разведданными и точечными диверсиями сражения не выигрывают.
Под нами темная лента Босфора, стиснутого с обеих сторон высокими берегами. Эти места еще мало заселены. Константинополь находится в южной части пролива, вот там кипит жизнь. А здесь — так… Почти что сонное царство. Подходим к бухте Буюкдере, глубоко вдающейся в западный берег. Очень удобное место для якорной стоянки. Здесь же крутой поворот фарватера. До следующего поворота возле мыса Еникёй более двух миль… А что, если⁈ Прийти сюда достаточными силами, предварительно выведя из строя береговые батареи на входе, встать на шпринг в Буюкдере так, что простреливать Босфор по всей длине до мыса Еникёй, и тогда всем, кто будет пытаться прорваться в Черное море, придется тупо переть прямо в лоб на наши пушки без возможности отвернуть, да еще против течения… Нет, такие вещи надо сначала с Корниловым и Нахимовым обсудить. Но идея сама по себе интересная…