— Юра, не удивляйся. Все к этому шло. Уж очень многим император Николай оттоптал мозоли. Причем как в Европе, так и в России. А катастрофическое положение Англии и Франции в войне лишь подтолкнуло их к таким действиям.
— Это я понимаю. И подозреваю, что сейчас нас заставят заключить «справедливый мир». В результате которого Россию если и не обдерут, как липку, но лишат всех ее успехов, достигнутых на поле боя.
— Если бы только это. Все может быть еще хуже.
— Куда уж хуже⁈
— Юра, не обижайся, но вы, мужчины, мыслите слишком прямолинейно. Сейчас сложилась очень опасная ситуация, на которую ты не обратил внимания. Кто именно уцелел из семьи императора? И кто может наследовать престол?
— Великая Княжна Елизавета. Но ей еще нет шестнадцати лет, и ей будет назначен регент, либо Регентский совет. Остальные дочери Николая уже замужем и лишились права престолонаследия.
— А кто будет регентом?
— Пока неизвестно. Может быть ее мать, вдовствующая императрица Александра Федоровна. Может быть еще кто. За место регента сейчас грызня начнется.
— Хочешь с высокой долей вероятности расскажу, что будет дальше?
— Хочу!
— От императрицы заговорщики избавятся. Либо убьют, либо вынудят сидеть тихо и не мешать. Регент, или Регентский совет будет состоять из руководителей заговора. Для этого все и затеяно. Пока что все выглядит в духе «лучших» традиций наших дворцовых переворотов. Но есть еще одна деталь, на которую ты не обратил внимания. За спиной заговорщиков стоят англичане. Возможно, и французы руку приложили, но первую скрипку играют англичане. И благодаря возникшей ситуации они могут не только заключить мир на выгодных для Англии условиях, но и резко усилить свое влияние в России, отодвинув всех прочих. Французов в том числе.
— Каким образом?
— Путем династического брака. Елизавета выходит замуж за какого-нибудь английского принца, которому не светит престол, и который становится консортом при русской императрице. Дальше объяснять не надо?
— Твою мать…
Что делать, приходится подыграть Елене. Не могу же я сказать ей, что рассматривал такой вариант в числе первых. И что «неправильные импортные» женихи будущей российской императрицы — это наименьшая из возможных для меня проблем. Грохну женишка в любой момент, где и когда сочту нужным. Либо сменю на своего «паладина». А вообще, пора выходить на местное «высшее общество». Выявить, кто именно стоит за переворотом, и какой у заговорщиков намечен «бизнес-план». Ведь не просто так вместе с Николаем Павловичем всех Великих Князей убрали. Первая в очереди на престол — Великая Княжна Елизавета. Значит именно ее заговорщики прочат на трон, иначе бы тоже убрали. Ничто этому не мешало. Остается неясным, насколько замазана в этом деле сама Елизавета, и замазана ли вообще. Пятнадцатилетнюю девчонку вполне могли держать в неведении до последнего, а потом выдвинуть ультиматум, — либо будешь править так, как велят «умные дяди», либо отправишься вслед за отцом и братьями. А возможно, она была в курсе с самого начала, и играла отведенную ей роль. Будем разбираться…
Глава 21
Февралисты
Поскольку собирать досужие сплетни — не лучший способ получения информации, решил воспользоваться официальными источниками. А именно — поговорить с Бенкендорфом. Вчера не удалось его увидеть, а вот сегодня все-таки встретились с полковником. Правда, ясности это не добавило. Наоборот, вопросов появилось еще больше. Жандарм не скрывал, что несмотря на кажущуюся ясность в этом деле, он так не считает.
Выглядело все просто до банальности. Польские «патриоты» решили в очередной раз освободить Польшу от русского ига, начав с ликвидации российского императора и всех его возможных наследников из числа Великих Князей. Женщин никто всерьез не воспринимал, да они уже и не имели права на престол кроме самой младшей дочери Николая — Елизаветы. Но пятнадцатилетняя девчонка в любом случае не могла стать полновластной императрицей, поскольку в сложившейся ситуации требовалось назначение регента до ее совершеннолетия. Неискушенные обыватели еще могли поверить в этот кровавый спектакль, и то с большой натяжкой. Поскольку все более-менее значимые польские смутьяны давно находились под присмотром Корпуса жандармов, и провернуть столь масштабное мероприятие, не засветившись на раннем этапе, у них не было ни малейшего шанса. Тем не менее, «польский след» выпячивался всеми силами, все прочие версии отметались высоким начальством. Бенкендорф попытался возражать, в результате чего оказался тут же отстранен от расследования под благовидным предлогом. И в разговоре со мной не стал темнить, прямо высказав свои подозрения.