Но здравый смысл все же берет верх над жадностью. Ефрейтор вытягивается во фрунт, а за ним и остальные.
— Приказывайте, Ваше Императорское Высочество!
— Проводите меня к выходу. И вызовите эстандарт-юнкера Милорадовича. Остальным ни слова.
— Слушаюсь, Ваше Императорское Высочество!
Один из служивых тут же убегает, а я в сопровождении трех оставшихся не спеша следую по коридору к лестнице. Больше поблизости никого нет. Остальные посты расположены на первом этаже. Не захотел полковник рисковать, слишком мало у него людей, посвященных в заговор. Остальных используют втемную. Они не знают, для чего здесь находятся. Приказали взять дом под охрану в связи с беспорядками, вот они и охраняют. Из находящегося здесь начальства только эстандарт-юнкер Милорадович не замешан в заговоре. А вот ротмистр Пестель и поручик Трубецкой замазаны по уши. Как-то даже не удивляюсь знакомым фамилиям. Но они сейчас должны возносить хвалу Бахусу, свалив всю рутину службы на молодого эстандарт-юнкера, не так давно прибывшего в полк. И понятия не имеющего, для чего на самом деле здесь находится два взвода второго эскадрона лейб-гвардии Кавалергардского полка. На него у меня вся надежда. Нужно продержаться до утра, пока не появится Бенкендорф с жандармами. Вряд ли среди ночи сюда пожалуют другие заговорщики. Но это только в том случае, если удастся предотвратить утечку информации, что царевна Елизавета уже на свободе. А для этого надо переманить на свою сторону всю находящуюся в особняке охрану. В этом мне и должен помочь Милорадович. Насколько удалось узнать из памяти полковника, гнили в парне нет. Еще до переворота его осторожно прощупали, ведя провокационные разговоры, и сочли ненадежным. Поэтому не стали посвящать в свои планы. Сюда его направили исключительно из-за «нехватки кадров», поскольку замешанные в заговоре офицеры Кавалергардского полка потребовались в других местах. Не думали, что в особняке полковника Эстермана могут возникнуть какие-то сложности. Никто царевну Елизавету всерьез не воспринимал. Как не предполагали и попытку ее освобождения. И все бы у господ февралистов получилось, не вмешайся мы в последний момент.
Между тем, подходим к лестнице в конце коридора. У входа на которую на первом этаже находится следующий пост охраны. Но дойти до лестницы мы не успеваем. Снизу слышны шаги, и неожиданно появляется… ротмистр Пестель! Как говорится, помяни черта, и он тут как тут. Непонятно, с какого бодуна его понесло на второй этаж, но вот из-за таких случайностей и проваливаются великолепно разработанные планы. Теперь обойтись без шума не получится.
Ротмистр хоть и находится под шофе, но мгновенно оценивает ситуацию, и пытается взять ее под контроль.
— Ваше Императорское Высочество, почему Вы здесь? Прошу Вас вернуться в свои покои. Это для вашей же безопасности.
— Сомневаюсь, что там безопасно. Вы арестованы, ротмистр Пестель. Сдайте оружие.
Пробую заставить противника раскрыться. Он уже понимает, что возникла какая-то накладка. Но свидетелей нет. Рядом со мной только трое кавалергардов, которые тоже вроде бы как «в деле». Если Елизавета не успеет поднять тревогу, то все еще можно исправить…
И ротмистр совершает глупость. Отдает команду стоящим за мной кавалергардам.
— Быстро заткнули ей рот и отвели назад!!!
Он совершенно не опасается пятнадцатилетней девчонки. А зря. Шуба у меня просто накинута на плечи, но не застегнута. Стилет уже заткнут за пояс, а вместо него в руке находится револьвер. Откинуть полу шубы в сторону — одно мгновение. Грохот выстрела разносится по всему особняку. Хоть руки Елизаветы и непривычны к стрельбе, но с пяти метров промахнуться сложно. Пуля сбивает Пестеля с ног и он падает вниз по лестнице. Ничего не поделаешь, участие в дворцовом перевороте иногда плохо заканчивается. Декабристы тому пример. Ему ли не знать. Но увы! Урок не пошел впрок…
Трое провожатых смотрят круглыми глазами. Не ожидали от девчонки такой прыти. Снизу слышен топот, и вскоре на лестнице появляются четверо кавалергардов с оружием на изготовку. Хорошо, что среди них посыльный и тот, кто мне нужен. Эстандарт-юнкер Милорадович. Причем тоже с круглыми глазами.
— Ваше Императорское Высочество⁈ С Вами все в порядке?
— Все в порядке. Понимаю ваше удивление, Дмитрий Михайлович. Меня похитили и держали взаперти в этом доме. Но мне удалось освободиться. Я знаю, что Вы не связаны с заговорщиками. В отличие от ротмистра Пестеля, который уже получил по заслугам. Обеспечьте надежную охрану дома, чтобы никто не смог сбежать и предупредить заговорщиков о том, что птичка вырвалась из клетки. Где поручик Трубецкой и здешний дворецкий?