— Простите… Что⁈
— Вон, я сказала!!!
Наладил наглеца, и аж настроение поднялось. То-то разговоров теперь будет в Петербурге среди дипломатического корпуса! Господа «просвещенные» европейцы начнут гадать, что же стало причиной такого скандала. То ли у русской императрицы ПМС невовремя случился, то ли она вообще по жизни стерва. Ничего, пусть поломают головы. А император Франц Иосиф, сволочь австрийская, в следующий раз пусть как следует подумает, стоит ли лезть ко мне с такими предложениями. И теперь можно ждать от него любых пакостей. На открытый военный конфликт он вряд ли пойдет. Но гадить из-за угла может. И я предполагаю, как именно. Соберет у себя разный сброд и отправит в помощь Турции в качестве «добровольцев». Прием не новый, но довольно часто используемый. Когда тот, кто этих «добровольцев» послал, как бы и не причем. И это не считая того, что Франц Иосиф может подключиться к увлекательной охоте на меня. То, что англичане пока притихли, ни о чем не говорит. Эти от своих намерений не откажутся. И постараются найти новых «деловых партнеров», чтобы загребать жар их руками. Все в лучших традициях английских джентльменов. Но и я ведь не буду спокойно сидеть и наблюдать за потугами охотничков. Еще поглядим, кто из нас охотник, а кто дичь.
Дальнейшие дни прошли однообразно. Новая информация из района боевых действий еще поступить не успела, поэтому население российской столицы обсуждало то, что было известно. В отличие от меня. Ганс снабжал меня свежими разведданными каждый день, благодаря чему удавалось держать ситуацию под контролем и вовремя реагировать на негативные моменты. Одним из которых стала встреча с нашими ура-патриотами из «высшего общества» и церковных иерархов. Узнав о моем приказе «боеприпасов не жалеть», эти деятели не придумали ничего лучше, как обратиться ко мне с петицией, призывающей «спасти христианские святыни от поругания». И даже напросились на аудиенцию. Понимая, что этот вопрос все равно придется решать, согласился принять очередных «ходоков», предварительно уведомив Бенкендорфа. Чувствую, у него скоро прибавится работы.
Справедливости ради надо сказать, что эту ситуацию спровоцировал я сам, используя перевербованного мной князя Львова. Должна же быть хоть какая-то польза от двойного агента. Тем более, ничего предосудительного от него и не требовалось. Надо было всего лишь пустить слух в «высшем обществе» о моем странном приказе, и выразить сожаление, что христианские святыни при этом могут пострадать. Думал таким способом узнать настроения среди аристократии. Выяснить, кто чем дышит, и взять наиболее ретивых на заметку. Но результат превзошел все ожидания. Кто-то умело подогревал разговоры на тему о «святынях», высказывая сожаление, что новая государыня, дескать, об этом совсем не думает. Но ей простительно, что взять с несовершеннолетней девчонки? Вот если бы умудренные жизнью государственные мужи принимали решения… И таких разговоров становится все больше и больше. Совсем страх потеряли, мерзавцы. Ну, ничего. Я дам вам возможность «принимать решения»… Только, вряд ли вам это понравится.
Делегация пожаловала довольно многочисленная, больше трех десятков персон. Хоть Бенкендорф и выражал опасения, но я его убедил, что все будет в порядке. Список «ходоков» известен. Здесь соберутся не пассионарии, а обычные прожигатели жизни, у которых кроме громкого титула и доходов от поместий ничего нет. Которые вкладывают свои деньги не в развитие производства в России, а в кутежи, строительство новых дворцов, покупку драгоценностей, лошадей, недвижимости за границей и тому подобное. Есть также представители духовенства, недовольные тем, что я прижал церковь. Почти все, кто был способен бросить мне вызов, уже «закончились». А немногие уцелевшие сидят тихо и не отсвечивают. Зато полезла наверх всякая плесень, отсидевшаяся по поместьям и дворцам во время переворота, и вдруг воспылавшая стремлением спасти христианские святыни, до которых совсем недавно им не было никакого дела. Вот я им и преподнесу сюрприз.
В рабочем кабинете вся эта толпа не уместилась, поэтому принимаю всех в бальном зале. Заодно обеспечена дистанция между мной и «ходоками», а охрана, переодетая в дворцовых лакеев, заняла свои посты и глаз с визитеров не спускает. В случае чего, ребята будут действовать жестко, без оглядки на титулы присутствующих. Поскольку я уже знаю, о чем пойдет речь, не тяну «кота за фаберже», а предлагаю высказаться по существу. Ну мне и высказывают «по существу». Разумеется, все в верноподданных выражениях, но суть от этого не меняется. Дескать, девочка, хватит маяться дурью. Порулила, и хватит. Можешь оставаться императрицей, если тебе это так нравится, но в государственные дела не лезь. Оставь их тем, кто в этом хорошо разбирается. Выслушав «ходоков», демонстрирую лучезарную улыбку.