В том, что содержание данного приказа быстро станет известно в Лондоне и Париже, я не сомневался. На это и был сделан расчет. Зная патологический страх Англии перед угрозой крейсерской войны, нетрудно было догадаться, что лондонские банкиры возьмут за горло и кабинет министров во главе с премьером Палмерстоном, и Лордов Адмиралтейства, только бы не допустить обвала морской торговли, на которой зиждилось все благополучие Британской Империи. А такие проблемы мы вполне могли создать, если не пожалеть денег, и найти отчаянных сорви-голов, готовых рискнуть ради этих денег. Моя репутация в глазах господ европейцев уже была соответствующая. Они убедили себя, что взошедшая на престол дочь императора Николая Первого, «последнего рыцаря Европы», рыцарскими способами ведения войны себя не утруждает. А наоборот, полностью раскрыла свою варварскую сущность, делая ставку на коварство, подлый обман и жестокость. Поэтому от меня можно ожидать любой гадости. Ну а что вы хотели, господа хорошие? Собирались сделать меня своей послушной марионеткой, выдав замуж за высокородного содомита английских королевских кровей? А когда не вышло, попытались убить? Вот наивная пятнадцатилетняя девочка и обиделась, превратившись в один момент из милого кроткого создания в мелкую злобную фурию. Которая объяснила на понятном джентльменам языке, что они неправы. Может и не самостоятельно, а с помощью «серого кардинала», находящегося в тени трона, о котором до сих пор ничего не известно, но джентльменам от этого не легче.
Такая версия сейчас распространена во всех дворах Европы, и она меня полностью устраивает. Ну а то, что история с крейсерскими операциями в океанах — блеф чистейшей воды, знает очень ограниченный круг лиц, в преданности которых и в умении держать язык за зубами я уверен. Поэтому ждем, когда клиенты созреют, и сами прибегут ко мне. А там посмотрим. Может и найдем компромисс, устраивающий обе стороны. Ну, а если поначалу не найдем… Идея с базированием наших крейсерских сил в Португальской Западной Африке не такая уж и плохая. Да и с Мексикой можно договориться, если в Штатах вдруг начнут рожу кривить. Мексиканские власти всегда отличались высокой договороспособностью, если это помогало им поправить свои личные дела. Ничего не поделаешь, джентльмены. Не мы такие, жизнь такая…
Время шло, «дистанционная» война с Англией и Францией продолжалась. Турция окончательно погрязла во внутренних разборках, и отдельные стычки в местах соприкосновения с противником были скорее исключением, чем правилом. Кандидаты в султаны воевали друг с другом не хуже отмороженных полевых командиров, победитель еще не определился, и там пока было не до нас. Что меня полностью устраивало, поскольку мы откусили очень много. Гораздо больше, чем рассчитывали изначально. И теперь это надлежало как-то по-быстрому переварить, утвердив свою власть на новых территориях. Поскольку я, в отличие от многих, не обольщался в отношении лояльности «братушек»-болгар, армян, греков и прочих православных жителей Османской Империи, вполне нормально живших до этого под властью турецких султанов. Знаю, что делать ставку на православную веру в данном случае бессмысленно. Иногда мне кажется, что проще договориться с турками, чем с этими турецкими «православными». Которые продадут в первый же момент, если только почувствуют свою выгоду. Не все поголовно, конечно. Но их элита — точно. История моего прежнего мира — лучшее тому доказательство. Поэтому никаких автономий, Великих Княжеств Греческих, Царств Болгарских и прочих непотребств на территории бывшей Фракии, которую турки называли Румелией, не будет. А будут новые губернии Российской Империи с назначением в них генерал-губернаторов. Не хочу повторять глупость моего дядюшки Александра Первого, присоединившего Польшу к России, но создавшего при этом опереточное образование Царство Польское, наделенное очень большими правами по сравнению с коренными жителями империи. Хотел выглядеть либеральным и просвещенным монархом в глазах Европы, а в итоге создал рассадник сепаратизма и терроризма, доставивший России много проблем в будущем. То же самое касается Молдавии и Валахии. Либо они с нами, либо их австрияки сожрут. Как совсем недавно сожрали венгров, дав понять, что игры в «независимость» иногда очень плохо заканчиваются. Поэтому не будем играть в либерализм, независимость и демократию там, где это не надо.