Казалось, что все успокоилось, и история с питерским визитером не получила дальнейшего развития. Полиция не смогла обнаружить лиходеев, а больше никому пан Блаватский был не интересен. Но неожиданно жизнь подбросила еще один сюрприз. И стало ясно, что обо мне не забыли.
Накануне перед выходом в море меня неожиданно посетил Ахтырцев. Старый знакомый, «капитан от бандеры». Вот уж кого я не ожидал встретить, поскольку с момента, как он покинул борт «Лебедя» по приходу в Одессу, мы больше не виделись. Знал, что он начал что-то мутить с одесскими контрабандистами, потом исчез из Одессы, но меня это не касалось. Не мешает, и ладно. И вот, неожиданно, сам явился. Судя по всему, при деньгах и неплохо устроился. Зла я на него не держал, как и он на меня, поэтому встреча прошла в дружеской атмосфере. Но вот то, что сообщил Ахтырцев, мне очень не понравилось.
— Юрий Александрович, хочу Вас предупредить. Нехорошая возня вокруг Вас затевается.
— Вы о чем, Викентий Вениаминович?
— Вчера я вернулся из Кишинева, и возле дома ко мне подошел мальчишка из местных, вручив письмо. В письме предложили спровоцировать Вас на дуэль. Причем сделать все так, чтобы именно Вы меня вызвали, и выбор оружия был за мной. Посулили за это хорошие деньги. И если я согласен, назначили время и место встречи.
— Время встречи еще не прошло?
— Нет. Уже прошло.
— Жаль… Можно было бы сходить и взять за шиворот любителей устраивать дуэли… Благодарю Вас, Викентий Вениаминович. Судя по всему, Вам сейчас лучше исчезнуть из Одессы. Не исключено, что за Вами проследили, и уже знают, что Вы пришли ко мне.
— Плевать. Наемным убийцей я никогда не был и не буду. Но вот Вам надо быть осторожнее. Я отказался, но ведь кто-то может и согласиться. А Одессу я покину завтра же. Хватит отсиживаться в тылу, когда война идет.
— А куда Вы хотите направиться? Может я Вам чем-то помогу?
— В действующую армию. На флот меня обратно не возьмут, не обольщаюсь. Но вот в артиллерию возьмут. Поскольку там головой надо думать, а не носок тянуть и маршировать.
— Могу предложить вариант получше. Только между нами, Викентий Вениаминович. Неприятель готовит высадку десанта в Крым, и это произойдет в ближайшем будущем. Где именно, не знаю. Но то, что высадка состоится, это абсолютно достоверно. Нам нужно сообщить о выходе вражеского флота в Севастополь как можно скорее. Для этого решено задействовать один из наших трофеев. Вы в курсе, что мы два турецких парохода захватили?
— Да, я знаю. Жаль, что меня там не было!
— Есть возможность побывать на одном из них. На «Пересыпи» в данный момент нет старшего помощника. Или старшего офицера, согласно должностей военного флота. Остальные помощники все сплошь молодые и зеленые, толком моря не знающие. Именно «Пересыпь» собираются отправить в Севастополь, поскольку ее капитан из отставных офицеров Черноморского флота, и многих там знает. Новосильцев сейчас ищет человека, но подходящего пока не нашел. Если хотите, я поговорю с ним. А по приходу в Севастополь можете либо остаться на «Пересыпи», либо может быть удастся вернуться на службу. Не думаю, чтобы во время войны чинуши крутили носом.
— Огромное Вам спасибо, Юрий Александрович! Конечно, я согласен!