Женщина встала из-за стола, подошла к мужичку и пощелкала пальцами перед его лицом.
— Чего не реагируешь? — продолжила женщина.
— Тихо! — ударил ладонью об стол Сергей. — В моем убежище не позволю издеваться над пожилыми.
Бродяжка замолчала и, обернувшись, посмотрела на смотрителя с удивленным лицом. Женщине казалось, всем весело от ее придирок.
— Ты какой пример сейчас показала сыну? — продолжил Сережа. — Кем он вырастит, по-твоему?
Женщина обиженно взяла свои вещи со стола и пошла на лавку к ребенку.
Все сидели молча некоторое время и думали о словах молодого человека.
— Но главное не это, — вдруг продолжил мужичок с козлиной седой бородкой. — После того как черный бродяга прошел, через полчаса он снова оказался впереди меня и опять шел навстречу. Та же куртка, штаны и автомат. Вот скажите, я что, на сумасшедшего похож?
В зале со стороны лавок раздался смешок.
— Вроде в своем уме до сих пор, стихи знаю наизусть и считаю хорошо в уме. Точно говорю, навстречу шел он и никто другой. Это я без очков нихр... Ничего не вижу, а в очках вполне даже. Не стал его дожидаться и завернул в лесок переждать. Второй такой задержки дыхания я мог и не выдержать.
Мужичок выпил тёплой кипячёной воды из протянутой ему кружки и пошёл спать в свой угол.
Бродяги молча сидели и поглядывали друг на друга.
— Так вот оно что, — произнес еще один челнок, но помоложе. — Я думал, брешут все на Ерелинской станции.
— Ты это, братец, про что? — задал вопрос первый челнок.
— Ходит там легенда, будто на одной из станций не пустили паренька на ночлег. Шел он с матерью своей. Та в метрах двухстах впереди была, не знаю почему, поругались, может. Так вот, зашла она в убежище, а когда сынок подошел, то перед его носом дверь и закрыли на ночь. Не успел, сказали, комендантский час. А еще болтают, будто покусали его в тот вечер зомби, но, видать, не сильно или еще что, в общем, не до конца заразился паренек. А может, иммунитет сработал, кто ж его знает. Короче, ходит он теперь и ищет свою мамку, заглядывает в окна станций и зовет ее.
— Короче, короче, — пробубнила выжившая бродяжка и повернулась спиной, лежа на лежанке на полу. — У кого короче, тот дома сидит.
— Я думал, это байка, страшная сказка на ночь детей пугать, — продолжил, не обращая внимания на слова женщины, второй челнок. — Ну чтоб боялись по ночам на улицу ходить, да и вообще были осторожны.
Свеча на столе вновь потухла. Сергей взял ее в руки, чтобы заново поджечь от огня в печи.
В железную дверь станции кто-то постучал. Сережа посмотрел, как обычно, через щель между досок в заколоченном окне и отскочил от легкого испуга. Снаружи в окно станции через решетку пытался вглядываться человек в черной кожаной куртке с капюшоном на голове.
Глава 9
Утро следующего дня.
Борис Валентинович постучался в дверь станции Бякино. Через пару мгновений та открылась, и друзья зашли в помещение убежища. Маша и Ю, не успев переступить порог, налили воду в таз и поставили на греться на печь. Ноги девушек «гудели» от ходьбы по мелким камушкам возле железной дороги.
Борис сел в своё любимое кресло. Скинул тяжелые кожаные ботинки, затем аккуратно снял тонкие носки и, засунув их в обувь, откинулся на спинку и протянул ноги вперед.
Настя робко стояла у входа и осматривала незнакомый зал.
— Ну как тебе тут у нас? — Маша подошла к молодой женщине и, взяв ее за руку, повела к столу. — Тесновато? У вас-то побольше места будет.
— Уютненько, — тихонько произнесла Анастасия и посмотрела на вошедшего в дверь Сережу.
Сергей поставил на пол два эмалированных ведра со свежей водой из колодца, одно возле умывальника, а второе у печи, и накрыл их железной крышкой.
Молодой человек переглянулся с супругой и подошел к новенькой.
— Сергей, — парень вытер сырую руку об свои штаны и протянул девушке. — Для друзей просто Сережа. Директор этой богадельни.
— Настя, — скромно представилась девушка.
— Вот что, Настя, — продолжил Серёжа. — Раз уж ты наш гость, то мой с мылом руки, садись за стол, будем все вместе завтракать.
— Бабушка дала мне с собой немного провизии, — глаза Насти уже не выглядели заплаканными, и в них появилась искра надежды. — Ее Борис Валентинович нес, можете брать, что захотите.
— Нет уж, подруга, — улыбнулся Сережа. — Ты наш гость, и угощать будем мы, если не против. А бабушкина еда, насколько я понимаю, еще пригодится, раз Борис Валентинович взял тебя с собой.