— Это мы, не стреляйте, — добрым голосом произнес незнакомец и направил свет фонарика на своё лицо.
На крыльце стоял Антон Лопатин по прозвищу Лопата. Рядом с ним дрожала от холода Ю.
— Пустите погреться? — произнесла девушка, стуча зубами. — Промокла насквозь.
***
Перед очагом на перевернутом ведре сидела рыжеволосая девушка, укрывшаяся в одеяло. Над ней на длинной верёвке, натянутой от одной стены до другой, сушились мокрые джинсы и курточка. Возле самого огня на кирпичах лежали ботинки. Ю молча смотрела на огонь и слушала, о чем говорят за столом друзья.
— Как я рада тебя видеть! — не успокаивалась Мария.
После неожиданного ухода подруги Маша сначала на нее обиделась за то, что как следует не попрощалась. Увидев же Ю снова, тут же про все забыла и бросилась обнимать.
— И я рада, — тихонько, без эмоций ответила Ю и, увидев немую реакцию Маши, добавила: — Нет, правда, рада. Просто плохо себя чувствую, может, простудилась?
Мария подошла к подруге и потрогала ее лоб рукой. Затем нагнулась и коснулась его губами.
— А это еще зачем? — удивилась Ю.
— Не знаю, мама всегда так делала, когда проверяла температуру тела, — ответила Маша. — Вроде не горячая. Если хочешь, то ляг на третий диван. Ребята переночуют наверху.
Мужчины сидели за столом. Громко беседовали и гремели кружками. У Антона в рюкзаке оказалась еще одна бутыль, которую благополучно всем и разлили.
— Я вспомнила про их день рождения и не могла не прийти. — Ю перебралась на диван.
— Ага, и подарок братьям явно понравился, — засмеялась Маша.
— Какой подарок? — Ю подняла над подушкой голову и посмотрела на стол. — А это... Это не подарок... Не знаю, откуда она у Антона. Мы принесли...
Девушка встала и хотела подойти к своему рюкзаку, но, вспомнив, что она без одежды, быстренько села обратно и прикрылась еще больше одеялом. Маша поднесла ношу и поставила возле ног.
— Да где же он? — проворчала Ю, вороша свои вещи в рюкзаке. — А вот.
Девушка достала старый фонарик и обратилась к близнецам:
— Я не умею говорить красивых речей и всяких там пожеланий, какие обычно произносят в таких случаях, в общем, вот... Теперь он ваш.
— Фонарь? — спросил Сашка. — Вещь, конечно, нужная, стало рано темнеть, и с ним гораздо спокойнее. Вот только...
— Что? — развела руками Ю.
— На кой он нам без батареек? — поддержал брата Пашка. — А если даже они в нем есть, то это же ненадолго.
— Этот фонарь не как мой, — присоединился к поздравлению Лопата. — Вместо батареек — динамо. Жмешь на ручку, и он светит.
Антон взял в руки подарок, нажал на железный рычажок несколько раз, фонарь зажужжал, и лампочка внутри него засветилась тусклым светом.
— Отличная вещь, — добавил ветеран. — Можно доработать, заменив лампу на светодиоды. Тогда, по идее, светить должен ярче.
***
Друзья продолжили разговоры, шутили, вспоминали жизнь до зомби-эпидемии. Лишь один Сережа молчал и с серьёзным видом смотрел на Лопату.
— Что-то не так? — не выдержал и спросил Антон молодого смотрителя.
Все замолчали и ждали ответ Сергея.
— Антон, ты когда-нибудь убивал людей?
Вопрос Сережи был для всех неожиданным. Каждый думал об этом, но никогда не говорил вслух.
— А что? — ответил вопросом на вопрос мужчина.
— Убивал или нет? — настоял слегка опьяневший парень.
— Слушай, это смотря кого людьми называть, — серьезным голосом ответил Лопата. — Я много видел смертей и, отвечая на твой вопрос, да, я стрелял в человека. Спросишь, жалею ли я об этом? Отвечу — нет. От тех людей мало что осталось человеческого, и вопрос стоял либо я, либо они. Так что...
— Отлично! — перебил ветерана Сергей.
— Отлично? — Антон в недоумении посмотрел на всех присутствующих по очереди.
— Мне нужна ваша с Ю. помощь, — продолжил Серёжа. — Сможете задержаться на несколько дней?
— Ну, в общем-то, заказов у меня сейчас нет, — Антон посмотрел на Ю и, увидев, как та кивнула, добавил: — Друзья Ю — мои друзья. Что случилось, ребят?
***
Смотритель всё рассказал Лопате: о Светке, о ценном средстве передвижения, хранившемся в клубе, о планах на этот лагерь и о будущих гостях, которых он и все остальные ждут со дня на день.
После рассказа несколько минут все молчали, переваривая еще раз услышанное. Сергей встал, налил из чистого ведра в чайник воду и подвесил над огнем в камине.
— Твой дробовик и снайперская винтовка Ю нас бы здорово выручили, — прервал тишину Борис Валентинович. — Но ты не обязан. Если уйдёшь, мы поймём.