— А ты, значит, не боишься? — перебил Борис Валентинович.
— Не поверишь, так и есть, — Серега собрал свой рюкзак обратно и отодвинул в сторонку. — Притупилось у меня это чувство. Помню, в детстве боялся всего: монстров под кроватью, мышей и собак, дорогу переходить и разговаривать с незнакомыми людьми. Меня даже в школу мама водила и встречала обратно, весь класс смеялся. Сейчас же всё по барабану. Отбоялся свое, стало быть. Нет, мне, конечно, бывает страшно в самые жуткие моменты, но не так, как другим выжившим. А живые мертвецы во мне вызывают больше жалость, чем ужас.
— Это может сыграть злую шутку, — ответил Борис и положил ногу на ногу. — Потеряешь бдительность и не поймёшь, как всё и случится.
— Ты про укус? — уточнил Маэстро. — Я уже размышлял об этом и пришел к выводу, как ни крути, мне нужен напарник. Вдвоем оно и поспокойней. Заодно будет моим сигнализатором тревоги. Вот ты, например, тоже не промах, а? Чуть кишки мне не выпустил на деревянный пол. И спокойный, не то что большинство недоумков, которые мне встречались. Как насчет партнерства? Предлагаю фифти-фифти.
— Фиф... Чего?
— Пятьдесят на пятьдесят, поровну, значит, будем делить добычу.
Мужчины несколько минут просидели молча.
— Серега, — прервал тишину Борис.
— А?
— Поможешь мне?
— В чём? — мужчина повернул голову на Бориса.
— Нужно несколько зомби довести до нашего лагеря.
— За ручку, что ли? — рассмеялся Маэстро, после поперхнулся, осознав, что приятель не шутит. — А на хрена?
— Нашей группе грозит опасность, зомби очень нужны. Объясню, как всё сделаем.
Маэстро встал, завел руки за спину и принялся ходить по комнате от окна до дивана. Затем открыл ящик с посудой, достал эмалированную кастрюлю и старый половник из нержавеющей стали. Мужчина поднёс утварь к уху и ударил друг об дружку.
— Звучит!
Затем положил всё на стол и, обернувшись к Борису, спросил:
— Много надо?
— Десяток, а лучше два, — ответил Борис Валентинович. — Главное, не больше. Приведем их в лагерь, там запрем в помещении. Хоть и темно, я найду путь.
— Так понял. А я зачем?
— Ты ведь стрелял в местных зомби?
— Сказал же, два раза.
— И чего они все сюда не прибежали?
— Действительно, чего это они?
— Понятия не имею... Заторможенные какие-то стали. Спячка у них, что ли. Предлагаю приманить на живца.
— Живец — это я, что ли? — Маэстро собрал волосы вместе и, закрепив черной резинкой на затылке, надел шапку. — Дашь мне автомат? Для шума?
Борис снял ремень с плеча и передал оружие. Маэстро взял его в руки, осмотрел поближе рядом с огнем свечки и, направив на будущего партнера, скомандовал:
— А ну снимай ботинки! И двигай их ко мне, потихоньку, без резких движений.
У Бориса Валентиновича отвисла челюсть.
— Да шучу я, — рассмеялся Маэстро. — Ты прям тоже молодец, малознакомым людям свое оружие даешь.
Серега отдал автомат прежнему владельцу и снова взял в руки кастрюльку с половником.
— С этим инструментом пойду.
— Слушай, Серега, если всё выйдет как надо, мы в долгу не останемся. Не пожалеешь.
— Вещички мои захвати, — улыбнулся Серёга. — Тебе, Борис, надо тоже какое-нибудь прозвище придумать, а то несолидно. Вот какая у тебя фамилия?
— Гуляев.
— Значит, будешь Гуль, — решил Маэстро. А что, звучит!
В голосе баяниста не было слышно ни капли страха и даже волнения.
***
— Еще пять минут ждем, и я иду за ним, — настаивал Серёжа, стоя с Антоном возле открытого участка забора.
Маша и Ю были освобождены из заточения и обиженные сидели возле костра, подкладывая в него дрова. Вдруг вдалеке послышался частый металлический стук. Лопата включил фонарь и, направив его в сторону шума, заметил бегущую фигуру с рюкзаком на спине.
— Это Борис! — воскликнул Антон. — Но шум идет не от него. — Лопата повернулся в сторону костра и скомандовал девушкам: — Живо в дом!
Подружки и не думали слушаться, но на всякий случай зашли под навес крыльца и приоткрыли дверь..
Через несколько секунд Борис Валентинович подбежал и, сбросив с плеч рюкзак Маэстро, задыхающимся голосом доложил: