- Думаю, мы уже пришли, - Николас спустился с лошади. - Тебе придется побыть одному.
- Не велика беда, - фыркнул я.
Он мне озорно улыбнулся и исчез в тени деревьев. Куда это он направляется? Я нехотя слез с лошади и прошелся по земле. Рядом чувствовалось наличие нежити. Нежити низшей, совершенно глупой и достаточно сильной. Неожиданно в глубине леса появился силуэт девушки. Она быстро промелькнула между деревьев, и уже оказалась за моей спиной.
- Здравствуйте, милейший, - послышался ее нежный, но змеиный шепот.
- Здравствуйте.
Я легко обернулся и посмотрел на нее. Девушка застыла в тени деревьев и изучающе на меня смотрела. Я чувствовал в ней нежить. Вокруг нее словно был сладковатый полупрозрачный туман. Но чары нежити на нежить редко действуют.
- Я могу узнать ваше имя? - спросил я, нарушая тишину.
- Оно вам не к чему, - легко и весело ответила она.
Малейшая секунда и она уже прижималась ко мне всем телом. Так легко и естественно, что я на это практически не обратил внимание. Кажется в ней было что-то от ведьмы... Ну, сколько же их развелось! Хотя, конечно, идеалом будет только одна.
- И как же мне вас тогда называть? - прошептал я нежно ей на ухо.
Она весело засмеялась. Достаточно искренне и как-то по-детски, но была в этом смехе какая-то искорка зла.
- Имя нужно чтобы звать, искать, просто знать... я же найду тебя сама, если понадобиться, - в тон мне ответила она.
Я согласно молчал, пытаясь понять, кто она и как она связанна с происходящим. Мысли путались и выдавали совершенно неправдоподобные версии. А она все также прижималась к моему телу...
Николас.
Я прошел в самую глубь. Здесь было подозрительно тихо и пусто. Кто же мог назначить встречу в самой глубине леса, кишащей нежитью? Только еще более сильная нежить, или что-то подобное ей.
Запах не выдавал ничьего присутствия. Все было чрезмерно спокойно, словно это место готовили для встречи. Я спокойно встал возле дерева. Дальше вглубь идти бессмысленно. Я пришел, пусть встречают...
- Я рада, что ты пришел... - мне показалось или я знаю этот голос?
- Что вы хотели? - спокойно спросил я.
Девушка рассмеялась. Я услышал тихие шаги, она была за моей спиной.
- Ничего особенного, Николас, только поговорить.
- О чем?
- О ведьме...
- О какой?
- У тебя их так много? - в голосе прозвучала резкость.
- Не то чтобы много, но хватает, - улыбнулся я.
Моя собеседница явно была раздражена после этих слов. Но ее голос я не узнал, я его даже никогда не слышал.
- Об Ирине, - никогда не думал, что имя моей подопечной может так неприятно звучать.
- И что же ты хочешь мне о ней рассказать?
- Ты же волнуешься за нее? Боишься за то, что с ней происходит?
- Допустим, - мой голос был холоден как никогда. Если она собирается причинить ей вред...
- Тише, не злись. Я не собираюсь тебе угрожать. Наоборот, я хочу тебе помочь.
- Я не думаю, что мне нужна помощь.
- Я предлагаю тебе небольшую сделку, - ей голос был опять тих и спокоен. - Такую, что принесет ей как можно меньше вреда. Ты же знаешь, что она отравлена сатулой, не так ли? Ты же не хочешь, чтобы она была марионеткой некроманта?
- Продолжай, - прошептал я.
- Конечно же, не хочешь. Она для тебя достаточно дорога. Но некроманту нужна, так или иначе, ведьма. А Ирина в этом плане ему подходит как никто другой. Разреши ей уйти к нему добровольно, и некромант излечит ее от сатулы и вернет свободу.
- Почему ты говоришь со мной, а не некромант?
- Это уже пустые формальности. Главное я не коверкаю суть.
- Почему ты просишь меня, ее отпустить? Она имеет право выбирать сама.
- Ты ей не просто опекун на словах. Ты ее Хранитель и даже куда больше . И ты это прекрасно знаешь. Без твоего разрешения далеко она уйти не сможет. А в данном случае нужна полная свобода.
- А если я откажусь ее отпускать?
- Ты знаешь, что сатула может убить?
- Я подумаю над вашим предложением, - после минутного молчания ответил я.
- Я надеюсь, твое решение будет более чем правильное, - я услышал, как она подходит ко мне ближе.
- Но только у меня есть один вопрос.
- Я внимательно слушаю.
- А к чему такая уверенность, что Ирина захочет пойти к некроманту? И вообще остаться с ним? - мне так кажется или я испытал волну ревности?
- Ну, это уже не так важно. Главное о возможной перспективе ты осведомлен. Далее решай сам...
Я чувствовал ее дыхание. Она горела желанием подойти еще ближе, прикоснуться ко мне, но ее что-то останавливало.
- Кто ты?
- Не так важно, - ответила она и исчезла.
К моим губам ласково прикоснулся ветер и принес сладковатый запах моей собеседницы. Похоже на поцелуй колдуньи.
Я постоял немного, раздумывая о происшедшем. Еще практически ничего не случилось, а меня уже предупредили обо всем. Какая интересная забота... Вот бы так Ирина предупреждала хотя бы уж о начале своих экспериментов. Я молчу про результаты, потому что она сама никогда не можете их предугадать!
Интересно и кто эта девушка? Я бы даже сказал, что я ей достаточно очарован. От нее я не чувствовал зла, хоть она и бесилась от одного имени Ирины... Что-то здесь не так.
Кристиан.
-Кристиан? - никогда не слышал столь концентрированное недоумение в голосе.
Я стоял полураздетый на поляне. Моя недавняя знакомая совсем затуманила мне разум. Когда она успела сбежать, я не знаю. Но сейчас я, застигнутый врасплох Николасом, пытался понять, что вообще происходит.
- Да? - а что я еще мог сказать?
-Что с тобой? Почему ты выглядишь как распущенная уличная девушка?!
- Ну, - я попытался принять более порядочный вид. Поправил штаны, рубашку. Глазами пытался найти походной плащ...
- Что, ну? Что здесь без меня было? - в голосе ангела я слышал уже ярость. Сколько заботы. Вообще-то я не маленький!
- Ничего особенного, - буркнул я. У ангела такой сильный взгляд...
- Тебя пыталась соблазнить нежить?! И как я понимаю, ты вполне поддался.
- Нет... ничего такого не было! - он как-то нехорошо ус мехнулся. Ну, да. Врать ангелу. - Ну, то есть я не поддался! Я не изменник.
- И кому же ты мог изменить, верный наш? - насмешливо спросил Николас. - Своей совести?
- Нет, почтенный. Вашей подопечной! - ой, зря я это сказал...
- Не понял? - от его интонации у меня невольно пробежались мурашки по коже. - Ты имеешь с ней какую-то связь?
- А даже если и так, то что? - потянуло меня на дерзость.
Он с поразительной стремительностью достал меч и недвусмысленно приставил его к моему горлу. Ну, что же ты так волнуешься за нее? Любишь? Или даже более?
Я не менее медленно достал свой меч и отстранил железку Николаса подальше от своего горла.
- Не думаю, что ты ведешь себя благоразумно, вампир. Она моя подопечная и мне бы не хотелось, чтобы ты так себя вел по отношению к ней, даже на словах. Она не игрушка.
- Я ей не играю. И ты сам относишься к ней, как к собственности. Не замечаешь?