Он пошёл дальше в пещеру, а мы с паладином Кросс остались одни.
- Что ж, - сказала паладин Кросс, глядя на меня, когда мы остались одни. - Думаю, что нам нужно немного перевести дух, а затем отправляться в Убежище 87.
Я содрогнулась от одной мысли о походе в Убежище через Убийственный проход, да и в Убежище, чувствуется, нас ждёт не самый радушный приём. И что мы там можем увидеть?
У меня даже мурашки рассыпались на коже от одной только мысли о том, что там могло быть.
- Хорошо, - ответила я, неуверенно оглядываясь. - Для начала нам бы хорошо купить медикаментов и боеприпасов. Но я совсем не уверена, что здесь есть какие-нибудь торговцы или тем более врачи...
- Вот ведь ёлки-палки, а! - перебил меня звонкий мальчишеский голос.
Я обернулась. Перед нами стоял мальчик в костюме крота и с шахтерской каской на голове. Он во все глаза пялился на паладина Кросс.
- Ну и росту в тебе, дылда. Ты выше большинства местных. В смысле, большинства местных, которых мы не перестреляли за то, что они косят под местных. - Он повернулся ко мне и вытер нос рукавом, прежде чем начать говорить. - А ты вообще за нашу сойдёшь. Дылда из тебя какая-то маленькая вышла.
Я криво улыбнулась, не зная, что сказать. Мальчик, который перед нами стоял постоянно либо чесался, либо вытирал нос рукавом, а говорил он очень быстро и едва разборчиво.
- А как вам удалось оказаться здесь и не попасть под пулю? А может мне надо в вас стрелять? Потому что знаете, мне бы не хотелось, но если надо - то ладно.
- Не надо в нас стрелять. - Примирительно вскидывая руки, быстро сказала я, все ещё глупо улыбаясь. - Мы друзья и не причиним никому вреда.
- О, это хорошо. Им не нравится, когда я с пушкой хожу по городу, так что я её сдал. То есть пришлось бы за ней бегать, если что. - Мальчишка поправил шапку, а затем прислонил кулак к груди. - Я, кстати, Зип. Не думаю, что это сокращение, потому что понятия не имею от чего. Зиппи? Зипперик? Зиптоломей?
Я замерла, наверняка, с тупым выражением лица, и точно не в состоянии что-либо сказать.
Мальчишка явно был с прибабахом. Я мельком посмотрела на паладина Кросс. Она устало взирала на мальчишку со скептическим выражением лица. Похоже, что ей надоел этот детский сад.
- Я Кайли, - ответила я, опомнившись. - Кайли Смит.
- О, приятно познакомиться, Кайли, а может у тебя и штуковины сверху есть? - Зип вдруг запрыгал на одном месте, сложив руки возле груди. - Ядер-колы не найдется? А? Пожалуйста?
- Ядер-колы? - Удивилась я. - Ну, одна бутылка у меня точно будет.
- Да! - заверещал парень. - Да! Чем больше ядерки, тем лучше! Это однозначно намного лучше, чем меньше, потому что когда ядерки нет - то совсем нехорошо. А я за ядерку все тебе отдам! В любое время! Ядерку - Зипу! Ядерку - Зипу!
- Да, да, сейчас...
Я сняла рюкзак с уставших плеч и начала в нём копаться. Через минуту я достала оттуда пыльную бутылку Ядер-колы и вручила её Зипу. Тот как сумасшедсший схватил её и начал целовать бутылку.
- Ур-р-ра! Я выиграл игру "Ядер-кола"! И какой мне дали приз? Ядер-колу!
- Кайли, - позвала меня паладин Кросс. Я со всем вниманием повернулась к женщине. Она беспристрастно взирала на меня, буравя своими чёрными блестящими глазами.- Я собираюсь пройтись по этим пещерам. Осмотреться пока. Попробуй найти здесь каких-нибудь торговцев, если они здесь есть, конечно, и купить всё необходимое. А мы с тобой встретимся позже.
- Хорошо, - рассеяно отозвалась я.
Видимо, паладину Кросс надоело слушать мою болтовню с детьми.
Паладин Кросс кивнула и молча направилась вглубь пещеры. Догмит обеспокоенно прошелся за ней, а потом вернулся ко мне.
- Классная у тебя собака! - подойдя к Догмиту и протянув ему руку, сказал Зип.
Мальчик погладил развеселившегося пса и повернулся ко мне.
- Ладно, ладно, Зип, спасибо! - быстро сказала я. - Слушай, может, ты мне подскажешь, где здесь можно купить боеприпасы или медикаменты?
- Люси, она врач, находится там. - Зип указал на маленький домик, в конце этого зала. - А за товарами вам к Барахольщику. Это туда.
Зип махнул в сторону пещерного прохода, уходящего вглубь.
- Ладно, спасибо. - Протараторила я. - Пока!
Я повернулась и побыстрее направилась в сторону маленького домика. Когда я через три секунды оглянулась, Зипа уже на том месте не было.
Мы с Догмитом побрели к крыльцу дома и поднялись по старой скрипучей лестнице. Мы оказались в маленьком коридорчике.
Моим глазам предстало обветшалое помещение из деревянных досок. С потолка свисали интересные двоенные люстры, грязные, но почти целые, которые рассеивали желтый свет по помещению.
Справа в стене было два дверных проёма, я неуверенно зашла в первую комнату и сразу столкнулась с маленькой и очень симпатичной девочкой, одетой в смешную пижаму и белые чешки.
Девочка стояла посреди комнаты, заполненной старыми партами. В дальнем левом углу комнаты стояла старая зелёная школьная доска, покарябанная мелом, за ней высился старый шкаф с разбитыми стеклянными дверками.
Совсем маленькая девочка, буквально в половину моего роста, стояла прямо напротив меня.
У неё были короткие медные волосы и красивые заколки на голове. Девочка хлопала длинными ресницами голубых глаз, глядя на меня.
- Ух ты! - глядя на меня, сказала девочка.- Ну и рост! Ты повыше большинства остальных, хотя и не всех, наверное! - Я первый раз улыбнулась, поняв, что даже мой невысокий рост, наконец, оценили. Девочка смущенно улыбнулась, поводив ножкой по полу. - А я самая маленькая. Меня на самом деле зовут Бетти. - Я вздрогнула, вспомнив Брона, но тут же взяла себя в руки. - А так все зовут меня Спотыкушка. А как тебя звать, дылда? И откуда ты?
- Я Кайли. Кайли Смит. - Я улыбнулась. - Я... В общем, я из Убежища...
- Приятно познакомиться, - чуть покраснев, улыбнулась Спотыкушка. - Ты правда из Убежища? Говорят, там внизу чудовища. Эклер как-то рассказал мне о них, они схватили его и укусили прямо за лицо, вот почему у него один глаз плохо видит. Но ты, вроде, не выглядишь как чудовище и вряд ли кусаешь кого-то за лицо. Ты смахиваешь скорее на милого жителя Убежища.
- Нет, нет, что ты. - Я помахала руками перед собой, приподнимая брови. - Я не из этого Убежища. Я из другого. Там живут люди, а не чудовища.
- А, понятно. - Спотыкушка кивнула. - А есть и другие Убежища? Я не знала...
- А...кхм...- Я задумалась, не зная, что сказать. - А почему тебя прозвали Спотыкушкой?
Девочка надулась. Я даже испугалась такой реакции.
- Это просто имя, понятно? - Она нахмурилась. - И не моя вина, что я обо всё спотыкаюсь. Люси говорит, что мне ещё расти и расти.