Я зажмурилась на секунду, не позволяя себе упасть в водоворот ужаса и страха. После этого я поднялась по лестнице, прошла несколько коридоров, заваленных мебелью, и вышла в медицинское крыло.
Здесь они были заставлены баррикадами, выстроенными из металлических стеллажей, мебели, ящиков и всякой разной утвари. Под светящейся табличкой, указывающей путь, я заметила кого-то. Остановившись на месте, я нахмурилась, не скрывая удивления.
Буч! Надо же, кого я вижу!
Он был все таким же. Даже его укладка не изменилось. Поверх комбинезона Убежища, как и в более давние времена, он носил куртку Туннельных змей. Естественно, это была новая куртка, так как прежнюю он отдал мне.
Надеюсь, что он не обидится из-за того, что я в ней не хожу.
В руках Буч держал нож. Услышав, что я приближаюсь, он резко повернулся в мою сторону. Заметив меня, он ошеломленно вгляделся в мое лицо.
- Смит? - спросил он тихо, будто бы не веря своим глазам. - Кайли Смит? Это ты?
Я кивнула, криво усмехнувшись. Выйдя из тени, я прошла к Бучу. Войдя в хорошо освещенную часть коридоров, я мельком заметила, что здесь тоже всё было перевернуто вверх дном, как и во всем остальном Убежище.
- Да, Кайли Смит, - ответила я, нервничая той колкой нервозностью, которая у меня всегда проявлялась при встрече с Бучем. Самозащита работала. - Привет, Буч.
Буч выглядел немного помятым и уставшим, но кажется, он стал ещё симпатичнее за время моего отсутствия - может, возмужал на баррикадах мятежников. Я подавила смешок.
- Ну, блин, вы только посмотрите, кого ветром занесло в Убежище, - покачав головой, ответил Буч, быстро окидывая меня взглядом. Он прищурил свои ярко-голубые глаза, в которых мелькнул тот самый знакомый мне с малых лет "бучевский" цинизм. - Ну, надо же! Вернуться сюда после всего того, что вы с папашей натворили...
Я сжалась, словно комок нервов. А что я хотела от Буча? Помоги ему, его маме или ещё кому-нибудь, потом ты от него едва ли что-либо доброе получишь. Но я и не ждала особо. Так, надеялась. В любом случае, боль и ярость выжгла во мне рану после того, как Буч в таком тоне отозвался о моем отце.
- Ещё раз скажешь что-нибудь о моём отце в подобном тоне, останешься без ушей, - холодно сказала я, копируя моего возлюбленного Рэя.
Я быстрым кивком указала на Догмита, напряженно замершего рядом со мной. Буч нервно глянул на пса и, примирительно махнув рукой, снова посмотрел на меня.
- Ладно, ладно тебе, Смит. Всё нормально, - растягивая слова, проговорил Буч, пытаясь разрядить обстановку. Буч заметил пистолет-пулемёт у меня на поясе и поспешил убрать нож. - Я смотрю, ты крутая стала.
- После того, что я пережила, любой станет крутым, - ответила я, коротко пожав плечами.
Я мысленно двинула себе по лицу - надо раздавить своё тщеславное довольство, сейчас не до того!
- Ну, так если ты снова здесь, тогда сделай так, чтобы от тебя польза была, - в своей манере ответил Буч. - Помоги нам. Ты же вся из себя правильная личность! Ты ведь помогаешь всем, кто в беде, а? Зачем еще тебе надо было мою маму спасать? - Буч покривил ртом и нахмурился. - Она бы тебе спасибо сказала, но мы сейчас типа не разговариваем. По крайней мере, когда она трезвая. Но я тебе точно скажу, твой папа всё правильно сделал. Мы тут уже все охренели, а я тут вообще больше не могу! Помоги мне выбраться отсюда.
Я смотрела на Буча и думала о том, будь ко мне в этой бетонной коробке хорошее отношение и будь мои родители здесь, со мною рядом, хотела бы я выбраться наружу? Если бы знала, сколько там всего прекрасного - без сомнения, да. Но зная то, через что мне придется пройти перед тем, как получить прекрасное, я бы крепко подумала.
И ведь Буч-то ещё не знает, что такое Пустоши и что его ждёт там. Да, если научится там жить, если он пройдёт школу закалки там, снаружи, то может и заживёт куда лучше, чем здесь, а если нет, то там исход всегда один - и обычно он ужасный и очень скоропостижный.
- Ты правда думаешь, что там наверху лучше, чем здесь? - кисло спросила я.
- Да, блин, конечно же, да! - воскликнул Буч. - Я лучше буду жопой наверху рисковать, чем всю жизнь делать здесь одно и то же. Блин, ты подумай только - здесь до самой смерти ничего не изменится: одна и та же работа, одна и та же жрачка, одни и те же люди. И так навсегда. Вы с папашей правильно сделали - свалили наружу и пристроились там. Я тоже так хочу.
Я покривила ртом, глядя в сторону. Говорить Бучу о том, что мой отец умер, я не хотела. Я вообще не хотела с ним это обсуждать. По крайней мере сейчас.
- Я собираюсь помочь всем вам, так что не парься, Буч, - сказала я, желая побыстрее закончить разговор.
Делория кивнул, глядя на меня.
- Я уверен в тебе, - ответил он мне таким тоном, словно разговаривал с каким-то своим закадычным дружком. - Знаешь, после первой ночи, когда вы с отцом свалили, тут началась такая жесть.
Я вскинула лицо, вглядываясь в Буча.
- А... кхм, - Я прочистила горло, стараясь не нервничать. - Что тогда произошло?
Буч достал из кармана зубочистку и сунул в рот, задумчиво глядя куда-то в сторону.
- Сплошные радтараканы, беготня, махачи, - сказал Делория. Он прикрыл глаза, и я прочитала отстраненную тоску в его взгляде. - Многие погибли. И Пол... Пол Хэннон-младший тоже погиб.
- Что случилось с Полом? - надтреснутым голосом спросила я.
Мои руки дрожали, и я сжала ладони в кулаки, чтобы хоть немного успокоиться. Буч посмотрел на меня. Его лицо ничего не выражало, но я видела печаль в его взгляде.
- Он погиб от ран после нападения радтараканов, - сказал Делория. - Мы с пацанами помогли похоронить его, и остальных.
- Сожалею, - просто ответила я, Буч кивнул.
Я вдруг поняла, что ему тяжело говорить на эту тему. И я его понимала.
- После этого ещё и старик Стэнли начал ворчать про что-то там в реакторе, - переведя разговор в другое русло, быстро сказал Буч. - Там вроде погорело что-то, но ничего серьезного... Пока что. Но Стэнли всегда дергается, что откажет воздушный фильтр или что-то там еще. Конечно, тогда... наверное, нам всем придется валить отсюда?
- Даже так, - произнесла я задумчиво, думая о том, что надо бы найти Стенли и переговорить с ним об этом. - Что ж, хорошо.
Я подняла взгляд и уставилась на Буча, не сдерживая улыбки.
- Слушай, Буч, так для интереса: а что ты вообще собираешься делать снаружи? - спросила я тоном знатока Пустошей, хотя сама из этой берлоги всего месяц назад выбралась.
- Банду сколочу, конечно! - произнес Буч с энтузиазмом, глядя на меня. - Блин, это будет самая крутая, классная и страшная банда на пустошах! Слушай, если подсуетишься, может, я и тебя возьму, а?