Я почувствовала страшное облегчение! Как хорошо, что этот ужасный путь через мост закончился. Я едва-едва перебралась через него живой и невредимой, а ведь если сорвешься или оступишься, то прямиком полетишь на мины.
Я огляделась вокруг. Я видела остатки трамвайной линии возле города и многочисленные здания, которые сильно обветшали. Многие из них были сильно разрушены. На дорогах, возле зданий то и дело я замечала тёмно-зеленые военные джипы и грузовички.
Впереди меня высилось заводское здание из красного кирпича с высокими окнами, вдребезги разбитыми. Над ним торчала огромная труба, из которой валил дым. Здесь же, на этой улице валялось несколько искореженных автомобилей, у стены городского здания стоял огромный мусорный бак, над которым была сделана надпись-указатель, гласившая "Нижний город".
Почему-то меня успокоила эта надпись. Наверное, потому что она стала для меня признаком присутствия хоть кого-то живого.
Ведь с тех пор, как я рассталась у сетчатых врат с Вернером, я так никого и не видела. Слава Богу, что мне не встретились враждебно настроенные люди, но даже это было пугающе странно - уж лучше люди, чем монстры какие-нибудь.
Немного передохнув, я направилась дальше. Когда я уже подходила к углу, то мне навстречу с криками и жуткими от грязи и ужаса лицами, выбежали несколько человек - судя по одежде, это были рабы.
Они пробежали мимо знака СТОП и мусорным контейнером и побежали в мою сторону, я только и успела отшатнуться к стене, не в силах что-либо сообразить. Далеко эти рабы не убежали. Я заметила, что по строительным лесам на мосту взбегает рейдер со снайперской винтовкой и быстро снимает всех тех, кто подбежал к мосту. Я в ужасе думала о том, как он не заметил меня, но потом ко мне пришла мысль, что ему, видимо, пришло сообщение о сбежавших рабах, и он кинулся на пост, чтобы снять их.
И действительно, после того, как снайпер снял всех рабов, к счастью, не заметив меня, так как я очень удачно вжалась в стену, он убрал винтовку и покинул строительные леса на мосту.
Выдохнув и утерев грязный пот с лица, я проскользнула за угол. Я оказалась на широкой дороге, ведущей меня к огромным сетчатым воротам с колючей проволокой и прожекторами. Наверху, на смотровой площадке, где стояли люди с винтовками, в двух бочках горел огонь.
Меня заметили сразу же. Наверху стояла девушка, она пригляделась, заметив меня и, увидев, что я в одежде раба, хмыкнула.
- Эй! - крикнула она наглым рейдерским тоном. - Смотри-ка, кто-то возвращается! Открывай ворота!
За сетчатыми воротами я увидела дорогу, зажатую между зданиями и огромными горами из бетона и металлических балок, оставшихся от разрушенных строений. Там, где зданий не было, проход был загорожен высокой стеной, выстроенной из кусков бетонных плит. В общем, я прямиком шла в клетку, из которой мне так просто не выбраться.
Ко мне направился мужчина лет сорока, в одних лишь кожаных штанах с массивным поясом из металла. Мужчина выглядел очень недружелюбно и очень опасно. У него была желтоватая кожа, лицо, торс и руки были практически полностью перепачканы в грязи и блестели от пота. Сам он был лыс, но его нижнюю часть лица покрывала седая борода - путанная и кучерявая, словно мочалка.
Мужчина держал в руках пушку - это была малокалиберная снайперская винтовка, в зубах у него дымилась сигарета, а оскал на лице был просто пугающе жестоким. Стоя на одном месте, я сжалась от страха, глядя на него. Ну, всё. Сейчас может начаться что-то очень нехорошее...
- Ха-ха! - засмеялся мужчина, качая головой. - Мне это нравится! Ещё один раб погулял и вернулся, да? Что, даже через мост не удалось перейти, да? Считай, что тебе повезло, если я тебя по стенке не размажу!
Он рыкнул, и я сжалась от страха, поднимая руки в примирительном жесте. Мужик заржал.
- Прошу, давайте обойдёмся без этого, - онемевшими губами пробормотала я, с надеждой глядя по сторонам, уже прикидывая, куда бежать и где пытаться прятаться, если всё будет совсем плохо.
Правда, тут никуда не убежишь и никуда не спрячешься - тут по всем углам стояли вооруженные рейдеры со злобными ухмылками и автоматами в руках.
- Эй, Мекс, ну, чего там?! - спросила девушка у бородатого мужчины, спускаясь по лестнице к нам.
Мекс, наконец, перестал ржать и поднял руку - мол, всё отлично.
- И с какой стати мне... - Мужик вдруг резко замолчал. Он прищурил глаза, оглядывая меня с ног до головы. В одну секунду его лицо с гадко-насмешливого поменялось на удивленное. - Постой.... А это что ещё такое?...
У меня перехватило горло, руки задрожали, и от ужаса внутри всё похолодело. Мекс смотрел на Пип-Бой.
- Я...Я... Послушайте.. Это не то... - начала лепетать я, но мужик подошёл ко мне.
- Заткнись, - гаркнул Мекс, схватил за руку и больно дернул на себя. Он смотрел на мою ладонь в перчатке и на Пип-Бой у меня на левой руке. - Да вы полюбуйтесь! И откуда у тебя это барахло? .... Хе-хе. - Мекс осклабился, поворачивая мою руку из стороны в сторону и разглядывая мой Пип-Бой. - Ладно, ладно. Было твое, стало моё. Ну, и везёт же мне сегодня!
Мекс заржал и попытался снять Пип-Бой, дернув его посильнее, я закричала от боли.
- Что за...
- Он не снимается! - воскликнула я, заливаясь слезами. - Вы не снимете его!
Мекс дёрнул меня за руку, притягивая к себе.
- Поверь мне, я его сниму, - дыхнул он мне в лицо зловонным дыханием. - И если надо, то вместе с твоей рукой, белоснежное личико...
- Эй, Мекс, постой, - растягивая слова, сказала девушка, что стояла над воротами, когда я пришла и которая теперь спустилась к нам. - Ты что забыл? У нас уже был тут один с такой хренью на руке. Ты снимешь эту дурь, а она работать всё равно не будет, пробовали же ещё в тот раз. - Девушка отмахнулась, её темные глаза горели на грязном лице, исчерченном шрамами. - В общем, металлолом это ты выкинешь, а эта дура работать не сможет, если ты ей руку оторвёшь. Да к тому же ещё и сдохнет через день. Нужно тебе это? А то смотри, Ашур ведь тебя вместо неё туда работать запихнёт...
Мекс покривил ртом, проворчав что-то. Он оттолкнул мою руку и отмахнулся от меня.
- Ладно, Рен, ты права, - буркнул Мекс. Он зло посмотрел. - А ты иди работай, коза драная. В другой раз я тебя трогам на корм оставлю...
Мекс схватил меня за шею и толкнул в сторону автоматических ворот слева от нас, что служили входом в Нижний город. Я пролетела вперёд, едва-едва не упав и чудом удержавшись на ногах.
Меня за руку схватила девушка-рейдер с двумя ирокезами по бокам темной головы, она подтолкнула меня, подгоняя вперёд.