Я плюхнулся в большую бадью с мыльной водой и расслабленно закрыл глаза. Какое блаженство! Весь остальной мир для меня просто перестал существовать. Даже сунувшуюся было ко мне в комнату пухленькую продажную девку я с руганью отослал обратно в коридор - не до неё сейчас! Лишь хорошенько отмокнув и надраив мочалкой кожу до красноты, я посчитал себя достаточно посвежевшим. Вот теперь уже можно было переходить к следующему пункту - мне позарез нужна была женщина на эту ночь!
Именно с этой мыслью я и вышел в зал. Тут стало совсем многолюдно и шумно - пришли ужинать торговцы с улицы Ремесленников, отдыхали солдаты местного гарнизона, множество нарядных девиц шныряло среди веселящих людей. Я осмотрелся в поисках свободного места на лавках и неожиданно среди отдыхающих увидел знакомое мальчишечье лицо, которое только сегодня разглядывал на объявлении. Серый Ворон! Он был чем-то озабочен и что-то втолковывал своей подруге-магичке. Как вдруг...
Я не могу объяснить, что со мной случилось, но мне почему-то до ужаса не понравилась танцующая неподалёку от меня нарядно одетая девушка. Не понравилась настолько нестерпимо сильно, что я схватил полную тарелку супа с ближайшего стола и опрокинул этой девице прямо на голову! И через мгновение уже валялся на полу, получив в челюсть от танцевавшего с той красавицей парня в парадных сверкающих доспехах. Запоздало я почувствовал, как волоски на коже по всему телу начинают топорщиться. Я знал, что это значило - где-то рядом использовали магию! Но обдумать эту мысль мне не дали, так как сразу двое «Золотых Соколов» накинулись на меня с кулаками, ещё какой-то тяжеловес повис у меня на плечах сзади. Эх, раззудись плечо, размахнись рука! Как же давно я не участвовал в хорошей драке!
Кастет надевать я не стал, не желая калечить своих противников. Только кулаки, только честный бой! Раскидав троих ближайших солдат, я осмотрелся. Драка уже кипела по всему залу - летели опрокинутые столы, слышался звон разбивающейся посуды, ремесленники и солдаты с энтузиазмом мутузили друг дружку. Над местом всеобщей свалки слышался весёлый девичий смех - та самая магичка в серой мантии взобралась с ногами на барную стойку и оттуда руководила побоищем. Заклинания так и сыпались с её губ, вовлекая в потасовку всё новых и новых участников.
Я слишком засмотрелся на ввалившихся в таверну дварфов, без капли сомнения ринувшихся участвовать в творящемся безобразии, и потому пропустил удар чем-то тяжёлым по затылку. Перед глазами потемнело, я едва устоял на ногах. Моей слабостью воспользовалось сразу несколько людей и дварфов, одновременно атаковавших меня со всех сторон. Особенно умело и чувствительно руками и ногами мутузил меня высокий крепкий парень в доспехах с изображением взлетающего сокола. Пожалуй, он представлял для меня наибольшую опасность, а потому я запустил в этого крепыша обломком скамейки, что на время выключило парня из активной игры.
И вдруг... всё резко кончилось - в разгромленный зал ворвалась большая группа вооружённых копьями и дубинками «Золотых Соколов», десятники угрожающе кричали не жалеть тех, кто окажет малейшее сопротивление властям. Как и все находящиеся в зале, я тоже опустил кулаки и застыл по стойке «смирно». В наступившей тишине неожиданно громко прозвучал суровый голос лейтенанта «Золотых Соколов»:
- Кто был зачинщиком драки?
Десятки рук со всех сторон разом указали в мою сторону. Подошедший ко мне знакомый сержант, тот самый, с которым я разговаривал при входе в крепость, строго произнёс:
- Космат, ты арестован за оскорбление дочери командующего Горным Фортом рыцаря Собрена, а также за хулиганство! Следуй за мной к начальнику форта, и смотри без глупостей!
Заказ на оборотня
От начальника форта рыцаря Собрена я уходил уже на рассвете с качественно избитой рожей, практически не видящим левым глазом и совершенно пустым кошельком. И при этом я считал, что ещё достаточно легко отделался. В какие-то моменты ночной «разъяснительной беседы» разъярённый отец той самой девицы, которую я прилюдно облил супом, грозился меня повесить за публичное оскорбление простолюдином благородной дворянки. Не знаю, чем закончилась бы вся эта история с дракой, не окажись у меня с собой почти семидесяти корольков в кошельке. С золотом пришлось расстаться, но эта внушительная по любым меркам сумма выручила меня из большой беды. Безвозвратно испорченное платье и репутация дочери, по словам рыцаря Собрена, стоили гораздо дороже, но остаток суммы он собирался стрясти с той девчонки-магички, которая творила волшбу в таверне и провоцировала людей.