- Мы как первые христиане, - осторожно я сказал Сырку, который скармливал костру дрова из поленницы, - зачем тебе такое пламя?
Он ничего не ответил, и я отодвинулся подальше от безумца и жара. Нарисованные на стенах скелеты с таким звуком заплясали бешеную сицилийскую тарантеллу, будто мы все скоро должны были умереть. Из ванны вдруг донёсся глухой резонирующий звук. Я не сразу сообразил, что это кашляя и харкаясь, смеялся Гольдберг. Звук доносился издалека, словно еврей уже горел в аду и прислал нам оттуда говорящую открытку.
- Я понял! Понял! Вы, дураки, решили здесь... хаха-гыргы, - банкир захлебнулся в слюнях, - здесь... переплавить золото, которое вы и украли. На костре! Золото! Думали, что его как свинец можно на костре изжарить! Идиоты!
Мне подумалось, что этот пройдоха абсолютно прав, а мы с Сырком сели в лужу, ведь зачем ещё он раздувал огонь, кроме того, чтобы плавить на нём металл? Но тот, наконец-то, отодвинулся от костра и удовлетворённо сказал:
- Вот теперь атмосфера что надо.
После чего он подошёл к чему-то огромному, накрытому рванью и с усилием вытащил на свет плавильную печь. И контраст, который она создавала на фоне капища, совсем выбил меня из колеи. Это было нелепо, странно и напоминало археомодерн. Как эта штука вообще оказалась здесь? Она совершенно не соответствовала обстановке.
- Кое-как её когда-то сюда принёс, - сказал Сырок задумчиво, а потом обратился ко мне, - помоги с газовым баллоном, чего встал?
Мы с грехом пополам сумели разобраться в работе плавильной печи и вскоре забросили в её желудок десяток заорлённых слитков с омерзительным государственным клеймом. Точно это был отпечаток свиного копытца, который принадлежал Сатане. Гольдберг больше не смеялся, а обиженно сопел из ванной. Он лишь пожаловался, что ему припекает от костра, но тот часа через полтора окончательно прогорел до лисьих рубинов, рыжих настолько, что у них наверняка не было души.
В томительном ожидании я решил поинтересоваться у Сырка:
- Так что это за место?
- Чей-то заброшенный храм. Сектантов каких-то. Даже ванная для крещения или раскрещивания здесь есть. Мне его показал наш болотный утопленник. Мы с ним сюда эту печь и принесли. Давно дело было. Я тогда, помню, чай у тебя дома ещё пил. Как там Алёна поживает?
Я понял, что он говорит о своём погибшем друге. И о моей девушке. Захотелось перевести разговор в другое русло:
- Здесь нет формочек, куда мы будем отливать металл.
Сырок улыбнулся:
- А ты присмотрись получше.
Я огляделся, но кроме большой жаростойкой кружки, так ничего и не заметил. Зловеще изгибались рисунки на стенах, и я готов был поклясться, что дракон, пока мы не смотрели на него, перебежал поближе к ванной и уставился на нашего пленника. Когда в термическом окошке запенился металл, Сырок, не снимая огромных перчаток, похожих на мамины ухватки, спросил у Гольдберга:
- Товарищ банкир, а ты в Бога-то веруешь?
Исаак долго размышлял, прежде чем ответить, а потом, видимо решив, что судьба любит смелых, гордо сказал:
- Не верю.
С жаром открылась крышка плавильной печи.
- А во что тогда ты веришь?
Гольдберг завозился в ванне и невозмутимо заговорил:
- Хочешь, чтобы я сказал, что в деньги верю? Что деньги? Просто бумажка с водяными знаками. Не в деньги надо верить, а в руки, что их держат. Деньги - сила лишь тогда, когда в правильных руках. А дай их таким дуракам, как вы, то они вмиг обесценятся. А вот в моих они работают. Пашут. Думаешь, я кровопийца? Мои фирмы работу тысячам людей дают, а банки кредиты, чтобы они с голоду не подохли. Башню какую почти отгрохал, видали? Всему миру на зависть. А как плата мне всего-то и нужно, что рестораны, дома, машины. Это ведь мелочи по сравнению с тем, что я делаю. Делаю на СВОИ деньги.
Сырок, переливая раскалённый металл в ёмкость, где он должен был остывать, продолжил расспрос:
- А в золото веришь? В его силу.
Слышно было, как голос Гольдберга заискрил, точно сгоревшая розетка:
- Золото другой разговор, друг мой. Оно вечно. Люди-то с самой древности за него гибли. Скифы, греки, римляне, крестоносцы... все друг другу за него кишки выпускали. Сам Мефистофель пел: "Люди гибнут за металл". Вам не понять эту страшную притягательную силу.
Сырок с дымящейся болванкой в руках подошёл к ванне. Он держал её в щипцах, как будто в ней были заключены мощи святого. Радостно лопались угли и от того клацающие челюстями скелеты на стенах водили тенистые хороводы. Дракон давно ожил, обвил нас с Сырком костлявым высохшим хвостом, а крохотные люди в ужасе спрятались под нарисованным деревом.
- Ясно? - банкир съёжился на дне ванны, - Незачем, таким как вы, владеть золотом. Золото обеспечивает рынки, работу, прогресс, войны. Золото - это кровь финансовой системы. Её лейкоциты! Они защищают здоровье организма. Золото не нашей человеческой природы, а среднего неопределённого рода. Понимаете, вы?