- Я остановился в «Белой лошади». Не самое лучшее заведение, но, по крайней мере, без клопов. Думаю, у них еще найдется комната или две.
Миле не очень-то хотелось следовать за Джером. Похоже, они с Риком давно знали друг друга, и Рик доверял этому странному и неприятному типу... В конце концов, он ведь тоже Черный Рыцарь. Но неприятное предчувствие все равно скреблось на душе кошкой. Они могли бы уйти, остановиться в любом другом месте - подальше от Джера... Впрочем, разве Рик станет ее слушать?
* * *
- Дерьмо. - Джер поднес кружку к лицу и брезгливо принюхался. - Разбавленная конская моча. Пойло для шлюх и селян.
- Бывало и хуже.
Ричард пожал плечами и отхлебнул медовухи. В «Белой лошади» ее действительно варили так себе, но какой Черный Рыцарь привыкает к изысканным яствам и напиткам? Разве что Джер. Не то, чтобы Ричард был совсем не рад видеть одного из тех, с кем делил крышу и стол в стенах Гримстоуна, но появление второго Черного Рыцаря здесь, в Вышеграде, здорово все осложняло. Если вообще было действительно случайным. Джеру всегда не сиделось на месте, но забраться так далеко от Ритании без особой причины?..
- Что ты здесь делаешь? - спросил Ричард. - По ту сторону Алепп закончились вампиры и оборотни?
- Иногда мне кажется, что именно так дело и обстоит. - Джер отхватил крепкими зубами кусок жареной свиной ноги. - И здесь лучше платят.
- В Вольных Городах? - Ричард покачал головой. - Не смеши меня. Местные за медяк готовы горло перегрызть.
Джер врал. Точнее, не спешил говорить правду. Не так уж сложно урвать хороший заказ даже в самом Вышеграде, но стоит ли ради этого перебираться через холодные Алеппы? Только безумец сунется в Черных Доспехах в Иберию, но в Анцерии и Румийских княжествах за охоту на чудовищ исправно платили золотом.
В конце концов, дурная башка могла бы завести Джера хоть в саму Московию или в Калишию через Великое Море. Но ему зачем-то понадобилось придумывать причину, которая выглядела бы более разумной. И теперь он сосредоточенно жевал, явно не намереваясь слишком сильно углубляться в эту тему. Что ж, Ричард не собирался выпытывать - у него хватало и своих секретов.
- Твоя девчонка. - Джер отер рот тыльной стороной ладони. - Где ты раздобыл такой бриллиант? Какая-нибудь графиня или дочка купца-толстосума?
- Не твоего ума дело... братец, - отозвался Ричард. - Мы просто путешествуем вместе.
- Теперь это так называется? - Джеф ехидно ухмыльнулся. - Она же... Подожди! Нет, правда? Приз за работу?! Ты, верно, спятил!
- Seelt tau mates! - Ричард легонько стукнул кулаком по столу. - Da ato.
- Молчу-молчу. - Джер демонстративно прикрыл рот рукой. - Проклятье...Ты не представляешь, до чего приятно снова услышать родную речь.
- Больше я тебя не порадую. - Ричард огляделся по сторонам и снова взялся за кружку. - Не стоит привлекать внимания.
- Как скажешь, братец Ричи. А ты злишься. - Джер чуть склонил голову набок. - И чем тебя так зацепила эта красотка, раз уж ты предпочел ее звонким монетам и готов врезать собственному брату? Спору нет, ладная девка и...
- Захлопни пасть, - огрызнулся Ричард.
- Или что? - поинтересовался Джер. - Отрубишь мне голову?
- Нет. - Ричард сложил руки на груди. - Окуну этой самой головой в сортир.
- Не самая приятная перспектива. - Джер отхлебнул из кружки. - Ладно. Раз уж она тебе так нравится, даже не буду просить поделиться. Но скажи хотя бы, в какое дерьмо ты впутался?
- В весьма серьезное. - Ричард отодвинул стул и встал. - В весьма серьезное дерьмо, братец.
ГЛАВА 7
Мила блаженно выдохнула и расслабилась, погружаясь в воду почти до подбородка. Пена сразу попала в нос, и ей пришлось отплевываться, поднимая в воздух огромные радужные пузыри.
Мыло. Целая гора ароматного мыла! В Верховинах никто и помыслить не мог о подобной роскоши. А сейчас Мила одна сидела в гигантской бадье, доверху наполненной горячей водой, как какая-нибудь принцесса или герцогиня. Видела бы ее сейчас Матушка Яна... А Анна и Марта уж точно бы лопнули от зависти!
Тоска по дому на мгновение уколола сердце тонкой иголкой, но Мила привычно отогнала ее и принялась намыливать волосы. В конце концов, все складывалось не так уж плохо. Она прекрасно одета, в тепле и может называть своим мужем самого красивого и могущественного мужчину из всех, кого когда-либо видела. А то, что это все не по-настоящему... да какая вообще разница? Возможность помыться в ванне того определенно стоила. Как и возможность перестать носить на душе груз тяжелых мыслей и хоть ненадолго вручить себя и свою судьбу в чужие руки, сильные и уверенные. Рик сможет о ней позаботиться, с ним она чувствовала себя защищенной - пусть и игрушкой.