Джер говорил загадками - Мила поняла едва ли половину его слов. Но то, чем он закончил - поняла прекрасно. Оно сожрет каждого из нас. То, чему не было ни места под солнцем, ни даже имени. Мила уже заглядывала в глаза мраку. Той ночью в хижине, вместе с Риком. И тогда они вышли победителями.
- Ты ошибаешься, - тихо произнесла Мила. - Он справится. Он очень сильный. Сильнее всех на свете.
Джер не ответил. Его лицо не выражало ничего, вообще ничего - словно вдруг превратилось в ледяную маску. Но Мила все равно поняла, что победила. Она - юная, маленькая и слабая, смогла каким-то образом переиграть этого белесого ублюдка в его же собственной игре. Впрочем, ее заслуги в этом было немного. Уважение и, пожалуй, даже какой-то страх внушал Джеру именно Рик. Как бы тот ни пытался это скрывать, его пугала чужая сила. Немыслимая и непонятная для того, кто уже давным-давно покорился Доспехам и собственной безнадежной судьбе. Пугала даже больше, чем пустота, мрак и обреченность.
- Даже если так, - медленно проговорил Джер. - Даже если ты не ошибаешься... он все равно умрет. Не привязывайся к нему слишком сильно.
- О чем ты говоришь?! - Мила шагнула вперед. - Что ты... Я тебе не верю!
- Дело твое. - Джер расслабился и сполз в воду до самого подбородка. - Но помяни мое слово - Ричи покойник. Есть вещи, с которыми не справиться даже Черному Рыцарю. На этот раз упрямство завело его слишком далеко.
- Расскажи! - Миле на мгновение захотелось вцепиться в мокрые патлы и вытащить Джера из ванны силой. - Что ему угрожает? Тебе что-нибудь известно?!
- Забудь, - лениво отозвался тот. - Я и так болтаю слишком много. Сладких тебе снов, красотка.
Он принялся неторопливо намыливаться, всем видом показывая, что разговор окончен. Мила прошла мимо него и подхватила со стула платье. Джер даже не пытался ее остановить - только когда она уже закрывала за собой дверь, в полумраке раздалось едва слышное хихиканье.
- Чертов ублюдок, - пробормотала Мила.
В коридоре было еще холоднее. Наверное, ей стоило поспешить в свою комнату - Рик специально снял для нее самую теплую... но после всего, что случилось, после всего, что пришлось услышать, Мила никак не могла заставить себя остаться одной. Несколько мгновений она стояла, взявшись за дверную ручку, а потом решительно тряхнула головой и прошла чуть дальше по коридору.
Комната Рика оказалась не заперта. Вряд ли он вообще когда-либо закрывался на ночь - бояться ему было некого. Внутри царила темнота - Рик уже загасил свечу, отходя ко сну. Но заснуть еще не успел. Мила кое-как разглядела, как плечистая фигура резко села в кровати, потянулась к мечу... и тут же расслабилась. Конечно же, он сразу ее узнал. Черным Рыцарям свет не нужен.
- Мила?..
- Рик...
Мила швырнула платье на пол и как была - дрожащая от холода и обернутая одним только полотенцем - бросилась на кровать и уткнулась мокрой макушкой Рику в грудь.
- Что с тобой? - тихо спросил он, обнимая ее. - Что-то случилось?
Случилось? Случилось! Мила не могла рассказать ему про Джера - ведь тогда пришлось бы рассказать вообще все, пришлось бы спросить... но спрашивать не хотелось. Хотелось просто остаться рядом с Риком - таким сильным, таким спокойным, уверенным... И не верить Джеру. Что он вообще может знать о борьбе? Если Рик справляется - одному Всеотцу известно как, но справляется - с мраком, заключенных в его проклятых Доспехах, существует ли вообще сила, способная его сломить? Мила обязательно расскажет, обязательно предупредит его об опасности... завтра. А сегодня ей просто нужно остаться с ним рядом.
- Ничего, - пробормотала она, изо всех сил стискивая его в объятиях. - Только не выгоняй меня, пожалуйста. Не выгонишь?
- Не выгоню. - Рик осторожно прижал ее к себе. - Только нам придется спать под одним одеялом.
Мила улыбнулась. О большем она сейчас не могла и просить. И пусть она совсем не знает Рика, не знает ничего о его прошлом. И плевать, что он не спешил рассказывать. Зато Рик умел не задавать лишних вопросов.
ГЛАВА 8
Дорога вилась между скалами, забираясь в гору. Странная. Не просто незнакомая или непривычная - Ричарду и раньше приходилось бывать на севере, но такого он еще ни разу не видел. Даже камни здесь казались какими-то другими. Не просто темными, а угольно-черными острыми иглами, выбивавшимися из-под снега. Зима в этом году пришла рано. Впрочем, так высоко над долиной снег мог лежать даже летом. Ричард надвинул капюшон и выпустил изо рта клубы пара.