И ее тут же чуть не стошнило. И не столько от жуткого вида, сколько от приторно-сладкого запаха крови, ударившего в нос.
Она уже видела убитых тогда, на корчме. Много убитых. Рик не щадил тех, кто вставал у него на пути, его меч рассекал плоть и оставлял страшные раны. Но то, что Мила увидела на полу в скупом свете свечи, едва ли смогли бы сделать и десять мечей.
Джера она узнала по светлым волосам. По странной иронии судьбы только они и оказались не выпачканы кровью. Названный брат Рика лежал на полу в середине комнаты. Точнее, на полу лежало то, что от него осталось. Кровь была везде - на изрубленном теле, на окнах, на стенах, даже на потолке остались длинные темно-красные полосы с неровными краями. Джер дрался за свою жизнь всего в нескольких шагах, но никто так ничего и не услышал. Врагов было много - Мила даже не пыталась сосчитать следы сапог в уже подсохших лужах крови на полу. И они смогли сделать почти невозможное - одолеть и прикончить Черного Рыцаря всего в паре шагов от его Доспехов. Четыре, пять... семь знакомых арбалетных болтов торчали из спины Джера. Возможно, в животе их было не меньше. Глубокие раны, оставленные мечами или кинжалами, покрывали все тело - Мила даже на мгновение удивилась, что конечности остались на месте. Даже после смерти Джер так и не выпустил меч - такой же, как у Рика - а свободной рукой словно до сих пор из последних сил тянулся к увесистой сумке под столом. И Мила прекрасно знала, что в ней.
Рик прошел в комнату, осторожно переступая через размазанную по полу кровь, и присел на корточки. Не рядом с Джером - около его сумки. Миле еще ни разу не видела, как выглядят Доспехи без своего обладателя. Жуткая огромная броня должна была бы занимать уйму места и весить втрое больше взрослого мужчины, но помещалась всего в одну седельную сумку. И Келпи без особых усилий таскал на могучей спине и ее, и Рика, и саму Милу. Наверное, в Доспехах тоже была какая-то особая магия...
Рик расстегнул ремни и вынул небольшой кусок металла. Мила даже не сразу поняла, что именно. Рик держал в руках перчатку от Доспехов Джера. Только размером она была с ладонь и запястье юной девушки. Или даже ребенка. Металл усох и съежился. Рик сжал кулак, и перчатка в его пальцах с негромким хрустом переломилась и черной крошкой осыпалась на пол.
- Доспехи выбирают Рыцаря, - тихо произнес Рик. - Рыцарь выбирает Доспехи. Одни, на всю оставшуюся жизнь. Их не нужно чинить. Им не страшны мечи, стрелы и копья.
Он будто бы не разговаривал с Милой, а просто вспоминал что-то очень важное для него самого. Может, так оно и было на самом деле - голос Рика чуть изменился, зазвучал размеренно и спокойно, словно он читал какую-то старую книгу.
- Доспехи многое дают, но забирают саму жизнь. Очень долгую жизнь. Но когда мы все-таки уходим, - Рик осторожно подул на перепачканные пальцы, поднимая в воздух небольшое облачко черного пепла. - Остается только это.
Мила промолчала - да он и не нуждался в ответе. Пожалуй, она в первый раз видела Рика таким. Холодным и опустошенным. Его лицо не выражало ничего. Он будто застыл в середине кровавого безумия комнаты. И только когда Мила окончательно замерзла и принялась тереть руками плечи, снова поднялся на ноги.
- Пойдем. - Рик взял со стола свечу. - Нужно поскорее убраться отсюда. Они ошиблись и скоро вернутся.
- Ошиблись? - Мила отступила в коридор, пропуская его. - Им нужны были мы?
- Я. - Рик покачал головой. - Впрочем, тебя они бы тоже убили.
Уже скоро они спускались по лестнице вниз. У Милы не было ничего, кроме нового платья и плаща, а Рик умел собираться быстро. «Белая лошадь» будто вымерла - Мила не слышала ни храпа постояльцев, ни шума кухни, на которой в корчмах и тавернах нередко работают даже ночью, ни постукивания копыт у привязи за окнами. Загадочные убийцы позаботились, чтобы им не мешали. И Миле очень хотелось надеяться, что они ушли.
Но Рик, похоже, не слишком-то на это рассчитывал. На первом этаже он загасил свечу и двигался вперед буквально на ощупь, не убирая меч в ножны. Дверь на улицу открылась так тихо, что Миле показалось, что они снова попали под Полог Тишины. Но тут же раздавшийся шепот Рика она услышала.
- Проклятье. - Он скользнул чуть в сторону, закрывая застывшую в дверном проеме Мила. - Не высовывайся.
И тут же вспыхнули факелы. Все одновременно - Мила начала считать, высунувшись из-за плеча Рика, но на втором десятке сбилась.