- Молчи, еретик. - Де Гарсиа сложил пальцы вместе и очертил перед собой в воздухе круг. - Не смей оскорблять...
- Великого Отца? - усмехнулся Ричард. - Думаешь, он встретит тебя на Небесах?
- Замолчи!
- Там только те, кого ты отправил на смерть. Старики, женщины. - Ричард на мгновение замолк. - Дети. Они ждут тебя, Инквизитор. Каждый, все до единого. Ты знаешь, сколько их? Сотни? Тысячи?
- Замолчи, замолчи... - Де Гарсиа обхватил руками голову. - Проклятый ританец, выродок, чудовище!
- Я восстал из своей могилы и пришел. За тобой, Инквизитор. Скоро ты умрешь!
Последние слова Ричард почти выкрикнул, рванувшись вперед и выкручивая крепко притянутые к стулу руки. Де Гарсиа попятился назад, споткнулся и опрокинулся на пол. Здоровяки в кирасах и палач бестолково крутили головами, пытаясь понять, что же им делать - снова избить Ричарда, или сначала помочь скорчившемуся от ужаса Великому Инквизитору.
На мгновение Ричарду показалось, что тот испустит дух прямо здесь, на грязном полу подвала, превращенного в пыточную комнату. Но де Гарсиа никогда бы не стал Великим Инквизитором, если бы не обладал нечеловеческой волей и твердостью духа. Медленно, с трудом, еще дрожа от страха перед неизбежной смертью, явившейся в облике Черного Рыцаря с лицом того, чья голова легла на плаху почти три десятка лет назад, он все же поднимался. Де Гарсиа так и не смог выпрямиться во весь свой огромный рост, но когда он снова заговорил, его голос вновь зазвенел металлом.
- Может быть. - Инквизитор сцепил длинные тонкие пальцы. - На все воля Небесного Отца, и если ему угодно будет забрать мою душу - я готов. Но ты этого уже не увидишь, Нечистый. Вздерните его!
Вот и все. Ричард опустил голову. Сдохнуть, подобравшись так близко к де Гарсиа, в двух шагах от цели. Если бы его Доспехи были рядом...
- Думаешь, от меня так легко избавиться? - вымученно усмехнулся он.
- Вздерните его на рассвете! - Де Гарсиа пятился к двери. Даже сейчас ему так и не хватило духу повернуться к Ричарду спиной. - Вздерните, а тело разрубите на части и сожгите! Я хочу видеть это своими глазами!
* * *
Тьма расступилась. Только что вокруг было пустое холодное ничто - и вот босые ноги коснулись деревянного пола. Мила сделала еще несколько осторожных шагов вперед прежде чем поняла, что идет по узкому коридору. Откуда-то из-за угла лился свет, тусклый и слабый - его хватало только кое-как разобрать путь. Впрочем, и сворачивать-то было особо некуда - коридор оставался прямым, как стрела. Без дверей, без окон. Только свет впереди - не далеко, не близко. Мила остановилась, протянула руку и коснулась ладонью стены. Дерево. Сухое и чуть теплое. Где... где она вообще находится? И что это за место? И куда подевалась хозяйка? Последнее, что Мила помнила - до тошноты отвратительный вкус ведьминского варева. И вязкая дремота. Сон... Сон! Она должна что-то увидеть, запомнить - что-то очень важное! И тогда рыжеволосая колдунья поможет ей спасти Рика. Но что можно разглядеть в кромешной темноте?.. Даже погрузившись в раздумья, Мила продолжала идти. Спокойно и уверенно, будто бы не только не боялась в этом странном месте никого и ничего, но и прекрасно знала, куда идти. Или... действительно знала? Через пару десятков шагов коридор разделился надвое, и Мила уверенно свернула направо. Выходит, она уже была здесь? Но даже если так - куда делись страх и сомнения? Даже мысли о Рике не заставляли сердце сжиматься, как раньше. Мила просто шла вперед, пока не уперлась в дверь, из-за которой пробивался свет. Не успев толком подумать, что вообще происходит, она взялась за поблескивающую медью ручку. И тут же отдернула руку назад и отступила. Не случайно, совсем не случайно еще в коридоре ей казалось, что что-то не так! Да и сама дверь - большая, массивная, ручка выше, чем обычно... Но и это едва ли было бы поводом для беспокойства - кто знает, какие сюрпризы может подкидывать разум, усыпленный колдовским зельем. Даже если Мила каким-то образом перенеслась в замок, населенный великанами - пусть так. Но чужой выглядела ее собственная рука. У нее никогда не было крохотного шрама на тыльной стороне ладони! Да и сама кисть теперь другая - все еще маленькая и изящная, но будто бы налитая сталью под кожей. Мягкой и нежной, но уже давно утратившей свежесть. Мила стояла в тусклом свете, струившемся из щелей, и разглядывала руку, принадлежавшую зрелой женщине. Мила несколько раз сжала и разжала кулак, и чужие сильные пальцы подчинились, но словно нехотя. У их обладательницы явно были дела поважнее, чем торчать под дверью в полумраке. Кто она такая? Пока Мила наверняка знала только очень немногое. Незнакомка уже не раз была здесь, за этой дверью. Она куда старше самой Милы. Куда ниже ростом, тонкой кости, но явно крепче и сильнее. Ей будет совсем несложно распахнуть тяжелую дверь. За которой ее ждут. Давно ждут. - Милая, это ты? - раздался из-за двери низкий мужской голос. - Прячешься?