- Это да - согласился со мной Зимин - Там товарищи упорные, ни отнять, ни прибавить.
Мы немного помолчали, после он спросил у меня -
- А как в игре? Что скажешь про локацию?
- Красиво, интересно, атмосферно - подумав, сообщил ему я - Но уж очень заморочно в плане квеста, просто ужас. Топчусь на одном месте, прямо как лошадь на крупорушке, и главное так и не знаю - правильно я двигаюсь к цели, или нет? Да и вообще, все не так как в Раттермарке, ну совершенно.
- Так в том и смысл - Зимин взял из коробки, стоящей на столе сигару - Если она будет похожа на тот же Раттермарк - в чем тогда смысл? Игроки всегда хотят в игре чего-то нового, и мы им это даем в полной мере. А иначе прогореть компания может, и очень даже просто.
Ага, прогорите вы, жди...
- Ну все равно - несогласно пробурчал я - Все эти дела с работорговлей, хождением по доске...
- Антураж. Экзотика - Зимин выпустил кольцо дыма - Без этого никак, милый друг. Все мы читали в детстве одни и те же книги про пиратов, и у каждого есть сложившееся мнение о них, причем это мнение почти всегда типическое.
- Да с этим я согласен - еще бы, это мои слова, один в один - Ну хорошо, это все понятно, но орудия-то вводить в игру зачем было?
- Орудия? - Зимин казалось удивился - Какие орудия?
- Там мою флотилию на ноль помножили штуками горизонтального боя, по применению как есть 'единороги' какие-то.
- Странно - Зимин был неподдельно удивлен - Ни о чем таком не слышал даже. Надо Валяева спросить, может это его штучки?
- А что на Большой земле? - поинтересовался я.
- Ищут тебя - хмыкнул Зимин - Про всех не скажу, но пара человек землю носом роет капитально. Письма тебе пишут, даже угрожать начали. Такая прелесть, такая непосредственность.
- Да вы что - порадовался я - Не забыли, значит. Помнят.
Я растроганно шмыгнул носом и стер предполагаемую слезинку.
- Вот ты шут - Зимин захохотал - Но это что! Тебя ведь не только люди ищут, ты не поверишь, тебя и НПС разыскивают!
- Чего? - вот тут я и впрямь опешил.
- А ты как думал? - Зимин явно наслаждался моментом - Ты в очередной раз сдуру, и даже того не заметив, запустил один очень редкий сценарий. Не уникальный, не элитный, не влияющий на сюжет, просто редкий, да еще и социального характера. Особенной выгоды с него не получишь, но по жизни забавно.
- Это какой же? - почесал в затылке я.
- Ага, сейчас прямо все расскажу! Вот фиг тебе - хихикнул Зимин - Сам думай. Впрочем, если совсем уж в тупик зайдешь, подсказку дам.
- Злой вы - буркнул я - Но не уйду я от вас, хорошо мне здесь.
- Молодец - похвалил меня Зимин - Будет тебе булька-масло, дядюшка Макс позаботится об этом. Кстати, о булька-масло.
Зимин открыл сейф, это было понятно по металлическому лязгу, и похоже, что он находился в одной из тумб под столом, покопался в нем, и бросил мне на колени плотный конверт.
- Премия, Старик распорядился. Ты вообще ему по душе пришелся, а значит быть тебе с нами в одной команде. Если ему кто понравился - считай, дело решенное, это я тебе точно говорю.
- Так я за, обеими руками - оценил я плотность конверта - Как, впрочем, и обычно, главное, чтобы вы голодовку не затеяли и к хипстерам не подались.
- Я не знаю, кто такие хипстеры - отозвался Зимин - А вот рабочее место, что я тебе тогда показывал, считай твое. Ну, само собой, если ты дело до конца доведешь.
- Доведи тут - посопел я - Сюрприз на сюрпризе, блин.
- Не ворчи - махнул рукой Зимин.
Мы еще минут двадцать поговорили о всяких пустяках, о том и о сем. Под конец он сообщил мне, чтобы я ничего не планировал на двадцать пятое декабря, поскольку на него назначен большой корпоративный бал 'Радеона', куда я обязан прибыть со своей дамой, причем без вариантов.
- Не люблю я этого - поморщился я.
- Никто не любит, кроме Валяева - жестко сказал Зимин - Но ты быть обязан и это не просьба. Вопросы?
- В смокинге? - мученически спросил я - Или в костюме можно?
- Да ты романтик - хохотнул Зимин - Тема бала будет известна числа пятнадцатого, они у нас не просто так, они у нас костюмированные. В том году Римская империя была, а до этого детский утренник изображали. Видел бы ты Вежлеву в красной шапочке! Валяев потом еще месяца три себя педофилом чувствовал!
Час от часу не легче! И опять Вика с платьем обломалась, бедолага...
Я уже почти совсем собрался уходить, как вспомнил, о чем хотел еще поговорить.
- Максим Андрасович, а вот награда за конкурс, ну, которая Самый Главный Приз. Не слишком ли?
- Мы это обсудили и даже вынесли этот вопрос на совет директоров, что нетипично - понимающе сказал Зимин - Совет сказал 'Пусть будет'. Отведем победителя на третий этаж, там поводим по сценаристам, ничего такого. А ты что, не в курсе ситуации?
- Мне очень стыдно - но нет - твердо сказал я - Кто с вами из моих этот вопрос утрясал?
- Вика - удивился Зимин - Она сказала, что ты в вроде как теме, что не против и вроде даже сказал ей, чтобы она этот вопрос решила, ну я так понял. Постой-постой...
- Стою - мрачно ответил ему я - Но кажись, не очень твердо. Однако распустил я их.
-Не их - безжалостно сказал Зимин - Ее. Кстати, я тебя предупреждал.
- Было дело - покаянно вздохнул я - Не внял я, не прислушался, каюсь. Но ничего, не все еще потеряно. В смысле, ничего непоправимого не произошло. Хорошая вздрючка - это дело такое, способствует нахождению истины.
- Ну, ты не усердствуй особо - Зимин потрепал меня по плечу - Девка она хорошая. А что до рвения - для тебя, дурака старается. Опять же дело молодое, мозгов еще нету, просчитывать ходы не умеет, так что не лютуй особо.
- Постараюсь - пообещал я мрачно.
- И ты сам хорош - Зимин сыпанул соли на свежие раны - Дело подзабросил, в редакции почти не бываешь. Непорядок это, любезный друг, вот я что тебе скажу.
- Сам знаю, как раз по дороге об этом думал - я еще раз вдохнул - Но игра. Она столько времени и сил забирает, ужас просто.
- Ну, а кому сейчас легко? - язвительно-сочувственно отозвался Зимин - Крутись как-то, но подчиненных забрасывать не дело. Они от этого хиреют и мысли всякие фрондерские в голове начинаю бродить. Один у тебя там уже и спиваться начал, между прочим.
Какая информированность, погляди-ка.
- Ладно, будем считать, что хвоста я тебе накрутил - демократично сказал Зимин и подтолкнул меня к выходу - Все, свободен. У меня тоже дел еще как у дурака махорки.
Мы пожали друг другу руки и уже у двери он мне сказал-
- А Вику свою особо не прессингуй, нормальная она у тебя. Будь мудрее.
Я промолчал и вышел из кабинета.
- А, Никифоров - встретил меня язвительный голос Елизы - Как это ты меня сумел миновать?
- Удачно - пискнул я, устремляясь к лифту - Повезло мне.
На ресепшен меня уже ждали.
- Харитон Юрьевич, позвольте мне вас проводить к машине - сделала книксен рыжеволосая Дарья, явно копируя сцену из какого-то фильма.
- Извольте - удивленно сказал ей я - А к какой машине?
- Позвонила Елиза Валбетовна, сказала, что нечего вам по метро тереться - пояснила мне Дарья - А если она сказала...
- Да понятно все - махнул рукой я - Кто с ней спорить будет, тот до утра не доживет.
В глазах Дарьи огоньком метнулся страх, как будто я сказал что-то очень пугающее.
У самой машины она как-то тайком сунула в ладонь бумажку и одарила еще одной улыбкой.
- Спасибо за ваш визит - заученно сказала она - И мы всегда будем рады вас видеть снова.
- А уж я то! - ответил я вежливостью на вежливость.
- И слышать - тихо-тихо прошелестела Дарья.
В машине, когда мы отъехали, я развернул бумажку. Два телефона - городской и мобильный и приписка 'Я буду ждать. Даша'.
По всем законам кинематографии я должен был эту записку скомкать и, опустив стекло, выкинуть ко всем чертям. Но так то в кино, а у меня-то жизнь, да еще такая непредсказуемая, и никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. И уж коли девушка красивая сама телефон дала, да еще и намеки всякие строила, то это как медаль получить, и потом ее в кармане таскать - и глупо и нелогично. Опять же вон она какая рыжая, да еще и зеленоглазая... Телефоны с бумажки отправились в коммуникатор, подальше положишь - поближе возьмешь.