Вода снова забурлила, из нее показались несколько щупалец, они заплясали в воздухе.
- Нас ищет, тварь склизкая, подводная - обеспокоенно забормотал Якоб.
Вовремя Дэйзи команду на отход дала, что уж. Поймав ветер, мы довольно шустро удалялись от места гибели конвоя, держась в кильватере 'Розы Ветров', хотя и подотстав от корабля-флагмана немного. Ле Морт тоже не терял времени, отплыв на порядочное расстояние от вертящихся щупалец, напомнивших мне перископ. А вот четвертый корабль не спешил, видимо, здорово его маги подпортили.
Щупальца повертелись в воздухе, щекоча нервы всем тем, кто видел, на что они способны.
Но вот видимо есть все-таки коллективное бессознательное, и оно работает даже в играх. Все корсары, кто смотрел сейчас на эти жуткие бугристые серые вертикальные столбы с присосками, владелец которых был скрыт под водой и про себя, да кое-кто и вслух, умоляли его - только за нами не плыви, а! Ну пожрал же ведь уже, а переедать вредно!
Кракен услышал мольбы экипажей, еще немного поболтал щупальцами в воздухе и с плеском втянул их под воду.
- Хвала Одноногому - выдохнул Якоб - Миновала беда!
- Ты уверен? - мне лично все еще было страшновато. Да нет, понятное дело, что все это только цифровые страсти-мордасти, но все равно как-то жутко - Сейчас как подплывет, как прыгнет!
- Хотел бы - уже бы под воду утащил - со знанием дела сказал мне Якоб - Мне про это Черный Питер рассказывал, а уж он этого проглота не раз и не два видел.
Мне еще раз передернуло - вот же кошмар какой. Это вам не пещера ужасов, это пострашнее будет.
Через час-полтора на 'Розе Ветров' убрали часть парусов - судя по всему, Дэйзи решила сгруппироваться и понять - что попало ей в руки, и насколько пострадал тот корабль, который взял на клинок Ле Морт.
- На остров капитана Хука пойдем - Якоб приложил ладонь ко лбу - Вон он.
В отдалении виднелся небольшой остров с остроконечной горой, поросшей лесом. При этом по левому борту гораздо ближе был еще один островок, возле которого тоже можно было бросить якорь.
- А чего не сюда? - полюбопытствовал я.
Якоб пожал плечами, и в это время раздался голос Билли -
- Это Хуан-Фелисита, здесь мало кто останавливается. Тут псих живет.
- Какой псих? - не понял я.
- Настоящий - Билли закхекал, видимо этот звук означал в его понимании смех -Он один спасся при кораблекрушении, его корабль в шторм попал, а остров этот вдалеке от основных морских путей, вот он здесь четверть века и просидел. Совсем одичал, одежду из шкур шьет, с попугаем общается, ну и вообще... Еще с каким-то дикарем сдружился, уж не знаю, чего там между ними общего. Старик Джонс, когда его обнаружил, хотел к людям отвезти, так этот чудак его людей на острове чуть не перебил всех - решил, что те хотят его поработить, ограбить и убить.
- Да ладно? - удивился я.
- Ну да - Билли снова издал хриплые звуки, означающие веселье - Понастроил ловушек, капканов и знай орет 'Робины не сдаются!', причем всякий раз как чей-то корабль видит. Поэтому все мало-мальски нормальные люди давно уже этот остров стороной обходят.
- Паноптикум - восхитился я.
- Чего? - Якоб непонимающе взглянул на меня.
- Чего у вас на островах только нету - пояснил я.
- Это да - Якоб гордо посмотрел на меня - Все у нас есть, кроме мест, где бесплатно наливают.
- Ну, такого нигде нету - расстроил я корсара, который почесывал голое пузо под камзолом.
- Нет счастья в жизни - Якоб расстроенно шмыгнул носом.
Через час корабли бросили якоря около небольшого островка, в уютной бухте.
- А здесь никто не водится? - опасливо спросил я, стоя у борта и оглядывая лесок, начинающийся за песчаной отмелью.
- Нет, только козы да птицы - беспечно ответил мне один из корсаров, стоящих рядом со мной и позвякивающий целой грудой оберегов, висящих на шее. Тут вообще какой-то культ этой висячей ерунды, причем в некоторых случаях непонятно, как вообще у них шея не ломается под весом амулетов и медальонов. Даже у Дэйзи и то что-то за вырезом рубах брякает, а ведь вроде капитан...
На 'Розе Ветров' обозначилось движение, на воду плюхнулась лодка.
- Билли, бери Красавчика и сходи на берег - донесся до нас голос Тревиса.
- Шлюпку на воду - скомандовал Билли - Команда пока остается на борту.
- Ууу - недовольно прогудели корсары.
- Что 'У' - повысил голос штурман - Кабаков тут нет и девок тоже, а козу еще поймать надо.
Корсары примолкли, но все равно явно остались при своем мнении.
- Как корабль? - это было первое, что Дэйзи спросила у штурмана.
- Добротный - степенно ответил тот - Устойчив, руля слушается, да и сделан на славу.
- Стало быть, это мы удачно в Надветренные сегодня зашли - Дэйзи расплылась в улыбке - Теперь бы еще у второго корабля повреждения не слишком сильные были.
- Сейчас отшвартуется - сходим, поглядим - заверил ее Тревис -По крайней мере воду бортом не черпает - это уже неплохо.
- Ну, это не показатель - вздохнула Дэйзи - Ладно, пошли в форт, надо обсудить дальнейшие действия. Пока мы сюда шли, появилась у меня одна замечательно гаденькая и небезвыгодная идейка.
Вот эта часть ее речи мне не понравилась. Как показала практика все ее идейки всегда были сопряжены с каким-то серьезным риском, а с учетом того, что меня она ни в грош не ставила, но на этот разговор пригласила, ситуация могла повернуться вообще в любую сторону.
- А чего в форт идти? - не понял Билли - Туда минут десять топать, да потом оттуда. Здесь бы все обсудили, да и все.
- Слушай, все знают, что этот форт счастливый - Дэйзи топнула ножкой - А везение - это то, что нам больше всего нужно. Тревис, отдай распоряжение плотникам и всем, кому надо и догоняй нас.
По полузаросшей тропинке, ведущей через лес, мы шли действительно минут десять. Когда я начал думать, что Билли выразился фигурально, перед нами открылась небольшая поляна, на которой стояло приземистое здание, сложенное из потемневших от времени бревен и с маленькими окнами бойницами. Окружено оно было частоколом, который, впрочем, уже изрядно подгнил.
- Ходят слухи, что в этом форте некогда бывал сам Одноногий, а потому все преступные, а главное хитроумные замыслы, которые обсудили в нем, получают его благословение - негромко сказал мне на ухо Калле, невесть как затесавшийся в капитанскую компанию - Враки должно быть, это ж тогда ему сколько лет?
- Форту или Одноногому? - мрачно пошутил я.
- Очень смешно - Калле был на редкость серьезен - Нашел, о чем шутить!
- Боги страшны только тогда, когда ты в них веришь - я посерьезнел - Тогда они имеют над тобой власть. А да той поры ты им куда нужнее, чем они тебе.
Калле сплюнул и отошел от меня в сторону.
Дэйзи подошла к двери, ведущей внутрь форта и дернула ее на себя. Скрипнув, та открылась, из дверного проема, треща крыльями, вылетела пара птах, заставив капитана податься назад.
- Тьфу, спрут меня забери - ругнулась Дэйзи - Напугали прямо! Так и дурой стать недолго!
Она вошла внутрь, за ней подались и все остальные - Билли, Харрис, Чарли.
- Калле, встань у частокола и убивай любого, кто попробует подойти к форту - лицо Дэйзи показалось в бойнице - Кроме Тревиса, естественно. Красавчик, а ты особого приглашения ждешь?
- Иду- иду - вздохнул я.
Внутри было сумрачно, пахло пылью и подгнившим деревом. Офицеры сидели за столом, стоявшим посреди помещения, и поскольку они заняли все табуреты, которые в нем были (скромная в форте была меблировка, что уж), я уселся на лавочку, стоявшую возле стены.
- Итак, у меня снова четыре корабля - Дэйзи оглядела нас с торжествующим видом. - Теперь мы, как мне кажется, можем начать то, что приведет нас к награде, которую обещал Фурро.