Пришли Ког и Дырявый Плащ, пришли Швепс и Раг-Баг, все они радовались тому, что Ниро жива, и говорили мне успокаивающие слова, пока я не пришел в себя и не понял, что чем дольше медлю, тем больше гремлинов умирает на поверхности. Я поднялся и вытер глаза.
- Ежи, спасибо, что... - сказал я, пытаясь унять дрожь. Слова давались тяжело: - Спасибо за то, что спасла Ниро.
Железная гремлинша промолчала.
- Нам снова нужна твоя помощь. Ты знаешь, как открыть ворота в Мегастене?
- Оникс уже показывал мне наружную управляющую панель. Она сломана, восстановлению не подлежит. Открытие невозможно.
Раг-Баг что-то смущенно пробурчал.
- А ты сможешь открыть ворота с помощью внутренней панели, если она цела?
- Да.
- Ежи, с этого момента слушайся во всем Оникса, он твой новый архитектор. Возьмите Бурошкура и отправляйтесь втроем обратно к уничтоженному причалу. Там вы встретите Йокту. Он переправит на ту сторону Мегастены с помощью скафандров.
- Под водой? - сглотнул Бурошкур.
- Конечно. Когда откроете ворота, спрячьтесь, чтобы вас не заметили.
Серый пират побледнел, но взял себя в лапы и кивнул:
- Есть, капитан.
- Зеленые проведут их тайным путем, - пообещал Швепс, начав что-то объяснять своей подруге с зеленой шерсткой. Она внимательно слушала и время от времени качала головой.
Вскоре Бурошкур вместе с чешуйчатым гремлином и хранительницей Железного острова покинули мастерскую в сопровождении зеленой самки.
- Ког, есть ли способ остановить войну?
- Боюсь, что нет, - ответил он. - Все зашло слишком далеко. Зеленые сами виноваты, что украли последний зефир.
- Это не зеленые начали войну, - Раг-Баг опустил голову. - Это мы. И мы специально надели зеленые шкуры и разукрасились, чтобы подумали на них, а не на нас.
Ког оторопел, но несколько вздохов спустя взял себя в лапы:
- Уже неважно. Даже если ворота откроются прямо сейчас, внутрь никто не войдет, пока не умрут все зеленые или все черные.
- Угу, - добавил пять-раз-Швепс. - Стоящий-у-порога Изумшера уже объявил эту войну священной. Все гремлины с черным цветом шерсти должны умереть.
- И мы ничего не можем сделать? - опустил уши я.
- Достаточно приказа адмирала Чаро, чтобы черные прекратили атаки, но он на это никогда не пойдет, - сказала Дырявый Плащ, прижимаясь к Когу.
- Не настолько хорошо знаком с главными зеленых, - сказал Швепс. - Но тоже думаю, что слова Стоящего-у-порога хватит. Лак-Лик, это задачка не по наши плечи. Давай прошмыгнем в ворота вместе, пока будет заварушка. Какое нам дело до этих дрязг?
Ког укоризненно покачал головой. Я вздохнул - Швепс оставался верен себе.
Ниро что-то прошептала. Я навострил уши:
- Отнеси меня к Чаро, - сказала розовая самка. - Переубежу его. Переубедю.
- Это может быть опасно.
- Чаро никогда меня не обидит, - слабо улыбнулась она.
Я вспомнил, с каким рвением адмирал защищал действия Ниро на важном совете. Возможно, она была права.
- Ребята, я постараюсь помирить черных, - сказал я. - Вы справитесь с зелеными? Мы должны остановить войну.
- Как ты себе это представляешь? - нахмурился Ког. - Мы даже языка их толком не знаем, только Швепс более-менее разговаривает.
- Угу, и что я скажу? - развел лапами пять-раз-Швепс. - Что мы все ошибались, давайте простим убитых братьев и сестер и будем жить мирно и счастливо?
- Скажите им, - я задумался. - Что скоро будет знамение, что войну нужно остановить, что Белое море вскипит, подняв пар до самых небес, а ворота в Мегастену откроются.
- Что за чушь? Кто поверит в то, что море закипит? К тому же что они по-твоему сделают, когда этого не произойдет? - сложил лапы на груди Швепс.
Ниро едва слышно хихикнула. Ког посмотрел на нее, потом на меня и с ужасом спросил:
- Ты же не хочешь сказать, что это действительно произойдет?
- У нас осталось мало времени, - сказал я, бережно поднимая Ниро. Ежи на славу ее сшила, закрепив половину суставов обручами и перевязав раны, но я все равно беспокоился, ведь нам предстояло пересечь место боевых действий: - Если мы не решим все прямо сейчас, в ворота Мегастены некому будет заходить. Мы задохнемся испарениями.
Пока мы разговаривали, вернулась зеленая самка. Я подошел к ней и попросил у нее на шипящем языке:
- Проведи меня к черным гремлинам, пожалуйста.
Она округлила глаза:
- Ты знаешь зеври?
- Я выучил его, слушая, как вы разговариваете.
- Но это же невозможно. Я потратила целый цикл, чтобы научить Швепсика говорить на зеври.
Швепс густо покраснел, услышав наш разговор.