— Твоя слезливая история никому не интересна, — скривилась Асити. — Просто ты слаб. Слабак, не умеющий держать удар. — Щелчок пальцев. Фехтовальщик выдернул лезвие.
— Кх-а-а, — издох бандит, имя которого я так и не узнал.
Еще немного тишины.
— Ну вот и все, — отозвала своих госпожа. — Такая участь ждет любого взорвавшегося гамблера.
Я тоже выдохнул. Отправил Диги в карту. Хотелось проверить, как там Рок.
— Мистер…
А он трясся, боялся встать. И бубнил себе под нос: «Безжалостная Королева».
— Как ты сме… — вскипел я. — Она спасла тебя, кретин!
— Коста, — положила руку на мое плечо Асити. — Не надо. Оставь его.
Кое-как посадив Рока обратно на место кучера, мы отправили его дальше. Все происходило в грабовой тишине. Не понимаю его. Сам хотел защиты, сам взял нас в попутчики. А теперь испугался, будто Вердо какой-то монстр. Бред. С другой стороны… «Сдали нервы», — это выражение вполне объясняло его реакцию.
— Еще одно различие между нами и чернью, Кван, — смотрела Ли Вердо на отдаляющуюся телегу. Альберт подал женщине сигарету, поднес огонь. Асити сделала затяжку. Выдохнула дым. — Мы живем в разных мирах. Его мир — развозка товаров, большего ему не надо. А наш… — Трупы вокруг. — Вечная битва, кровь, смерть. В любой час, минуту, секунду.
Сломаться очень легко.
Опираюсь о трость.
Я не сломаюсь, я принял игру. Убивай или будешь убит.
Когда мы продолжили путь, оставив место засады позади, а Вердо докурила половину сигареты…
— Госпожа, — смотрел я под ноги. — У «Пыльной кружки». Рок и хозяйка… назвали вас палачом. Упомянули случай с Мифрило.
— Оу, вот как? — усмехнулась она.
— Я не хочу вам врать и никогда не буду, — мой взгляд был устремлен на неё. — Я доверяю вам. И надеюсь, однажды вы сможете доверять мне так же сильно.
— Вопрос не в доверии, Коста. — Ей… грустно? — Просто мне хочется, — улыбка, — чтобы ты как можно дольше… видел во мне то, что я вижу в твоих глазах.
— Кхм. — А я не мог долго смотреть ей в глаза. Немного помявшись. — Однажды… я своровал из дома старика Гимло еду. — Мой постыдный секрет.
— А? — приободрилась госпожа. — Это ты к чему?
— Т-теперь, вы знаете обо мне больше… Вот. — Глупо.
— Хм-м-м, — отбросила Асити окурок. Прошагав несколько метров по дороге, заговорила. — Правила кодекса про уважение к противнику, — потерла нос Вердо. — Терпеть его не могу. Я вспыльчива, порой слишком. И нет-нет, особенно зазнавшихся говнюков… люблю послать куда подальше.
Остановился. Моргнул. Асити полуобернулась и подарила мне новую улыбку. Улыбку, которую мог видеть только я.
— Теперь ты знаешь обо мне больше, — подмигнула она.
— Да, — догнал я ее.
Шаг за шагом. Нам некуда спешить.
Глава 18
Сверебро часть 1
Еще двое суток в дороге.
Благо по пути попалась маленькая деревушка. Тут не возникло никаких проблем, задач или охоты. Но мои тренировки наконец начались в полную силу. Ли Вердо придумала много всего. Я постоянно призывал и отзывал Диги, свыкаясь с усталостью. Приучал его к щелчку пальцев, учил иным, более сложным командам. «Уклоняйся», «нападай» и так далее — это слишком примитивно. Легко читаемо врагом. Поэтому учитель использовала построения и иные сигналы.
Также Асити показала, как прятать карту в рукаве и… чего греха таить, довольно круто доставать её.
Еще по поводу выносливости…
— М-м-м! Госпожа…
Она снова делала «это». Снова ласкала меня.
— Терпи, воин.
Веселье продлилось добрую половину сумерек.
Почему все происходит в одностороннем порядке? Мне было не понять. Но я действительно продержался дольше первого раза. Нужна ли мне такая выносливость?.. Кхм. Простого «да» хватит для ответа.
Эти воспоминания заставляли меня краснеть. Проносились выстрелами.
Один раз на кровати…
— Ах! — крепко сжала она, целуя, мое ухо.
Один раз прямо в лесу, во время привала.
— У-учитель… — прижималась моя спина к дереву. Все происходило стоя.
Один раз на лежанке. Этот раз был особенный, ведь мои пальцы долго сжимали её оголенную грудь.
Может… Может, Асити хочет, чтобы я первым сделал шаг к чему-то большему? Да… Да, в следующий раз. Я попытаюсь…
— О чем думаешь? — ткнула она меня в плечо.
— Ай! — дернулся я. — Ни о чем.
— А надо думать о картах, молодой человек. — А улыбочка выдавала: она догадалась, где витали мои мысли. — Еще немного, и будем в городе. — Стены уже виднелись. — Сверебро большой, — кивнула женщина сама себе. — Твоей первой задачей будет… — Ого, пошли задания от учителя? Ну что же. — Из города Синих ты должен уйти с тремя картами в рукаве. Понял? — показала Асити три пальца и сразу загнула один. — Диги есть, остались еще две.