Дух, убедившись, что Дортон узнал ее, еще разок улыбнулась, обнажая ряд острых зубов. Ее ладонь прижалась к лицу увальня.
— А-а-а… А-А-А-А-А! — громче закричал ублюдок. Сначала потекла кровь. Затем раздался хруст, и плоть продавилась. Агония длилась больше минуты. Мэри не спешила, позволила прочувствовать момент.
И в конце…
Шмяк. Пальцы мстительницы сомкнулись на месиве, в которое превратилось лицо Дортона. Асити открыла люк в полу. Театрально поклонилась. Тело полетело в темноту. Послышался звук падения. Люк закрылся.
— Гори в аду, мразь, — хмыкнула госпожа.
А Мэри… Мэри повернулась ко мне. Сделала реверанс. Она не могла говорить, но я отчетливо слышал ее благодарность. Слышал слова:
«Я буду защищать вас, господин. — Лишь на мгновение я увидел женщину. Простое платье, добрые глаза, слабая улыбка. — Спасибо».
Дух исчез.
Я выдохнул.
— Как ощущения? — учитель положила ладонь на ручку двери.
— Они помогают нам, мы помогаем им, — расправляю плечи. — Чувство выполненного долга… освежает.
— Ха-ха, молодец. — Вердо открыла дверь, впуская лучи солнца. Теплый ветерок, свежий бриз. — Пора дышать на полные… — Дом окружила стража. Алебарды на изготовку. Крики Дортона не остались незамеченными. — … легкие.
Встаю рядом. Асити подняла руки — само собой, ради шутки.
— Сдаемся, господа.
— Без сопротивления, — поддержал я.
Стража, увидев, кто к ним вышел, медленно опустила оружие. На их лицах отразилось непонимание, озадаченность.
Да-а-а. С капитаном мы точно не подружимся.
Глава 30
Слова
Вкратце объяснив ситуацию и… эм… труп в подвале, Асити через не хочу согласилась лично явиться в штаб стражи. Я хотел отправится с ней, но…
«В таверне „Лихой стрелок“ найди нам заказ на сегодня. Жди на площади. Я ненадолго».
На том и порешили.
Шагая по улице. Новая мысль. Десять минут назад вновь случилась смерть с моим участием. Каждый раз, когда духи убивали, считай, убивал и я собственными руками.
Ничего.
Я ничего не чувствовал. После бойни с «Металлической Рукавицей»… Нет. Еще раньше. После турнира беспризорников. Убивать стало так легко. Люди вокруг продолжали заниматься рутиной, даже не подозревая, что я по пояс в крови. Ведь это моя рутина. Жизнь игрока. Главное, не поддаваться ощущению вседозволенности. Не спускать себя с цепи. Держаться в рамках.
Когда нужно — грязь, смерть, трупы. Это одно.
Мимо меня прошла девушка, державшая за руку ребенка. Заметила мой значок. Поклонилась.
Я кивнул в ответ, улыбнулся малютке.
Спокойное время. Свет, такт, человечность. Это другое.
Еще один урок усвоен. Я готов к следующему.
Уже как завсегдатай захожу в таверну. Местная постоянная публика — охотники за наживой и сам хозяин Рапт — встречали меня улыбками, кивали. В этот раз улыбки были более искренними, ведь репутация Алого Принца работала. Народу… понравилось быстрое и бескомпромиссное решение общей проблемы.
— Доброе, мистер Рапт, — присел я у стойки, давая отдых ногам.
— Доброе, господин Кван, — потеребил ус толстячок. — Как всегда, пить не будете?
— Нет. Некогда отдыхать. — Мне было даже стыдно, ведь я ни разу не пробовал ничего крепче кофе. — Учитель поручила взять заказ.
— Одно мгновение, — нырнул Рапт под стойку. — Так-с, — вынырнул обратно и начал перебирать листовки.
Да, именно таверны классом повыше в основном служили источником работы для авантюристов и всех, умевших держать оружие. Картежники редко пользовались этим: статус не позволял. Потому Рапт каждый раз довольным котом искал нам работенку. Такие люди — и лично у него берут задания. В некоторых городах… хм… со слов госпожи, все еще существовали целые гильдии, «Странники», но в последнее время вся организация пришла в упадок: опасность смертельная, плата маленькая.
— Сама госпожа… кхм… Асити почтит нас присутствием? — дернул бровью Рапт. А вот это его плохая черта. Меня бесит, как обитатели таверны пускают слюни на Вердо.
Я ничего не ответил, лишь хмуро посмотрел в ответ.
— Кхм, просто шутка, господин. Кхм, — громко хлопнул он по стойке мятой бумагой. — Вот, что посерьезней.
Хм. Быстро пробегаюсь взглядом.
Очень старый заказ, на восставших мертвецов. Далеко. Заброшенная деревушка. Судя по двум перечеркнутым печатям, это задание дважды пытались выполнить, и дважды это закончилось провалом. Если отправимся сейчас, в город вернемся затемно. Но, с другой стороны, заказ подходит: не важно, кого надо истребить, важно, что шансов приручить Мясника не осталось. Когда закончится этот день, останется всего один. Сегодня… я был на взводе, убийство Аброра подстегивало страшные желания. Можно ли назвать это адреналином?