— Ты любишь убивать, причинять вред другим, — схватился я прокаженной рукой за острие, потекла новая кровь. — Неужели ты не видишь, что на службе мне у тебя вдоволь всего этого? М? — сжимаю сильнее. Мясник… Пускай у него не было глаз, но отчетливо проступившее удивление на лице читалось легко. — И, чтобы дальше наслаждаться бойней, порой тебе нужно подчиняться. Уметь лишь улыбаться, но не смеяться. — В ответ тишина. — Будь моим слугой. Умей слушать команды. — Я легко отвел руку-лезвие. — Клянусь тебе, у тебя будет столько жертв, сколько не было при жизни. Дух! — Мой прокаженный глаз… Он был открыт. Он… светился? Отдавал красным заревом. Моя душа Прокаженного резонировала с душой падшего. — Следуй за Алым Принцем. Дорожка прямиком в ад.
Тишина. Ветерок. Шелест травы.
Мясник думал. Вердо уже готова была сама броситься в атаку. Но понимала, что ни она, ни Рыцари уже не успеют.
— Решай, — прошептал я. — Новая смерть или путь в служении.
— Хе… — запрокинул дух голову. — ХА-ХА-ХА-ХА! — Он резко щелкнул челюстью прямо у моего носа. И вновь я даже бровью не дернул, мое сердце билось ровно.
Хозяин, ты слуга. Иного не будет.
Безумец отпрыгнул, слизнул каплю алого с лезвия, пробуя мою кровь. Еще мгновение.
Это было несвойственно ему, но он отвесил мне полон, будто дворецкий.
И…
Вернулся в карту.
«Веди меня во тьму, Алый Принц. Я буду слушаться, — раздались в моем мозгу слова. — Ха-ха-ха-ха!» — затих оглушительный смех.
Связь — Слуга.
Вспыхнула надпись.
— Ух! — зажал я рану на шее кровоточащей ладонью. — Черт.
Аплодисменты. Асити тихо аплодировала мне. Улыбалась.
Радость. Гордость. Желание.
— Браво, господин Коста. — Альберт протянул мне платок. — Ты просто невероятен. — Она зажала мою рану, затем перевязала ладонь. — Но, Мария! Ты не бережешь мои нервы! — надула Вердо щеку.
— Прости, — с облегчением улыбнулся я. — Это было необходимо.
— Да все я понимаю, — дунула женщина на прядь волос. — Эх! — оглядела порезы. — Больно?
— Терпимо, — почесал я затылок. — Мне…
Асити приблизилась и нежно поцеловала в губы. Вернула прощальный поцелуй, превратив его в победный.
— И тебе не обязательно ждать смертного часа, чтобы целовать меня, глупый, — прозвучал ее полушепот.
— Кхм. У-учту.
Мы засмеялись.
Что за день! Клятва Мэри исполнена. Заказ выполнен. Мясник подчинен. Хе, и даже получил уровень!
Прокаженный — Мясник — уровень 2.
И незримая, маленькая мелочь, которой я радовался больше всего…
Мы с Асити стали еще ближе.
Она и без того всегда беспокоилась за меня. Просто в этот раз… Все иначе.
Я думал, что занятие любовью между людьми — это верх самых крепких отношений. Но нет. Это лишь приятное дополнение. Должно быть что-то больше чем «хороший секс», что-то больше, что-то крепче.
— Сегодня отдыхаем, — потянулась Вердо. — Завтра последний день подготовки, — постучала она пальцем по подбородку. — Хм, нужно заняться манерами, — отвела женщина взгляд. — Хотя, судя по поцелуям пальцев, — лукавая ухмылка, — уроки Бэрты ты запомнил быстро.
— У меня хорошая память, — улыбнулись мы друг другу.
Что-то тихое, неуловимое.
С покрасневшими щеками я взял её за руку, наши пальцы переплелись. Она не отдернула их, не заострила внимания. Но через десяток шагов сжала мою ладонь покрепче. И уже плевать было на пропитанную кровью ткань.
— Растешь на глазах, — вполголоса сказала Асити.
И вправду, я стал немного выше. Хе-хе. А может, просто перестал сутулиться.
Мы сдали задание в таверне. Вечер плавно перетекал в ночь. Лавки закрывались, людей на улицах становилось все меньше. Кристальные светильники зажигались, разгоняя мрак. Приятный синий свет.
Уже дома я перебрал способности, попутно отправляя в рот кусочки мяса.
Хм, не сразу обратил на это внимание, но в какой-то момент у Диги повысился уровень Зова Лидера.
Зов Лидера — уровень 2. Призыв — Пять лютых крыс.
Лютых? Эти твари уже поопасней. Сильнее, быстрее, клыки острее. Достигают размера кошки. Пойдет.
Я прожевал кусочек.
Теперь Мясник.
Заразное Безумие — уровень 1.
Смех — заразная штука. И когда смеется само безумие, сойти с ума недолго.
Проклятие помутнения, уровень 1. Чем сильнее показатель «магия», тем слабее эффект.
А вот второе на выбор меня удивило:
Повышение характеристики. Живучесть.