Остальной путь обошелся без событий. Мне не терпелось выбрать новую способность для Мэри, да и спячка других вскоре должна была подойти к концу. Ну… Я надеялся, что подойдет.
Миновав большой, открытый театр, мы наконец увидели поместье. Трехэтажное здание возвышалось над домами: очевидно, его построили на холме. Каменные стены огораживали участок, у ворот стояли стражи с уже знакомой эмблемой поцелуев. Трава, она же газон… разноцветная? Целые участки окрашены в разные цвета: желтый, красный, черный. Фигурно подстриженные кусты изображали мужчин и женщин, и вот они, естественно, зеленые. Хе.
Охрана, не произнеся ни слова, открыла ворота.
У входа в само поместье стоял старичок. Надо ли было мне удивляться, что на нем не фрак, но одежды шута?.. Самого обычного шута. Белая ткань, пестрые заплатки, двухконечный колпак. Странный затрубил в большую дудку.
— Добро пожаловать, король Авики! — поклонился он, стоило нам подойти ближе. — Виви, принцесса! — еще поклон. — Госпожа Асити! — еще. — И Алый Принц! — последний.
Парсия, проигнорировав привратника, сам распахнул двери, заходя и ведя нас за собой. Старик остался на месте.
— Тук-тук! — крикнул король.
— Какие гости! — спускалась по центральным ступенькам пышная дама, обмахиваясь веером. Роскошное платье, корсет, большой вырез почти обнажал опасное оружие. Мушка у губы и на груди. Макияж яркий, много красного. Черная линия на щеке. Волосы… эм… завязаны вверх. Огромный пучок волос, словно столб… Как ей не тяжело ходить с таким на голове? — Старший Торн, — реверанс. — Мой король!
— Закончила? — дернул бровью Авики.
— Ха-ха! — чуть сблизились они, изображая поцелуи в щеки. — Рада тебя видеть, дорогуша.
Как-то долго держала дама ладонь на груди Авики.
— А мне вдвойне, — поцеловал он ей пальцы. Какой именно, я не увидел. Затем Парсия сделал шаг в сторону. — Позвольте представить… обворожительную Перу Год Ватзбери. — По-моему, Авики с трудом вспомнил, какая семья тут правит. Или просто шутил?
Я отвесил поклон по всем правилам приличия. Виви не отставала. Асити кивнула.
— Судя по дворецкому на входе, — поправил одежду Парсия, — ты уже все знаешь о моих спутниках?
— Опасную Лисичку ты привел, Торн, — мелькнул огонек в зеленых глазах. — Очень опасную.
— И столь же красивую, — спускалась еще одна персона по лестнице. Молодой парень. Этот одет более строго, никакого макияжа. Первое впечатление — дирижёр оркестра. Зеленые глаза да маленькая косичка через плечо.
— Мой сын, — повела рукой Перу.
— Долтон Год Ватзбери.
Как моментально стать моим врагом? Оказалось, легче легкого.
— Приятно познакомиться с живой легендой, — поцеловал Долтон ручку Асити.
— Госпожа Асити, — вновь вступила в разговор хозяйка поместья. — При иной ситуации в моем городе вам не были бы рады. Оранжевый цвет… не самый приятный.
— Вот как, — лишь улыбнулась Вердо.
— Но! — щелкнул веер. — Раз сам король привел вас, будьте как дома, — кивнула она. — Вы мой гость. — И быстро переключила внимание. — Ох! Виви, дай я тебя обниму! Сколько лет!
— М-м-м! — душили альбиноску пышной грудью.
— Так! — снова взмах веера. — А этот милый юноша? — оценивала меня хозяйка.
— Мой ученик, — ответила Вердо. — Алый Принц, Кван Коста. Ну, вы и так это уже знаете.
— Привет, Кван, — протянул мне руку Долтон. Я пожал. — Очень… приятно.
— И мне… — Вот ты пес… Он сжал изо всех сил. Вот только я протянул прокаженную руку.
— Тц! — на мгновение скривился младший Шут, чувствуя силу.
— Как же много вопросов! — снова и снова работала веером мадама. — Ученик. Ещё и Асити. — Она тоже протянула мне ручку. — Из какой вы семьи, юноша? — Я принял протянутую руку, коснулся губами. У Асити никаких эмоций… Да, вновь я накручивал сам себя. А вот Долтон мимолетно скривился. Что? Не нравится, когда ухаживают за… Ладно, Кван, успокойся.
— Это… долгая история, — приподнялись уголки моих губ.
— Послушаем! — захлопала в ладоши Перу. — Но сначала вам нужно привести себя в порядок!
Несколько горничных все это время работали в комнатах. Похоже, приготовления начались, как только Парсия шумно вошел в город.
Еще немного разговоров.
Черт! Мне не нравилось, как Долтон смотрит на Вердо. Он искоса пожирал гостью взглядом.
И вот Авики увел Зеленых в гостиную. Цитирую: «Закину им идею для предстоящего».
Покои Виви были на первом этаже. Наши на втором. Всего в поместье, не считая нас, были двое из семьи Ватзбери и один придворный шут, он же дворецкий. И пять горничных во главе со старшей. До чего же карикатурно-вычурные у них наряды! У Персиковой Лисицы более сдержанный стиль.