— О-о-о! Ты же не видела! — будто ничего не произошло, продолжал балагур. — Виви! Милая! — подозвал он девушку. — Моя ученица! Виви… Эм… Просто Виви.
— Здравствуйте, — реверанс с печеньем в зубах.
— Правда, она милашка? — зайдя за спину альбиноске, мужчина, оттопырив пальцы, бестактно приподнял уголки её губ. Улыбка Виви казалась самой неестественной вещью, которую только можно было представить. Но девушка не пыталась вырваться из этой нелепости… Ей было все равно. Глаза красивые — и холоднее, чем у Нойта.
— Решил поучаствовать в наборе новой крови?
Альберт протянул госпоже сигарету. Спичка, прикур. Выдох дыма.
— Все мы там будем, Аси! — воодушевился Авики. — Хе-хе!
— Ну? — Еще затяжка. — Догадайся, что я спрошу?
— Ох, чертовка! — поежился Шут, словно у него пошел мороз по коже. — Само собой, нет. Я и пальцем её не тронул! Пха!
— Авики… — свела брови Вердо.
— Ладно-ладно! — Шутки отброшены. — Пошепчемся? — кивнул он в сторону.
— Коста, — улыбнулась мне госпожа. — Пока развлеки мисс Виви, мы быстро. — Они отошли к дереву, на котором осталась отметина от диска.
— Понял, — вяло ответил я. Снова выдохнул.
Когда учителя отошли за пределы слышимости, я покосился на белокурую:
— Кхм. — Она, игнорируя меня, рылась в маленьком мешочке. — Странное… знакомство.
— Разве? — достала девушка еще печенье. — Хочешь?
— Нет, — кривая ухмылка. — Благодарю.
— Верно. — откусила она. — Мне больше достанется. — И захрустела, будто маленький зверек.
Я еще разок выдохнул, проведя рукой по волосам. Это… Это и есть Шуты Принцессы? Первое впечатление соответствующее. Они странные — странные по всем меркам. Их вид, речь, манеры. Если раньше я думал, что знать и чернь из разных миров, то теперь такое разделение провел и по кланам. Видимо, Ученые Духа и Персиковые Лисицы самые настоящие аристократы. А вот остальные цвета…
— Так, — нахожу трость и опираюсь. — Я понимаю, что мы приближаемся к вашей территории, но не думал, что нас встретят.
— М? — «Хрум-хрум-хрум». — Учителю захотелось посмотреть на тебя. А я устала сидеть в комнате.
— Посмотреть? — Шаг ближе.
— Угу, — облизнула она пальцы. — Алый Принц. Это ведь ты?
— Слухи расходятся так быстро… — стало как-то не по себе.
— Это из-за госпожи Асити, — повесила девушка мешочек на пояс. И да, на ней было легкое платье с походным поясом. — Действия, слова и поступки твоей наставницы каждый раз будоражат цветочки. — Под «цветочками», видимо, имели в виду цвета кланов. — И та, кто огласила: «Мне не нужен ученик!» — спародировала белокурая голос Асити… а когда нет эмоций, можно ли назвать это пародией? — … все же его берет, — кивок, — такое привлекает внимание.
— Понятно. — Гамблеры все еще разговаривали, Парсия постоянно смеялся и косился на меня. — А… мисс Виви?
— Просто Виви, — сцепила она руки в замок у подола.
— Виви. Ты ученица господина Авики? — хотел я окончательно устранить недопонимание.
— Да. — И-и-и… Все… Черт, почему ее лицо не выражает… ничего? — Тебе нужны подробности? — сама продолжила девушка.
— Нет, я не… я не лезу, просто интересно.
Впервые Виви на долю секунды потупила взгляд.
— Он спас меня. Вытащил из плохого места. Разрешил остаться. — Девушка кивнула. — Он чокнутый психопат. — Лестный отзыв. — Но он… хороший человек. Один из лучших.
А вот это действительно заставило меня дышать спокойно. Хотя бы так. Но теперь, глядя на то, как наши учителя беседовали… Дьявол! Авики жал госпоже руку, улыбался, кивал. Она улыбалась ему в ответ.
Они ведь просто друзья. Да? Успокойся, кретин. Ты что, намерен ревновать Асити к каждому встречному? Надо доверять. Просто, очевидно, учитель пережила немало приключений до меня, десять лет одиночества. Но ведь у неё были…
Встряхиваю волосами.
— Ты в порядке?
— М! — дернулся я. Виви заглянула в мое лицо почти впритык. — Все хорошо, — отшатнулся.
— Эй! Мы оставили вас всего на минуту. — Наконец они вернулись. Асити лукаво ухмылялась.
— Ох, Виви, ты разбиваешь отцовское сердце! — театрально прижал Авики костяшки ко лбу.
— Вы мне не отец.
— Ай-й-й-й! — теперь согнулся он, схватившись за грудь. — Как больно… Хе-хе-хе.
— Коста, — подошла ко мне Вердо. — Эти двое хотят сопроводить нас до Погорелого. Ты не против?
— Я… — Даже удивительно. — Как т… — Черт! — Как вы решите, госпожа, — соблюдай правила приличия.
Асити поправила мою накидку. Кивнула. А Авики особо внимательно присматривался к этой картине.
— Passions, — потеребил Шут свой подбородок. Что это за слово? — Ладно, дорога ждет! Топать еще далеко, поболтаем в пути.