Ну… Делать нечего. Не было никаких застежек или ремней. Украшение цеплялось и фиксировалось за ухо.
— Что-то выбр… — начал портной, но, когда я повернулся к нему, ненароком открыв прокаженный глаз, он смолк. Металл скрывал мое уродство, в тени выреза виднелся алый глаз. — Ух! — хлопнул он.
— Génial, — прицокнул языком Авики. — Алому Принцу идет.
— Воистину!
Мне… Мне даже нравилось, и вправду нравилось.
Два имени. Два облика. Кван Коста останется Кваном Костой. Я посмотрел в протянутое зеркальце. А это… Алый Принц.
Когда мы вышли на воздух, маска уже висела у меня на поясе. Парсия еще не успел спросить про цену, как портной-Шут отдал её нам бесплатно.
— Поскрипи еще, сучара! — разбила скрипку девушка, бросив ее о землю. Сам музыкант убежал. Эм… Никто даже внимания не обратил.
— Теперь займемся оружием! — спокойно шагал дальше Авики. Опомнившись, нагоняю.
— Я тренируюсь с рапирой, — стучала моя трость о кладку. Каждый день мы с Асити занимали задний двор поместья.
— Па! Дорогуша, это не твое оружие, — ехидная улыбка. — Признай это. — Мое молчание стало ответом. — Вот только почему? — Как будто он уже знал причину. Вновь Парсия приоткрыл мою душу, Авики опасный собеседник, от него невозможно спрятаться.
— Оно… — шмыгнул я носом. — Оно слишком аккуратное. — Вид того, как Мясник орудовал своими клинками, пробуждал не самые светлые чувства. Рубить, но не колоть.
На тренировках Амроди с Мэри я понял, что мне достаточно одного момента, одного удара. Рассечь чужую плоть. Пустить кровь.
Лавка с оружием была под охраной стражи Долтона. Огромный выбор. И в отличие от случая с маской, долго бродил между стоек, но так ничего и не выбрал.
— Может, более творческий подход тебе по душе? — пожал плечами Авики. — Пока ты в моем городе, тебе сделают все что захочешь!
— Хм.
— ИГРА! — началась дуэль недалеко от нас. Два Серых игрока выясняли отношения. Подтянулась стража, горожане. Обычные будни.
Мне хотелось пойти в другую сторону. Но… Увидел, как Авики засмотрелся… Очень ненормальный взгляд. И, когда оскал украсил его губы, когда раздался тихий бубнеж.
— Авики? — стукнул я тростью по его голени.
— А! — моргнул тот. — Да-да, просто… — встряхнул Парсия волосами, — чуть не поймал вдохновение, ха-ха-ха! — вернулся Шут в свое нормальное состояние.
Шепот Бранны. Это был он. В одну из ночей Авики разбудил все поместье: ему захотелось устроить бал… Посреди ночи. Благо литры «горячего» напитка заглушили голос безумия.
— На что это похоже? — спросил я. Не все же ему задавать неловкие вопросы.
— Не смогу описать. — До нас доносился рев толпы, звон скрещивающихся клинков. — Но будь уверен, когда тебе выпадет счастье схлестнуться с истинным Шутом, — потер Авики перстень, — Шепот Бранны будет вести его карты. — Он резко развернулся. — Не недооценивай Долтона, дорогуша. — Спорить не стану. — Да, он молод, а его рука полна. Если… — Он прицокнул. — Когда вы решите поиграть. — перешел Авики на шепот. — Его называют Дирижер Последнего Пути.
Какой длинный псевдоним.
— Кхм, — прочистил я горло. — И именно из-за Бранны он…
— Пытается завалить Асити? — Меня покорежило. — Отчасти. Юноша еще не обжигался, ты-то должен его понять. Вызов, испытание!
— Пускай идет к дьяволу с такими вызовами, — нахмурился я.
— Ну, ты смотри, да не зевай, — возобновил шаг Авики. — А то Аси падка на молодых.
Я ничего не ответил. Понимал, он говорит это специально. Доверяю ли я Вердо? Доверяю, она четко обозначила нашу связь. Никаких… эм… свободных отношений. Просто меня бесило, что Долтон может говорить в открытую, а Коста не имеет права.
Я отвлекся от дуэли. Моя ярость нашла выход в очень странной форме.
Удар! Мясник прямо на свежем воздухе разделывал тушу кабана. Рукастый толстяк нещадно отделял куски, стекающая кровь заполняла корытце. Снова и снова тесак врезался в мясо. Удары отдавались эхом. Уносили меня в воспоминания детства на улице. Я… Я видел, как парнишка рубил в подворотне своего противника. Как тесак покрывался кровью. Тихие стоны, чавканье. Рубка мяса.
— М? — обратил на нас внимание мясник, вонзив тесак в стол. — Господа игроки? Чего изволите?
Моя рука по наитию достала карту. Я расплылся в улыбке. Вот откуда в моей душе такой всплеск кровожадности.
Прокаженный — Мясник — уровень 3.
Он и Диги проснулись.
— Парсия? — кивнул я сам себе.