— Но… — не понимаю.
— Вы забыли, где находитесь, мистер Кван? — подержала хищный оскал Перу. — Мы Шуты Принцессы, мы принимаем вызов. Мы готовы и хотим сыграть этот спектакль.
— Дорогуша, ты говоришь хорошие вещи. — в очередной раз промелькнула между старшими Шутами искра… Флирта. — А что скажешь ты, Аси?
— Нападение этих гадких крыс на любой из кланов, считай, нападение на всех сразу. — без раздумий отвечает она. — Конечно, я помогу. — затем взгляд на меня. — Кос…
— Я с вами. — уверенность. — Куда бы вы не пошли, хоть в пекло преисподней. — смотрю не отрываясь. — Я буду рядом.
Её улыбка, теплота в глазах. Наконец она почувствовала то, чего я так хотел добиться. Не одна. Больше не одна.
— Tu n’as aucune chance. — подмигивает Авики Долтону.
— Что? — да и никто не понял.
— План следующий. — теперь Парсия говорит всем. — Продолжаем подготовку к Эшафоту, но теперь с изменениями в угоду большего шоу. — Шуты дали поклон. — Ты тоже, Асити, всё твое время сейчас понадобится мне. — подходит ко мне. — Уж прости, Кван.
— Кхм, да я не. — не знаю, как еще ответить.
— И пока взрослые занимаются своими взрослыми делами. — тычет мне в грудь. — У тебя еще есть время на подготовку. Виви?
— Помогу. — все же опустила ноги.
— В Погорелом. — снова говорит со мной. — Тебе нужно найти четвертого духа и провести хотя бы одну эволюцию с уже имеющимися.
— Согласна. — встает по другую руку Вердо. — Потрать оставшееся на усиление своих карт. Ты… — выдыхает. — Ты способен сделать это и без меня. Я верю в тебя.
А большего мне и не надо.
— Есть. — выпрямляю спину.
— Хе-хе-хе. — засмеялся Авики, и за его смехом все присутствующие улыбнулись.
Шуты, ведомые шепотом Бранны, принимают этот вызов.
А мы с Асити им поможем.
Прошло несколько дней.
Теперь почти целые сутки я провожу только с Виви, остальных вижу редко. Эх. Да, у нас с любимой получилось провести вместе еще один вечер. Но это не то… Усталость и тревога путают мысли. Все свободное время я провож в долгих дуэлях с Серыми игроками. Как итог. Теперь меня узнают, порой обходят стороной. Одиннадцать боев. Одиннадцать побед. Местные недотягивают даже до уровня Избранных духа. Маленькие уровни. Плюс мотивация подталкивает с удвоенной силой, каждую дуэль я воспринимаю как смертельную.
С каждым разом становится легче. Но пока никто из моих Прокаженных не получил уровень.
— Эх. — облокачиваюсь о деревяшки загона.
— Думаешь про Асити? — спрашивает Виви.
— Слишком очевидно, да? — натянулась улыбка на губы. — Бальтазар дернул головой, стукнув по моему плечу. «Взбодрись!» — Эй! — треплю его волосы.
Альбиноска протягивает горсть коричневого сахара. Да, сейчас мы вновь пришли навестить его. И если сначала конь показывал свой нрав в присутствии Виви, то теперь он тоже рад её видеть. А еще она сама ест этот сахар… Ментальная связь сладкоежек организовалась быстро.
— Что думаешь по поводу четвертого духа? — гладит макушку животинки. Отсутствие эмоций сразу вызывает мурашки, ведь Виви говорит напрямую. — Ты хочешь взять Бальтазара?
— Нет. — скривился я. Осматриваю коня. Коневод держит слово, теперь за Прокаженным ухаживают. Нет ран, даже худоба ушла. Копытный полон сил и… Желания жить. — Одно дело брать душу у приговоренных или давно мертвых. А другое. — хлопаю по боку Балтазара. — Убивать своего друга ради этого… Нет, точно нет.
— Ты говоришь не как игрок. — кивает Виви. — Поэтому ты мне нравишься. — тень горечи промелькнула на её лице. — Порой гамблеры специально заводят отношения, дружбу, любовь… — кулачек сжался. Ого. Впервые вижу хоть какое-то проявление эмоций. — Семью. Чтобы потом отнять душу. Подло.
Скользкая тема. И раз завели…
— А ты, Виви? — опираюсь о трость. — Если бы ты… Умерла. То позволила бы Авики взять себя на службу?
— Это же не вопрос выбора. — кивает сама себе. — Я буду обязана подчиниться. — выдыхает. — Но да. Он подарил мне жизнь, и помочь ему в ответ меньшее, что я могу.
А я? Я бы стал картой для Асити? А если любимая…
Сжимаю зубы, стряхиваю страшные мысли.
— Ладно. — выпрямляю спину. — У нас вроде как заказ. — смогли, успели урвать. Потому время не ждет, другие Серые тоже могут накинуться. Хотя, услышав кто именно его взял первее, Белая Лилия и Алый Принц. Думаю пыл поубавится.
Попрощавшись с Бальтазаром, успеваю поймать взглядом коневода, что вышел из домика. Два пальца себе в глаза, потом на него. Он поклонился.
— Кого надо убить? — шагаем с Виви по дороге.
— Сейчас. — хочу еще раз перечитать листовку.