Дьявол! Скорбящая зажата толстыми пальцами.
— Картина четвертая! — Потекла кровь из носа Виви. — Одиночество!
Марьяж вновь распалась дымкой. Хряк непонимающе смотрит на пустую ладонь. Первая, вторая, десяток копий Скорбящей облепили капитана со всех сторон, но чем больше развеивалась пелена тьмы, тем больше распадались и клоны.
Пора вмешаться.
— Мэри, Ван! — Командую!
Щиты и сгустки крови совсем не наносят урона здоровяку. Слишком толстая шкура. Зато он отвлекся.
— Картина… — Упала альбиноска на колени. — М-м-м. Неожиданный дар!
Двойники одновременно спрыгнули и все как один начали забегать в настоящую, что уже стояла напротив капитана. Чуть горбится, напрягает ноги, клинки вспыхнули.
— ХА! — Став сгустком тьмы, разящей вспышкой. Скорбящая прошла сквозь ноги хряка, удара я не заметил. Но одна конечность великана отлетела в сторону.
Он падает, успевает выставить руки, поднимает морду. Она на уровне моих глаз. Он видит улыбку. Сжигаю способность.
— Потрошение!
— Аха-ха-ха-ха-ха! — Прыгает Мясник.
Рука-клинок по локоть вгоняется в шею демона, прорубив и дымку вместо морды. В этот момент Скорбящая запрыгивает чудовищу на спину и так же вонзает клинки в его шею.
Щелкаю. Одновременно наши духи вынимают оружие, раскрыв горло капитана кровавым бутоном.
Последний визг.
Туша обмякает.
Полностью опускается на землю.
И начинает медленно истлевать. Черная дымка маленьким пятном. Как душа, улетела куда-то в сторону главной площади.
— Есть. — Сжал я кулак.
— Ур… — качается Виви. — Ура. — Вяло произнесла она. Марьяж исчез.
Успеваю подскочить, выставить руку, на которую альбиноска благополучно приземлилась.
— Марьяж был обязателен? — Хмуро произношу я. Виви дернула бровью. — Ладно, согласен, эти капитаны очень опасны.
— Ч-что дальше? — Она очень устала.
— Я верну тебя в театр. — Утираю ей кровавый носик. Беру на руки. — А затем, раз у меня остались силы, — Еще одна улыбка. — Надеюсь, другие нашли остальных, и можно помочь Асити.
— Ты только не бросай… Меня… Раньше времени. — Расслабилась принцесса.
— Доверься… А. — Только сейчас дошло, почему она повторяла сказанное. — Ты мой друг, Виви.
— Друг. — Закрывает глаза. — Да… — Почему произнесено с такой грустью?
Ладно. Битва все еще кипит. Держись, любимая. Я иду.
Глава 31
Вспышки
Солнце срывается за густыми облаками. Недостаток солнечных лучей с черным дымом и гуляющей тьмой создают эффект вечера, что скоро превратится в ночь.
— А-а-а-а-а! — разносится эхо сотни голосов.
— Ра-а-а-а-а! — вопит рой.
Погорелый, полуразрушенный город не собирается засыпать. На центральной площади две легенды продолжают противостояние. Битва, выходящая за рамки обыденного. Или… Так должна выглядеть обычная дуэль истинных гамблеров?
Две женщины были так близки к одобрению Принцессы. Им оставалось еще чуть-чуть, чтобы заслужить место рядом с Амроди. Стать фаворитом, стать избранным.
— Завеса! — командует Асити.
Рыцари-маги выставили барьер.
Старшая Вердо с раннего возраста была лучше остальных. Каждый бой — безоговорочная победа, каждый подвиг прославлял её и имя её клана. Знающая, умеющая больше остальных. Но краснохватка сбила с пути. Пережив эту болезнь, Асити больше не стремилась стать избранницей Колдовского трона, ей стало плевать на архив и то, как принцесса оценивает новые достижения. Асити решила жить, наслаждаться жизнью, пока есть время.
— Гул темного роя! — стучит тростью Авиктанна.
Группа демонов слилась воедино, став потоком тьмы. Поток ударился в барьер. Рыцари борются, их руки ломаются, но не пропускают тьму дальше.
Завиток. Единственная, оставшаяся из своей семьи. Отринувшаячасть имени и взявшая новое. Авиктанна Мик Залта. Стала просто Авиктанна Завиток. Она ушла из клана. Ушла, потому что нарушила главное и, пожалуй, единственное правило внутренней структуры дома Греха. Не влюбляться, не заводить детей. Для всего мира картежница ушла в сторону, решила жить по иным правилам.
Авиктанна сжимает зубы. Сжимает от ненависти. Но откуда столько ненависти? На весь мир, на карты, на себя. Правдива ли её история?…
«Ты сделаешь это для меня?» — звучит голос прошлого.
…Только отчасти. Сейчас ненависть Завиток самая настоящая. И эти чувства она решила потратить на заданную цель.
— Как ты могла пасть так низко⁈ — перекрикивает сражение Асити. — Ответь мне, Авиктанна! — Вонзается штандарт. — Когда-то мы были друзьями! — Дергает рукой. — Ответь мне, Залта!