— Ради баланса. — улыбаюсь. — В городах кланов не все так гладко.
— Твоя правда. — кивает. — И все же… Подобие порядка лучше, чем это.
— Принцессе плевать, если дело не касается карт. — вспоминаю истину. И вместе с тем появилась довольно… Предательская мысль. Аси видит мою задумчивость.
— Спрашивай. — шлепнула по моему плечу.
— Принцесса отдала Мертвую землю под руководство кланов, они верны, лояльны. Но почему бы повстанцам просто не убить её? Не будет повелителя карт, и сильные мира захотят занять трон. Сгрызут сами себя. — Главная тактика сопротивления.
— О-о-о, они пытались. — смеется Лисица. — Да только наша принцесса… Бессмертна. Я никогда не видела её, но говорят, она вечный ребенок на своем троне. — Поворачиваем. — Говорят, Колдовской трон охраняет существо такой мощи, будто… Будто оно состоит из пяти марьяжей.
— Сильно. — Можно даже допустить, что всеми нами правит божество, не Мария или Бранна. Но бог на троне, который играет в только ему понятную игру про очки архива. Как, хм, мастер игры. А мы просто… Игроки.
— На этой территории. — Возвращаемся в реальность. — Любой встреченный, считай, враг.
— А может ли быть база восстания именно здесь?
— Она и была здесь. — Вспоминает любимая. — Тогда я еще была маленькой и не могла оценить масштаб той операции. — Уголки губ приподнялись. — Единственный за всю историю случай объединения всех цветов. Одна спланированная атака. И победа.
— Значит, нынешние повстанцы недобитки. — Окончательно утряслась картина мира в моей голове.
Потому кланы не были готовы к таким дерзким атакам. Кто бы ни взял управление сопротивлением, он или она решили брать хитростью. Шпионы, разведка, разжигание войн. Да вот что движет этим лидером? Откуда такое желание изменить мир, увидеть его в огне?
Медленно, но верно продвигаемся в глубь пустоши. Порой встречаем местную фауну, но пока без нападений. Вдалеке виден дым от костра, обходим. Под вечер началась самая настоящая пыльная буря. Никогда не видел подобного. Порывы ветра двигают камни, миллиарды маленьких песчинок плывут по воздуху, множество оттенков серого и коричневого.
Найдя небольшую пещеру, решили переждать во тьме.
Скармливаю Бальтазару хлебец. Устало сажусь рядом с Аси, приобняв её за плечо.
— Знаешь… Обстановка тут срань полная. — Прижимается. — Но даже так. Мне… Хорошо.
— Согласен. — Любуемся бурей, что бушует в десятках метров впереди. — Когда решим вопрос с этой… Свадьбой.
— Пха, не напоминай. — Трется щекой о мое плечо.
— Хе. Мы ведь можем отправиться в новый путь. — Смотрю на неё. — Еще столько мест, которых я не видел.
— Было бы… Прекрасно. — Произнесено как невыполнимая мечта.
— Что за сомнения? — Качаюсь.
— Просто. — Переплетаются наши пальцы. — Давай я буду честна, только с тобой и могу быть честной. — Смотрит мне в глаза. — Мне страшно. Каждый шаг, приближающий нас к Древу, заставляет меня бояться. Что если это наш последний путь? Последнее столкновение с опасностью? Последний…
— Ох, последний секс я точно не приму. — Улыбаюсь на все зубы.
— Хе-хе, нет, такого ТОЧНО не будет. — Закрывается носом в мою шею. — Хе-хе.
— Не бойся, Аси. — Целую ручку. — Если путешествиям конец, то мы найдем, как найти проблем в столице Древа. Уж прости за повторение. — Давай, Кван! Никаких сомнений, никаких недосказанностей. Если хочешь что-то сказать, говори прямо! — Кван и Асити Вердо… Как тебе?
Лисица застыла. Смотрит так искренне, с любовью, с надеждой.
— Звучит еще лучше, чем прекрасно.
— Кхм. — Пересохло в горле. — Значит… Ты бы?
— Коста. — Ущипнула мое ухо. — Ты со мной делал такое! И за меньшее берут в жены. Наглец.
— Ха! — Встаю на ноги. И сразу опускаюсь на колено перед сидящей. Не так это должно быть, я исправлюсь чуть позже. Но здесь, среди Ничейной земли. Среди смерти, тьмы и упадка. — Асити Ли Вердо? Вы согласны выйти за меня? — Протягиваю руку, склонив голову.
Картинка прошлого. Наша первая встреча, первые слова.
— Согласна. — Прикасается к моему подбородку. — Не упустите свой шанс, юноша.
— Ты помнишь эти слова! — Радость прет из меня, сейчас начну светится.
— Кхм. — Покраснели щеки. — Думаешь, я сама не вспоминаю нашу встречу?
Смех отражается по природным стенкам. Добрый, яркий, теплый.
— Люблю тебя.
— Люблю тебя. — Нежный поцелуй.
Через час. Буря закончилась. Продолжаем путь.