Парсия. Лили. Битва как игра, игра как битва. Они научили чувствовать неуловимую магию карт, наслаждаться процессом. И подготовили мою психику к дальнейшему мраку. И за образ с оружием моя вечная признательность.
Даже Инкубус с его эгоцентричными, похотливыми и несдержанными людьми.
Всё это кирпичики, что стелются под подошвой, создавая тропинку через лес.
Весьма странные рассуждения… Но я должен был напомнить самому себе, что мое поражение будет не только моим. Мое поражение означает целую кучу потраченного впустую времени и сил.
— И запомни… — уже с час Гроб читает мне последнюю лекцию. Мы закончили подготовку раньше времени. На удивление Априси была только рада. Всё же я себе надумал лишнего, да, порой она неприкрыто флиртует со мной. Но, видимо, так по началу развлекаются всячита Вердо. Видят игрушку, хотят поиграть. — Ты всё понял, Коста?
— Да. — Никаких эмоций, ведь не услышал самого важного.
— Эх. — Выпрямляет спину. — Именем короля Агнила Ли Вердо. Я, Гробнабар Ли Вердо, даю разрешение вступить в право Сторожевого лиса Квану Косте. — Кивает.
— А по-простому? — Наконец улыбаюсь. За это время мы с медведем сблизились, отношения стали… Ам. «Еще немного, и друзья».
— Кхм. — Снимает монокль. Отмахивается рукой. — Можно.
— Мои поздравления, господин Принц. — Поклонилась Осхилда.
— Вам спасибо. — Даю ответный поклон. — Ваша еда действительно будто заколдована.
— Ой. — Засмущалась старушка, приложив ладонь к щеке. — Будет вам.
— Мою горничную не трогай, ловелас. — Пробурчал Гроб, первым выходя наружу.
В приподнятом настроении. Чистый, подстриженный, надушенный и в настолько дорогом костюме на заказ, что страшно сделать лишнее движение. Иду к поместью любимой.
Новость про окончание проверки пока не дошла до Викторий. Никто не помешает. И мы с Аси сможем обсудить следующий шаг действий. Ну… Никто не помешает, это я загнул.
— Дамы. — Поклонился Гробнабар, когда мы встали по центру зала её поместья.
Все сестры в сборе, плюс десяток служек. И все как одна смотрят на меня.
— С этого дня Кван Коста становится вашим Лисом. — Еще один поклон.
— Готов служить. — Преклоняю колено.
— Принимаю на службу. — еле заметно улыбается Аси.
— Завидую! — смеется Априси.
— У тебя этих лисов может быть хоть с десяток. — теребит висок Акиви.
— Да, но не таких!
— Ладно-ладно. — поправляет очки. — Раз Гробнабар дает добро, значит ты действительно достоин, Коста. — кивает. — Молодец.
Когда старик покинул зал и отправился во дворец. А служки разошлись по делам. Трио Ли вместе со мной расположились в гостиной. Дым быстро заполнил комнату, дымят все, кроме Акиви, она, хм, больше по алкоголю.
— Думаю, обсуждать новый пост Принца нет смысла, это было неизбежно. — отпивает.
— У тебя есть что-то поинтересней? — расположившись в кресле спрашивает Асити, но смотрит только на меня.
— Да. — Акиви бросает взгляд на младшую. — Апри, ты хочешь послушать?
— М-м-м. — лежит низкорослая на диване, болтая ногами. — Что-то по поводу Зверей Кровавых? — выдыхает дым.
— Именно.
— Не то чтобы мне интересно. — хмыкает. — Но раз надо портить вечер серьезными разговорами. — двигает пальцами, мол, «Продолжай».
— Что вы узнали, госпожа? — делаю затяжку и тушу бычок.
— Официально. — прибавилось в голосе серьезных нот. — Ни один из Зверей не покидал столицу Кровавых. И семья Дракула дает категоричный ответ по поводу Зверей как родственников. — глоток. — А по неофициальным тропинкам… Подчеркну, что в рядах Красных нет наших информаторов. — ложь для галочки. — Беспризорные лисы нашептали, что случился побег из казематов Дракулы, что к этому приложили руку повстанцы.
— Это невозможно… — скривилась Аси. — Только если…
— Кто-то из Красных помог им. Кто-то могущественный и очень влиятельный. Еще… — следующее говорить опасно. — Уже бывшую королеву Инкубуса видели на границе Кровавых.
— О! Туда же отправился Виктор с отцом? — поднялась Априси.
— Пока обвинять их не в чем. — киваю сам себе. — Но что-то скверное скребется по позвоночнику.
— Кстати насчет Инкубуса! — зажглись зрачки Апри. — Коста… Ты видел нашу маму? А ты, Аси?
— Нет, в Инкубусе меня не было. — стоично ответила любимая. — Представь, какой был бы скандал?