Через пять часов.
— Кхм. — прикрываю рот рукой, сдержав зевок.
— Плохо спалось? — идет рядом Гроб.
— Волновался… Много. — помогаю себе тростью.
— А я вот выспалась. — почему-то бодра и полна сил Асити. Хотя и сказано было максимально холодным голосом, от неё пышет жизнью. Удовлетворенная женщина, счастливая женщина. Эх.
Сегодня мы начали день с рабочей рутины старшей сестры Вердо. Я, как Сторожевой лис, должен быть всегда рядом. А Гробнабар… Все еще проверяет. Ничего выдающегося за первую половину дня не произошло. Визит в торговую гильдию, перебор бумажек, наблюдение за избранными Оранжевого цвета. Быстрый обед с Акиви. Я бы… Да, я бы смог так жить и дальше. Непыльная, но скучная работа, мы с любимой всегда рядом.
К сожалению, эти мечты быстро рушатся о реальность. Я не равный, я слуга. И это бесит меня.
— Асити. — скривился красный игрок.
Ближе к вечеру стража доложила о стычке Кровавого охотника с одним из торговцев в городе. Чтобы конфликт не перерос во что-то большее, с делом должна разобраться одна из приближенных короля.
— Что произошло? — холодна Аси.
— Этот шваль! — указывает красноглазый мужчина на девушку с разбитым носом. Горожанка, обычная одежда, слуга в торговой лавке. Плачет, пытается остановить кровь платком. — Смела дерзить мне!
— Ага. — чуть дернулся глаз Асити.
— Но какое право вы… — попытался вступить я.
— Чт!.. — взорвался Охотник. — Сторожевой шавке слово не давали! — и ведь он прав… Прав, сукин сын.
— Выбирайте слова, господин Партики. — скривился Гроб. И уже знает имя дебошира. — А то Лисы умеют кусаться.
— Тц. — поправляет свою жилетку красный картежник. — В общем. Эта слуга посмела толкнуть меня!
— Я… — рыдает девушка. — Он приставал ко мне! Я просто испугалась!
— Наглая ложь! — дернул крикун рукой. Испуганная на инстинктах прикрыла лицо, все еще помнит удар по носу.
— Согласно правилам. Второй раздел, четвертый пункт. — без эмоций говорит Аси. — Игроки не имеют права трогать горожан… Ни в какой форме. — последнее почерпнула своими словами.
— Что за бред⁈ — видимо, этот недавно прибыл в столицу Древа… Стоп…
Красный дебошир, не знающий правил, и отправили к нему именно Асити вместе со мной. Это походит на провокацию, но какой смысл?
Ответ пришел сам собой.
— Я наслышан, что Лисы бесхребетные гамблеры! Но чтобы настолько⁈ — этот увалень поднял руку, будто хочет схватить Асити за воротник.
Меньше секунды. Одно движение.
Мой тесак, будто горячий нож сквозь масло… Отсек ему два пальца.
— А-а-а-а-а! — попятился назад Кровавый.
— Я предупреждал. — улыбнулся Гроб. А Лисица даже не шелохнулась, её вера в мои способности за пределом человеческих чувств.
— Какого… — дух-страж Охотника показался только сейчас. Мертвец, приобнимая со спины, защищает хозяина. Да, я был быстрее, чем ты. Смирись. — Я…
— У тебя еще есть шанс выжить. — горит мой зрачок. — Ты нарушил сразу несколько законов, в том числе смертельный грех прикосновения к Принцессе Лисов. — поднимаю тесак, злобно улыбнувшись. — И как Сторожевая… Хе, шавка, я сейчас отгрызу тебе лицо.
Партики пучит глаза, смотря на всех сразу и по отдельности на каждого.
— На меня смотри. Смотри в глаза, когда с тобой говорит Алый Принц. — шаг вперед. Он назад. Готовлюсь натравить Лолу.
Но… Как я и думал. Это недоразумение отозвало стража и упало на колени.
— Прошу простить меня, господин Принц! — лоб в землю. Вся спесь вышла.
План провалился, да? Виктория.
Глава 11
Карты на руках
Гостевое поместье Дракула еще в первую неделю прибытия Красных было перестроено под специфичные вкусы опасных существ, что только притворяются цивилизованными людьми. Кровавые охотники. Красный клан. Гамблеры хаоса. Их называют по-разному, но самое ненавистное им прозвище… Вампиры. И оно же самое точное. Да, Дракула не боятся света, как в старых сказках, вода, чеснок, серебро, святая земля. Всё это бред. Кол в сердце? Любой помрёт от такого.
Они отрицают страшных чудовищ глубоко внутри, наследие первого Дракулы. При этом стиль их одежды мрачен, слуги всегда закрывают шеи воротниками. Само поместье теперь напоминает склеп. Мало света, много тьмы. Картины жестоких расправ, чучела всевозможных чудовищ, бордовая ткань украшает залы.
— У тебя была всего одна задача… — стирает помаду салфеткой Виктория, смотря в зеркало.
— Мисис… — стоит на коленях Партики.
— Одна. Задача. — фыркает. — Прикоснуться к старшей Вердо, показать неспособность Принца соблюдать правила. — бросает смешок. — Лишился бы руки, тебе бы всё возместили. А у меня появился бы лишний предлог указать Агнилу на несостоятельность этого парня. — поворачивается, откинув салфетку. — А вместо этого Гробнабар только укрепил веру Короля Лисов.