— Но у меня есть…
— Асити не сказала? — ух, Асити поморщилась, будто получила удар под дых. — Ты сторожевой лис, ты не имеешь права быть её спутником на празднике. Спутник, само собой, Виктор.
— Ясно. — даже не думал об этом.
— Не обязана я танцевать с ним. — хруст пальца.
— Господа, мы сейчас не это обсуждаем. — прочистила горло Акиви. — В наш дом проникло зло, и теперь главное выяснить, как глубоко оно поразило Охотников.
— Глава разведки Аки! — вскинула руки младшая. — Куда уж глубже?
— Виктория. — прошептал я. — Надеюсь, это неправда.
Априси смолкла, что-то обдумывая, затем кивнула сама себе.
— Аси? — неожиданная грусть в голосе. — Мы ведь сестры, да?
— Что? — не понимает лисица. — Ты чего вдруг?
— Я ведь вас люблю обеих. — теребит палец. — Просто… — фыркает. — Качает головой. — АЙ, неважно, я в уборную. — быстро ретируется.
Оставшиеся сестры переглянулись.
— Поговорю. — прошел немой диалог, итогом которого стал ответ Акиви. Средняя еще разок кивнула мне и пошла следом за младшей.
— Надвигается буря. — сжала Аси руки в замок.
Подхожу ближе, беру её ручки в свои.
— Чтобы не случилось. — яркая улыбка.
— Чтобы не случилось. — поцелуй.
— Апри! — настигла Акиви сестру в конце коридора. — Это что сейчас было?
— Было что? — натянутая улыбка.
— Дурой не притворяйся. — поправляет очки. — Что ты хотела сказать?
— Эх. — поворачивается. — Когда Асити сбежала. — дрожат губы. — Отец говорил только о ней, Асити то, Асити это… Он вообще не замечает ни меня, ни тебя. Даже сейчас Асити в центре… За Асити сражаются два красавца… Все только для неё.
— Ты пересекаешь черту, сестра. — подняла подбородок Акиви.
— Разве? — сорвался голос. — Ну, само собой, я же младшая, я не стою ни доверия, ни внимания. — шикает. — Даже доверия в том, что Коста ей ближе, чем она отыгрывает.
— Так ты знаешь… — сняла очки.
— Удивлена, что глупая Априси тоже может в игру? Да-а-а, и я могу! — чуть не повысила голос, но сдержалась. — Могу переиграть даже непобедимую Асити!
Акиви хотела отвесить пощечину, остановилась.
— Ты избалована, несерьезна и считаешь, что тебе все дозволено. — выдох. — Глупая? Да… Раз говоришь всю эту нелепицу, значит все еще глупая.
— Ох, спасибо больше, сестренка! — хочет уйти.
— А знаешь, почему так? — спокойно произносит Аки. — Почему нас с тобой не трогают, почему мы тени на её фоне?
Априси остановилась, слушает.
— Потому что наша сестра заботиться о нас больше, чем кто либо. — глубокий вдох. — Асити… Асити всегда брала всю грязную работу на себя. Она убивала во имя Древа, она жертвовала во имя семьи, терпела всю тьму, не подпуская её к нам. Холодная Королева Стального Легиона. — потупила взгляд. — И при этом она всегда помогала нам, никогда не отказывала. Она научила меня разбираться в бумагах, учила тебя владеть духами, прикрывала каждый твой промах. Она хотела, чтобы мы жили как аристократы, не зная крови и смерти. — злость отразилась в оранжевых зрачках. — И вот теперь она наконец решила сделать хоть что-то для себя, решила быть счастливой. Вместо того чтобы помочь нашей сестре, ты говоришь всю эту чепуху… Глупая Априси.
— Я… — не может ничего ответить.
— Подумай, будь ты на её месте. Асити бы помогла тебе? — выдох. — Ответ очевиден.
— Мх… — шмыгнула пристыженная. — Черт… — ускорила шаг.
— Все в порядке? — выглянул Коста в коридор.
— Да, небольшая беседа между сестрами. — вернулась Акиви в комнату.
Глава 19
Бал часть 1
Следующие дни прошли очень быстро. С одной стороны, меня радует положение, которое мы с Аси смогли наладить, но одновременно чувствуется шаг без движения, сопровождаемый нарастающим напряжением. Драйк ничего не делает, вообще ничего. Акиви сказала, что слепец, очевидно, обнаружил слежку за собой, и отсутствие действий напрягает в разы больше. Ни одного Зверя не было обнаружено. Столица под защитой. Гробнабар выслушал нас. Сказал, что проведет свое расследование.
Драйк. Он не контактирует с семьей Дракула. Почему повстанец ничего не делает? Он же не осмелится в одиночку помешать балу? Да, сильный, но раз отступил в Инкубусе, он не самоубийца.
Виктория с Виктором тоже особо не отсвечивают. Жених порой встречается с Аси, быстрые завтраки, короткие встречи. Любимой нравится отсутствие намеков и романтики, а для меня все это выглядит как новый план, маленькие шажочки к налаживанию отношений.