Гроб ничего не ответил. Когда мы хотели покинуть кабинет.
— А ты, Принц… Задержись. — холодно произнес медведь.
Любимая несколько раз перевела взгляд то на него, то на меня.
— Всё в порядке. — киваю.
— Старик, я ведь буду рядом. — почти не прикрытая угроза.
— Иди уже, Аси… Ничего я с ним не сделаю. — отмахивается Гроб.
Демонстративно поцеловав меня в щеку, Асити вышла.
— И так. — скрещивает пальцы.
— И так? — сажусь на место Лисицы.
— Что тебе нужно, Принц? Какова твоя цель? — не отводит взгляд. — Ты хочешь быть соклановцем? Не проблема, как только мы прибудем, ты сможешь окрасится. — встает. — Или ты ищешь богатства? По твоим заслугам ты заслуживаешь его. Женщины? — не дает и слова вставить. — Хотя тут, наверное, нет, ведь ты покинул Инкубус. — подойдя к окну, заводит руки за спину. — Чего ты хочешь?
Опускаю голову. Думаю. Провожу большим пальцем по навершию трости.
— Вы… Слышали, как Асити смеется? — Молчит. — Почему любит вино? Ведь его можно растянуть подольше. — Приподнялись уголки моих губ. — Она любит сыр, звук пианино. Порой она не сдержана, ведь ноша старшей не дает ей права вести себя как хочется. — Выпрямляю спину. — А знаете как ей одиноко? Как хочется доверять кому-то кроме сестер? — Киваю сам себе. — Асити не товар, не разменная монета. Я никогда и ни к чему не принуждаю её. — Тоже встаю. — Чего я хочу, господин Гробнабар? — Не дышу. — Я хочу быть рядом с ней. Хочу прикрывать её спину. Хочу быть в момент печали и триумфа. Она вывела меня на свет. И я не позволю пасть ей в тьму.
— Черт. — Поворачивается. — Ты все усложняешь.
— Да. — Улыбаюсь. — А кто сказал, что будет просто?
Гроб подходит в упор. Так близко. Наклоняется, и свет его глаз прямо передо мной. Чудовище Лисов испытывает, пожирает мою душу.
— Смотри мне в глаза, Коста. — Лязг цепей. — Смотри и скажи это еще раз.
Не отвожу взгляд. Температура в помещении поползла вниз. Краски тускнеют. И мой зрачок дал блик.
— Я никому её не отдам. Я люблю её. Люблю так сильно, что если здесь и сейчас мне нужно принять ваш вызов. — Снова улыбаюсь. — Я буду сражаться до конца. Не будет духов, так руками, не будет рук. — Шаг вперед. Гроб чуть отклонился. — Буду прогрызать себе путь.
— Безумец. — Оскалился медведь.
— Во плоти.
Гробнабар поднял руку, будто хочет задушить. Но его массивная ладонь хлопнула по моей груди.
— Верю. — Отходит. И вместе с тем все вернулось в норму. — К сожалению, твоя решимость ничего не меняет. — Возвращается в кресло. — Если ты поедешь с нами. Ты окунешься в высшую политику кланов, уже недостаточно просто уметь управлять картами.
— У меня есть план. Но сначала мне нужно увидеть всё своими глазами. — выдыхаю.
— Даже так? — поднял бровь здоровяк.
— Я распутал клубок интриги Розового цвета и какое-то время был правой рукой Авикты. Что-что, а в этом я разбираюсь. — тоже сажусь обратно.
— Авикты?.. Асити?..
— Нет, она не была в Инкубусе. Мы встретились в Пустоши, когда я закончил дела. — хотя бы это покрыто мраком. Гроб немного думает. И, открыв полочку в столе, ставит бутылку с двумя стаканами. — Не жди от меня никакой помощи в дальнейшем. — откупоривает. Прозрачная жидкость заполняет емкости. — Никаких разговоров между нами не было. Я перехватил вас и сразу доставил в столицу. Всё. — пододвигает стекло ближе ко мне. — Если Агнил прикажет, Асити немедля выходит замуж, если прикажет, тебя убьют на месте.
— А вы просто наблюдатель? — беру стакан.
— Наблюдатель за тобой, Алый Принц. — поднимает. — Как только я увижу в тебе того. Кто желает зла… Госпоже или одной из её сестёр. Ты почувствуешь мой гнев на своей шкуре.
— Тогда мы заодно, господин Гробнабар. — «дзынь». — Кто посмеет навредить Асити, тот проживет недолго.
— Ха! — опустошает залпом.
Повторяю движение. Ух! Мать… Чтоб меня!
— Кх. Ух. — дышу в запястье. — Что это?
— Родимая вода. За что я люблю Кровавых, так это за выпивку. — прорычал. И не думал, что этот стакан Гроб опрокинул для смелости. Ведь столь могучий мужчина не свойственно… Смущается. — И как… М-м-м. Как Асити прошла через все эти приключения? — не знай я, что отец Аси Агнил. Гроба легко можно принять за папку Лисицы.
— Однажды мы охотились на маньяка в Сверебро…
Слова за слово. Серьезный разговор перетек в ностальгические истории. Картежник внимательно слушал, порой не мог поверить. Удивлялся. Тихо радовался. То, как видел Аси я, отличалось от Палача Древа. Все еще молодая девушка, которая окунулась в свободу с головой.