— Тебя предупредили?
— Да… Никто не знает, что произойдет. — Наконец смотрит на меня. — Но хочу быть чем-то большим… Хочу защитить девочек в «Дикой розе» — название нашего борделя. — Я смогла захватить душу мертвой крысы… Это сила. — Дрожащий выдох. — Я хочу идти дальше по этому пути, я хочу быть частью Восхода.
Бэрта очень волнуется, кулаки сжимают подол, но она кивает.
— Пока у нас нет места преклонения, новых игроков принимаю лично я. — Поднимаю руку. Все еще не знаю, как это делать… Все происходит само собой. — Сэсил, ты клянешься в верности семье Алого Принца?
— Любовь и безумие. — Сжала руки в замок.
Все присутствующие смолкли, смотрят не отрываясь, готовятся… Не зная к чему.
Тут мой зрачок вспыхнул! Лицо Сэсил исказилось от ужаса, никто кроме неё и меня не видит этого. За моей спиной возник силуэт, щупальца захватывают помещение, стены оживают, руки искажающихся мертвецов тянутся вперед. Животный страх. Я хочу прервать этот ритуал, ведь происходит что-то ненормальное, все это месиво тянется к Сэсил, облепляет её. Теперь она видит что-то еще, что-то чего не вижу я.
По щекам текут слезы, но девушка улыбается.
— Любовь… — Почти не видно её из-за десятка рук и кучи щупалец. — И… Безумие…
— ХА-Ха-Ха-хА! — Разорвался контакт. Все вернулось в норму, Сэсил истерично смеется, падает на пол. — Ха-ха-ха-ха!
— Сэсил! — Хотела помочь Бэрта.
— Стоп-стоп! — остановил её Торн.
— Ха-ха… Ха… К-х-х. — Прямо на глазах… Плоть в области шеи и левая рука Сэсил покрывается Краснохваткой. Сейчас она задыхается, помню похожее состояние.
— Сэсил. — Сажусь на колено рядом с ней. — Дыши, не позволяй Краснохватке убить себя! — Беру за руку.
— Кх… Кх… — Переплетаются наши пальцы. Смотрим друг другу в глаза.
— Ты не одна.
— Кх… — Казалось дыхание прекратилось. — КХА-А! — Глубокий вдох. Зрачки окрашиваются в бордовый. Учащенно дышит, начинает моргать. — Слышу… Я слышу его шепот.
Шепот безумия. Серый игрок, стал игроком Восхода. Алая Сэсил
— Вот и он… — Отпустил Торн Бэрту и закурил трубку. — Баланс.
— Мой дорогой Коста. — С некой опаской смотрит Авикта. — Это означает, что клан Алого Восхода. Это распространители болезни.
Наша сила и наше проклятие. Принимая бордовый цвет, ты обрекаешь себя на жизнь Прокаженного.
— Знаете, пить кровь теперь звучит не так уж и плохо.
— Не смешно, учитель. — Выдохнула Лили.
Но главное мы выяснили, у Алого Восхода никогда не будет дефицита в игроках, всё будет зависеть от силы воли и смирения перед преображением.
Вновь сажусь на трон. Сэсил уводят для осмотра.
— Значит, будет так. — соглашаюсь с Принцессой. — Меня только волнует, что за шепот слышат мои игроки?
— Если эффект схож с шепотом Бранны. — затяжка от Торна, выдох. — То порой Алых будет крыть нестерпимое желание. И, зная их основателя.
— Желание кровавого боя. — бросаю смешок.
Работы еще много. Пора двигаться с новыми возможностями, проверить, насколько стали сильнее мои духи под эгидой клана, и очень скоро к нам прибудет Пити. Еще немного Аси… Как и обещал. Я стал сильнее
Столица Древа.
Асити загрузила себя работой, почти неподъемный объем бумаг. Даже то, что не должна делать королевская семья, Лисица взяла на себя. А всё потому, что она пытается унять злобу.
Несколько дней назад.
— Теперь ты угрожаешь мне, даже не скрывая этого. — сжимает зубы Асити. — Виктория?
— Ну почему сразу угроза! — возмущена Красная. — Просто я подчеркиваю, что в Алом Восходе собрались представители многих Кланов. Что есть вероятность, Повстанцы захотят напасть, сломать всё, что построил Коста.
— Пусть попытаются. — смешок.
— А ты подумала, как это скажется на его подготовке к турниру?
Лисица не знает, что конкретно происходит в деревне любимого, только слухи.
— Кровавые держат границы под полным контролем, с подачи моего мужа и в обход всем правилам. — ухмыляется Виктория. — Он буквально защищает Алый Восход от любых вторжений. Не Дракула, а Святой.
— И что дальше? — скрестила руки на груди Асити.
— Эх. А то. — поправляет волосы вампирша, глядя в зеркало. — Что, допустим, целая орава Зверей нападет на деревню, и, ой. — наигранное удивление. — Охотники не успеют предупредить.
— Я так понимаю, ты снова действуешь за спиной Дракулы?
— Я? — наносит пудру. — Я лишь говорю, ничего больше. — Поворачивается. — И я лишь прошу, будь с Виктором чуть ласковей, мой сын и так отдалился от меня в угоду вашему расследованию.