— Пойдем. — прячу карты. — В любом случае я очень рад тебя видеть.
— Спасибо. — берет меня под ручку.
Выходим на дорогу, и пока движемся к стенам Восхода, рассказываю Апри… Всё. То, что пройдено, то, что построено, достигнуто, мои успехи, союзы, благословление Принцессы.
— Как-то так. — произнеся всё это вслух. Стало даже как-то… Хм. В общем, проблем с самооценкой у меня больше нет.
— Кх. Кхм. — переваривает Апри.
— Ты как?
— Я… Да. Кх. Погоди секунду. — останавливаемся. Хе, снова самокрутка достается из выреза на груди, да вот девушка не находит огня. Щелкаю. Мэри, показав только руки, одним движением зажигает спичку. Подкур… До-о-олгая затяжка. — Фух. — кивает сама себе. — Охренеть.
— Ну в целом да. — смеюсь. — Охренеть.
— Это же всё меняет, Коста. — воодушевилась младшая. Возобновляем шаг. — Ты сдержал слово! Хе-хе. Остается только выиграть турнир, отделать червя со смазливой мордашкой, да заставить Агнила принять это.
— Да… Осталось самое простое. — кисло улыбаюсь.
— Отец. — новая затяжка. — Обязан понять насколько он ошибается. Ну и вообще, кхм. — не решается сказать.
— Что? — моргаю.
— Акиви предполагает. — докуривает, шмыгает. — Старый лис так сильно хочет слияния, хочет твердую опору для клана. — взгляд на меня. — Потому что он готов. Он устал.
— Ты хочешь сказать… — понял я.
— Ага. Агнил желает передать бразды правления Асити, уйти на покой.
Частично теперь можно понять Короля, в отличие от своей бывшей, что не потеряла вкус к жизни. Старик выгорел, политика, карты, битвы, ему больше не интересно. Неизбежный побочный эффект любого бессмертия.
Тем временем проходим ворота, Апри нацепила линзы, которые остались у Аси с Инкубуса. Не все знают Принцесс Лисов в лицо, а вот оранжевые зрачки… Даже у нас в городе могут быть шпионы.
Чем дальше мы проходили в Восход, тем медленнее шла Оранжевая, даже попросила устроить экскурсию, но это всё ложь. Она оттягивает нужную ей встречу.
— За время путешествия с Асити. — улыбаюсь. — Я понял одну важную вещь. — спрашиваю стражника, в какую сторону нам идти. — Не надо скрывать свои чувства, не надо притворства, делай и говори как хочется.
— Да о чем ты? — озирается по сторонам.
— Она тоже скучает, Апри. — вновь останавливаемся.
И остановились около строящегося дома, очередное жилище для дам из борделя. За процессом наблюдает Авикта.
— Ванная комната должна быть позади! — указывает пальцем.
— Какая разница, госпожа? — трет затылок Шут, его дух в виде огромного мужчины с четырьмя руками собственно держит ванну.
— Потому что окна будут выходить на восток. — качает пальцем. — Девушке нужна приватность, а не зрители с оживленной улицы.
— Хе-хе… — похабно смеется Шут.
— Шаг-шаг. — несколько раз хлопает Авикта. — Работать!
— Есть, мис-с-с. — продолжается стройка.
Затем Королева видит меня.
— Ох, Коста! — шагает ближе. Апри так сильно сжала мою руку. — Ты вроде хотел потренироваться? — наконец взгляд на мою спутницу. — Оу, а что за красавицу ты наш… — удивление. Секунды растерянности. — А… Априси? — прикрыла рот ладошкой.
— П-Привет… Мама. — отпускаю девушку. Она мнется на месте. Рот отрывается и закрывается, не знает, с чего начать, но когда я хлопнул по её спине. — Привет, мама! — бросилась в объятия.
Авикта обняла в ответ, так искренне, так нежно.
— Привет, милая. — мокрые глаза.
— Я так скучала… — трется лицом Априси. — Скучала по тебе.
— Коста? — смотрит на меня Королева.
— Центральный дом сейчас пуст. — пожимаю плечами. — Вам есть о чем поговорить.
— Пойдем? — гладит дочку по волосам, та лишь всхлипывает и кивает. На полпути Авикта добавляет шепотом: — Спасибо.
Провожаю их взглядом. Квант Коста, воссоединяющий семьи, к вашим услугам. Улыбнулся я сам себе.
Вижу, как ванну несут не в ту сторону.
— Она сказала задняя комната!
— Да чтоб его! — вскинул руки Шут.
К началу следующего дня Априси уже стала своей, и почти ни на шаг не отходит от матери. Младшая рада познакомиться с Шутами, даже Асмодей рад видеть одну из дочерей своей королевы. Еще Парсия постоянно шутит про какой-то круг отвергнутых… Что за бред?
Но Апри, Лили, Бэрта и сама Авикта уже несколько раз собирались своим кружком для посиделок. О чем они там говорят? Понятия не имею…
Самый шок был, когда под вечер Младшая наблюдала за очередной тренировкой, любовалась мной да тем, как рисует Лили. И выдала…