— Мама! — даже не пытается прикрыть радость Апри.
— Дочки. — скромная улыбка.
Младшая, как и Аси, обняли мать, Акиви лишь поправила очки, игнорируя её присутствие.
— Виктория.
— Авикта.
Сейчас королевы напоминают кошек, улыбки на губах, но напряжение сильное.
— Прости, сегодня без нашего ритуала дорогуша! — подмигивает Торн Асити.
Быстрые обмены репликами, многие рады видеть знакомые лица, старых врагов, и просто противников. Но сейчас не время для переговоров или обсуждения союзов, все стихли, когда Агнил вышел вперед.
— Засим объявляю турнир открытым. — вспыхнули зрачки. — Алый Принц против вызова.
Улыбки, смех, переживания, злость. Все смешалось на вершине башни, все затаили дыхания, не зная, что принесет этот день.
А где-то в старом коллекторе Водевиля.
— Начинаем? — хрустнул шеей Драйк.
— Нет. — курит Кланси. — Пускай они доиграют. — тушит бычок. — Затем вступим мы. — полуоборот. — Все запомнили свои цели?
— Ха-ха-ха! — дергает волосы перешитая дама из рода Шутов. — Парсий! — Эвелин, умершая дважды.
— Агнил. — делает религиозный жест синий игрок. Юноша в очках. Торкисон, изобретатель смерти.
— М-м-м. — причмокивает женоподобный мужчина. — Сестры Лисы. — Квадр, любовник жизни.
— Я беру семью Дракулы. — хруст пальца. Драйк, ломающий души. — И не только я. — загадочная ухмылка.
— Мне плевать на ваши потуги, чернь. — подала голос новая участница. — Мне нужна только она… Тупая сука Авикта. — бывшая королева Инкубуса, Ойдлет, Суккубша.
— Как пожелаешь. — кивает Коста. — Брат, скоро мы увидимся. — приподнялись уголки губ.
И в темноте тоннеля зажглись десятки глаз людей, потерявших разум. Звери ждут команды.
Но пока…
Медленно шагаю по, казалось бы, пустым улицам. Звук сапогов отдается эхом, лишь на мгновение я посмотрел в сторону башни. Прямо сейчас Аси смотрит на меня, у них-то там прекрасный обзор, а вот мне ни черта не видно.
Хм. Кажется, прошло три минуты. Разминаю левую ногу, правую.
Ну вот и всё. Это финишная прямая.
— Хе-хе. — встряхиваю волосами, которые теперь нормальной длины.
Почему смеюсь? Потому что нет никакого страха, вопрос не стоит «смерть или победа». Ох, нет. Я выиграю, чего бы мне не стоило, но выиграю.
Слышу звук падающей палки, оу, первые обитатели Водевиля показали морды.
Истощенные, озлобленные безумцы, еще где-то здесь среди руин теперь бродят чудовища. Маленькие сложности для всех участников.
— Эй, уродец! — вышел на полуденный свет первый. — Игрок, да? М-м-м. — чешет залысину. — Кто тебя прикончит, получит свободу!
— Сказки. — разминаю руку.
— А-а-а-а! — сорвался с места.
Я даже бровью не повел, как и Мэри не видит угрозы.
Удар! Безумец моргает, не понимает, как мог промахнуться.
— Паскуда! — еще удар! Еще и еще. Со скучающим лицом спокойно отвожу плечи, наклоняю голову, подставляю руку, чтобы перенаправить выпад палки.
— Ну. — улыбаюсь. — Спасибо за разминку.
Удар! Перехватываю деревяшку, сжимаю, ломаю пополам.
Доля секунды… Головешка увальня смотрит в обратную сторону, срыгнув кровью, тело падает на колени.
— Кто-нибудь еще? — смотрю по сторонам. Бродяги отступают. — Да-а-а-а. — горит мой зрачок. — Любой, кто посмеет напасть, сдохнет! — выдыхаю. — Но можете передать другим несчастным душам. — охватывает меня шепот безумия. — Любой, кто будет на моей стороне, получит билет отсюда.
Вижу теням Водевиля нравится эта идея, как протянутая рука, как лучик надежды.
Все пыль, мне все еще плевать.
И вот. Вспышка на верхушке башни, призыв марьяжа, жаль не посмотреть, как выглядит Хранительница падших. Но эта вспышка огласила…
— Хе. — перехожу на бег. Вот теперь турнир по-настоящему начался.
Охота открыта. На меня? Снова нет… Нет. Хе-хе-хе.
ХА-ХА-ХА-ХА!
По одному, сукины дети!
Глава 31
Турнир часть 2
Забравшись на второй этаж дома… Ну как этаж? Половины здания нет, всего три стены, крыша покосилась. Но эта позиция позволяет сориентироваться. Несмотря то что на арену зашло две группы, никаких групп на деле нет. Каждый гамблер идет отдельно, каждый сам за себя, и, само собой, только самые умные объединятся. Еще нужно брать во внимание разность цвета, характера, даже пола. Мои противники только-только закончили академию, они горячи, желают показать себя.