- Как бы нам ему помочь? Неплохой парень и о товарище не забывает.
- Прежде всего, дорогой друг, необходимо укрыть его от гнева Антимирии, а там будет видно, - решительно заявил великий химик страны кристаллов. - Надо лететь на Гору Стихий, я уверен, что господа Белоголовый и Небовзоров не откажутся взять мальчика под свою защиту.
- Но там есть и другие лица, например, Чернозмеев, который не очень-то любит кому-то помогать, - возразил хозяин волшебного облака. - И без того из-за этих пришельцев чувствуется какое-то неблагополучие, а тут еще стихийные духи поссорятся.
- Да, ты прав, я этого как-то не учел, - согласился ученый.
Они еще долго спорили, перебирая все возможные способы решения сложной задачи, и отвергая их один за другим. Тут господин Оксид хлопнул себя по лбу:
- Стоп! Я же совсем забыл про кварцевую пирамиду. Давай на время спрячем мальчика в ней. Там он будет защищен от всякого зла. А мы тем временем постараемся все разузнать, изучим обстановку, и тогда будем действовать дальше.
Эмул Кварц молча кивнул и приказал своему облаку взять курс на самую отдаленную область страны, где находилась пирамида.
<p>
ГЛАВА 11. ЛЕША СОВЕРШАЕТ ПОБЕГ</p>
Леша два дня просидел в подземелье, так и не сумев понять, чем он прогневал королеву. Он уже совсем было пал духом, когда в маленьком круглом отверстии под потолком, которое должно быть, было сделано для вентиляции, мелькнул свет. Постепенно камера наполнилась легким сиянием, и мальчик разглядел человечка, который завис в воздухе, сидя верхом на карандаше и держа в руке крошечный фонарик:
- Цреглин, как ты узнал, что я здесь?
- Прилетел я тебя навестить и не застал. Понял, что что-то неладно. Смотрю, паук по стене ползет. Поймал его, булавку из-за голенища вынул и говорю: "А ну, докладывай, куда председатель Государственного Совета подевался! Да смотри, не лги, а то насквозь проткну!" Он, понятное дело, испугался и сказал, что, мол, королева прогневалась на тебя и в темницу заточила. Я его отпустил и пробрался сюда. Мы, дреглины, всюду можем пройти: хоть сквозь прутья решетки, хоть через мышиную нору...
Конечно, рассказывая такую захватывающую историю, Цреглин малость прихвастнул, никакого говорящего паука на самом деле не было и в помине, просто у него, как и у всех дреглинов, имелись свои способы подслушать чужие тайны. Леша подставил ладонь, чтобы подхватить малыша, приготовившегося спрыгнуть с карандаша, и вдруг тот воскликнул:
- Что это у тебя на пальце?! Волшебное кольцо!
- Да это же подарок Циллы, я о нем совсем забыл! - обрадовался Леша.
- Ты помнишь заклинание? Скорее произноси волшебные слова, они нам помогут!
- Колечко, защити меня!
К удивлению Леши, дверь тихо отворилась, и мальчик, сопровождаемый Цреглином, смог подняться по лестнице и выбраться из подземелья. Он прошел мимо полусонной стражи и оказался на свободе. Голубоватым светом сияла в темном небе луна, отливали серебром листья-перья на деревьях, устрашающе возвышалась черная стена замка, еще недавно столь гостеприимного. Мальчик повернулся к входу в подземелье и снова обратился к колечку. А оно, казалось, само понимало, что от него требуется. Дверь в подземелье закрылась также тихо, как и открылась, и сама заперлась на замок. Цреглин потушил фонарик, а Леша сорвал с рядом стоящего дерева большущий лист и завернул в него нагрудный знак, светившийся в темноте. Не зная, стоит ли ему теперь обнаруживать свою должность, пребывание на которой так печально обернулось, бывший председатель Госсовета спрятал сверток в карман. Покров ночи скрыл мальчика и его маленького спутника от посторонних глаз.
- Давай переночуем в королевском саду, - предложил Цреглин. - Там, по крайней мере, стражники под каждым кустом не сидят.
- А что, хорошая идея, - согласился Леша. - Тем более что надо бы разобраться, почему меня посадили в темницу, а заодно попробовать узнать, что с Мишей. А то вдруг он тоже в подземелье, в соседней камере.
Друзья отправились в сад, разбитый неподалеку от замка, и, укрывшись в беседке, скоротали ночь. Леша знал, что очередное заседание Государственного Совета назначено на следующий день, и надеялся найти какой-нибудь способ, чтобы, оставшись незамеченным, услышать, что там будет происходить.
- Нет ничего проще, - Цреглин как будто прочел мысли мальчика. - У тебя ведь есть колечко Циллы. Попроси его о помощи, а сам мысленно представь себе, что ты стал таким же, как я. Мы сядем на мой карандаш, подлетим к окну и все услышим.
<p>
ГЛАВА 12. ЗАСЕДАНИЕ</p>
По залу одиноко расхаживал человек, то и дело поглядывая на часы. Одет он был в самую обычную одежду и даже по последней моде. Вскоре вошли еще пятеро, тоже ничем особенным внешне не отличавшиеся. Затем появился высокий человек в белой мантии и островерхой шляпе с тремя золотыми перьями. Еще через пару минут пожаловала молодая женщина в сером наряде и с серебряной молнией на шапочке. Собравшиеся сели за круглый стол. Прошло около получаса, прежде чем в зал вошла величественная дама с грозным взглядом, в пышном платье свинцового цвета и радужном венце. Следом за королевой шел сам Суховей, приземистый человечек с рыжими, причесанными в виде смерчей волосами и такой же рыжей бородой и усами.
- А где Штормиха Урагановна? - спросила Антимирия.
В ответ на слова королевы в аквариуме, который стоял на столе, появился морской дракончик, на котором сидела крошечная Штормиха. Старушка быстро и ловко спрыгнула прямо на пол зала, увеличилась до нормальных размеров и присоединилась к собранию. Очередное совещание властителей параллельного мира началось. Присутствующие говорили о погоде, о финансах, о текущих делах, о магических потоках и новомодных чудовищах.