Последнее, что он почувствовал – резкую боль, пронзившую тело. Темнота. Он не видел, как водник сорвался за ним следом, как его вытаскивали, вызывали лекарей. Не слышал рыданий матери, как отец сурово поджимал губы, узнав о повреждении позвоночника. Не видел, как дед Лиис нес его домой. Мир Натоса, построенный на отцовских амбициях, рухнул в одно мгновение.
Утро после Бури (Герман и Ридеон)**
Глава 8:
Ридеон притворно изумился, откинувшись в кресле:
– Раннее утро, а ты уже на ногах и один! Что случилось, Гер? Куда спрятал прекрасных леди? – Он пристально взглянул на Германа. – Что случилось, брат? Ты не заболел?!
Герман насупился, но в уголках глаз прятались проказливые смешинки:
– Издеваться изволишь, Ваша Светлость! Знакомить тебя с красотками – себя обделять? Кто отбил у меня молодую рыжую козочку? – Он сделал вид, что обижен.
Рид фыркнул:
– Вот только не надо мне рассказывать, что ты расстроился.
Оба дружно засмеялись, вспомнив вчерашний вечер.
*Флешбек:*
Они пришли к Герману отметить его День Наречения в тишине, отпустив слуг. Гер заскочил в покои за документами – и пропал. Из-за двери доносился скрип и тихая мелодия. Ридеон, насторожившись, бесшумно вошел за ним. Два офигевших "филина" застыли на пороге. На стуле перед ними сидела абсолютно голая леди Розуи, дочь бургомистра, семнадцати лет от роду. Ярко-рыжая, обычно искрящаяся смехом девушка сейчас корчилась в странных конвульсиях, выгибалась и стонала под мягкую музыку из радиоприемника. Видимо, предполагался соблазнительный танец, но без практики получилось... нечто сюрреалистичное. Первой мыслью было – приступ падучей. Леди, услышав шаги, выключила музыку и обернулась, явно не ожидая двоих зрителей. Ридеон мельком взглянул в окно: за оградой маячили тетка леди Розуи и ее мать (не менее рыжая), а чуть поодаль в тени копошился десяток солдат, производя гвалт, как на рыночной площади. Тетки шикали на вояк. Друзья переглянулись – и заржали, как антоновские кони. Юная леди, увидев не только "милашку Гера", но и самого "Ледяного Демона" Ридеона, завороженно уставилась на последнего. Герман издевательски поднял брови:
– Леди Розуи! Вы определитесь: вы ко мне? Тогда добро пожаловать, сейчас пригласим вашего батюшку... Он-то обрадуется вашим... познаниям в танцах! Или вы к Его Сиятельству? – Герман многозначительно указал на Рида. – Так вы дверью ошиблись, примерно на пару лиг.
Девушка вздрогнула, метнулась к выходу. Герман мгновенно набросил на нее мекриш – и не замеченная даже своей "свитой", леди умчалась домой. План с подставой провалился. Друзья же устроились в гостиной с рябиновкой, ожидая продолжения комедии.*
Через десять минут за оградой началось волнение. Старшие Розуи занервничали – сигнала от младшенькой не было. Солдатам надоело ждать. Леди Розуи-старшая решилась и с командой сопровождения вкатилась в особняк. В первой же комнате она наткнулась на двух друзей, степенно обсуждавших политику за бокалом вина. Герман вежливо удивился:
– Леди, добрый вечер! Чем обязаны столь неожиданному позднему визиту?
– Моя дочь, Леди Саома Розуи, должна быть здесь! – отчеканила дама.
Ридеон лишь чуть приподнял бровь, но от него повеяло таким леденящим холодом, что дамы невольно попятились. Герман встал:
– Леди, я не думаю, что столь воспитанная девушка, как Леди Розуи, позволит себе зайти в одиночестве в дом к постороннему мужчине. Мы здесь наслаждаемся тишиной и беседой уже час. Столь очаровательное создание не могло проскользнуть незамеченной.
– Но... но... но... – залепетала Леди Розуи-старшая.
– Хорошо, – ледяным тоном прервал ее Ридеон. – Сейчас вызовем дознавателей и вашего супруга, господина Пиртео Розуи. Пусть все обыщут. Решайтесь, Леди. Вы меня утомляете.
Понимая, чем грозит публичный скандал, дамы моментально сникли. Они засеменили к выходу, бормоча извинения, смертельно боясь заполучить в неприятели "Ледяного Демона". Блестящий план рухнул. Где же Саома?
Тени Грядущего
**Глава 9: **
– Ладно, – Ридеон перешел к серьезному, пристроившись в кресле и вытянув длинные ноги. – Теперь о важном. Ты с дедом давно связывался?
– Пару оборотов назад, – Герман мальчишески плюхнулся в кресло напротив. – Налить? – Он потянулся к кувшину морса.
Ридеон покачал головой.
– Да понимаешь, случилось. Уничтожены три рода Крылатых. Подчистую. Ни детей, ни стариков не пощадили. Людей на их землях вырезали всех до младенца. И это не первый звоночек. Раньше были нападения на дорогах, мне о них не докладывали, списывали на разбойников. Оборот назад я забрал дело. Ладис нашел закономерности.