- Логично, - подметил я. – Но что это? Шутка? Или угроза? Ритуал может провести только ногицунэ, а черных лисов давно нет в живых. Значит, знак предназначался только лишь для запугивания народа? Кто-то хочет бунта?
- Попридержи коней, Доран. Все может быть куда серьезнее.
- Политическая угроза от соседей?
- Все может быть. Но морийцев отметаем сразу, - Шален нервно начал ходить из стороны в сторону.
- Почему это? – Не понял я.
- А потому, Чейз, что нужно хоть иногда включать верхнюю голову. Морийцы нам не враги. Пора войн давно миновала, а благодаря мирному соглашению они получают от нас поставки пшеницы и других сельскохозяйственных культур, которые им так необходимы. Горная местность не позволяет им их выращивать, так же, как и сопки, да и благородной почвы у них в целом мало. Значит, вредительствовать на нашей территории они не станут. Да и строительные материалы, вроде щебня и песка они продают на данный момент только нам и паре мелких государств-соседей. Так что, терять платежеспособных покупателей им не выгодно.
- Логично.
- Повторяешься, - съязвил Шален, но я его проигнорировал. – Так вот. Если Морийская империя отметается, остается Грианста. У нас с ней не такие плотные торговые отношения. Да и покупаем, в основном мы, а не они. Их ткани имеют у нас спрос, в то время, как наша пшеница им хоть и нужна, но не жизненно необходима. Все же, без нее они могут и прожить, пусть и вырастить в своем засушливом климате ее не смогут. Она просто-напросто повянет.
- У нас же не было с ними конфликта, - как-то усомнился в словах шефа я.
- Не было, - подтвердил Шален. – Но только из-за того, что войну им не выиграть. Наш суровый климат не позволит нас захватить. А они к таким морозам не привыкли. Зато внести смуту в наше государство они вполне могут. Да и не стоит их недооценивать, все-таки противники они сильные. И в отличие от морийцев, не имеют таких явных брешей – как отсутствие продовольствия. Они полноценно могут обеспечивать себя сами, пусть и не пшеницей, но и без нее можно прожить во время войны. Так ведь?
- Так, - кивнул я, задумываясь. – А как-то проверить эту версию можно?
- Думаю, что да. Но мне нужно сначала связаться с королем. А тебе – оттереть этот безднов символ, пока не наступило утро, и его кто-нибудь не увидел. Нам еще всенародной паники не хватало, сыты по горло прошлым разом.
- Понял, будет сделано, - произнес, резко поднимаясь со стула.
Начальник прав, нельзя допустить, чтобы кто-нибудь его увидел. Но как, лисью мать, оттереть краску?! Лавка заговорена от влияния магии...
* * *
Следующий день выдался насыщенным, чего только стоил ор Шалена на утреннем построении. Видимо «достопочтенное» начальство посчитало, что сон ни мне, ни другим ночным патрульным не требуется, и вызвал в МП. Но, несмотря на это, я умудрился прощелкать клювом большую часть его дебатов, очнувшись только к моменту, когда все спешно начали расходиться, а начальство решило почтить меня своим обществом.
- Я поразмышлял над твоим прошением и решил, что нам и правда не помешает лишняя пара глаз в ИСМ. Поэтому твой рапорт будет подписан, но…. В институт тебя отпустят лишь после того, как будет выяснено, виновата Грианста в произошедшем или же нет, - удивительно, но голос у Шалена был донельзя ровный, как будто это не он минутой назад орал как ненормальный на весь личный состав.
По правде говоря, я и не надеялся, что мое прошение будет рассмотрено. Нервозное состояние Шалена было гарантом прямого отказа, но, как оказалось, выводы были поспешными. Что же, видимо, мне все же удастся отдохнуть от этой суматохи и вспомнить былые учебные будни.
На мой вопрос: что мы будем делать с соседом, Шален ответил каким-то непонятным бубнежом. Но одно я понял, – мы отправляемся во дворец, на королевский совет. И это заставляло меня нервничать. Все-таки, на мероприятиях такого уровня мне еще не приходилось бывать.
С решением проблемы Валдис, по всей видимости, затягивать не хотел. Потому что на совете мы узнали о его плане. Кстати, там присутствовал и Талин.
- Комиссар Юнор Шален уже осведомлен о моей задумке, так что, повторяю для остальных присутствующих, - провозгласил король, присаживаясь на свое место, а рядом с ним тут же уселся Томас Зивали. – Основную часть работы я возьму на себя. Так как, никто кроме меня не может вызвать в Анозию гриансткого посла.
- Посла? – не удержался от вопроса Талин, на что получил подтверждающий предыдущие слова кивок короля, я же не решался раскрыть рта.
- Да, именно посла. Так проще всего будет проверить нашу теорию. Видите ли, последние лет пять вместе с Шаре́нам Ду Аганом – единственным уполномоченным лицом от Гриансты, является сама принцесса гриантского государства. Этот случай точно не будет исключением. А так как, эта молодая особа метит в королевы Анозии, но при этом, как и все ее подданные не обременена вопросом сохранения невинности до брака и не пропускает момента закрутить мелкую интрижку при дворе, то и проверить нашу догадку будет очень легко.
- Каким образом, повелитель? – задал Зивали вопрос, мучающий всех присутствующих.
- «Путеводитель по снам» вам знаком?
- Дорогостоящее снадобье, позволяющее копаться в сновидениях любого человека? – Задал встречный вопрос Томас.
- Именно. Нам всего лишь нужен доброволец, готовый привести его в действие. Думаю, как попасть в одну постель с принцессой, объяснять не нужно? Не маленькие.
После слов короля мы все немного стушевались, намек был более, чем прозрачным.
- Я думаю, что Чейз Доран, как никто другой подходит на эту роль, - произнес король, чуть посмеиваясь над нашей реакцией.
- Прошу меня извинить, ваше величество. Но, я все же осмелюсь выразить свое несогласие, - сказал я, растеряв былое волнение.
- Правда? – удивился король, который, по всей видимости, был осведомлен о моей слабости в виде женского пола. – А причину узнать можно?
- Моей будущей жене не понравится, если я проведу ночь с какой-то там принцессой.
После моих слов все находящиеся в зале выпали в осадок, и даже Валдис выказал явное удивление. А у Талина так вообще глаза на лоб полезли.
- Жене? – Слинстоун все же отмер первым. – Ты собрался жениться? Ты?
- Да. Талин. Я. – произнес ровным голосом, давая понять – не шучу.
- Что же. Я принимаю отказ, это действительно весомая причина, - кивнул король, вернув себе самообладание. – А что на это скажете вы, Талин Слинстоун, у вас ведь, насколько я знаю, ни жены, ни невесты нет.
- Если это важно для государства, я готов, - но лицо Талина рисовала в моем мозгу совсем иную картину «За что мне это?!».
- Я рад, что вы серьезно относитесь к сути проблемы. Думаю, на этом можно закончить. С послом я свяжусь в ближайшие дни, - сказал Валдис, вставая. – Юнор, я оповещу вас, когда начнется операция.
- Как скажете, ваше величество, - поклонился Шален.
После ухода короля, комиссар дал мне разрешение на посещение института, начиная с этого дня. Чему я был безгранично рад.
Глава 5.
На плоской равнине всякая
кочка кажется холмом.
Карл Маркс.
Далия Слинстоун
Утро нагрянуло так нежданно, что я даже подумала: «А не сбился ли будильник?», но реальность была жестока: часы показывали ровно шесть утра, и мне пора было вставать, а то ненароком еще опоздаю на пару к Грейдану. А он та еще заноза… в одном месте, на которую не может найти управу даже ректор.
Поднявшись с кровати и проковыляв пару метров до зеркала, я увидела там очевидную картину «В гроб краше кладут». Уже ничего нельзя было исправить, да и демона я охмурять не планировала, в отличие от половины нашего потока и Ибби в том числе. Подруга хоть и была чистокровным человеком, но попыток заграбастать себе именитого демонюгу не прекращала.