Изучив выбор, я остановилась на идеальном варианте – двухъярусной шкатулке, на нижнем уровне которой был стеклянный куб, в котором кружились в вальсе два девятихвостых кицунэ.
На моем лице расцвела улыбка. Какая удача! Этот подарок, как ни один другой подходит для меня.
Среди нашей компании, Ибби, Эрик и Сали были чистокровными людьми, я же была единственной лисицей. И эта шкатулка определенно будет ассоциироваться у подруги именно со мной, от чего мне будет еще приятнее.
В этот момент меня отвлекла от дум Сали, она тоже уже выбрала подарок, и мы вместе подошли к прилавку, чтобы оплатить покупки.
Следующей целью была швейная лавка. Мне было нужно платье, Сали не хватало только маски.
Я долго не могла выбрать ни фасон, ни ткань, ни даже цвет. Через час мучений, я остановила свой выбор на атласной ткани нежного светло-сливового цвета. И выказав свое желание, чтобы платье было со шлейфом и кожаным широким корсетом черного цвета, побежала в комнату для снятия мерок.
Спустя двадцать минут мы довольные выходили из лавки. И раздумывали, где же нам приобрести подходящие маски. Пока наш взгляд не упал на вывеску, которая гласила: «Шляпки и аксессуары на любой вкус». На ней мы и решили остановиться.
Как только мы зашли в помещение, к нам сразу подбежала человечка-ассистент. Спросив у нее, где находится отдел с масками, мы пошли в его направлении, попутно разглядывая шикарные головные уборы и перчатки. Эх. Жаль под мое платье не подойдет ни одна пара, перчатки будут смотреться неуместно.
Отдел нашелся почти в конце и привлек нас огромным ассортиментом разнообразных масок и почему-то косынок.
Я сразу остановила свой выбор на маске-бабочке лилового оттенка и, сделав себе пометку, что нужно найти туфли в тон, побрела в сторону Сали.
Подруга тоже уже сделала свой выбор. Платье у нее было иссиня-черным, с провокационным разрезом сбоку, который в меру открывал обзор на ее длинные стройные ноги. Маску она выбрала в тон, в отличие от меня. Да и туфли были такого же цвета, лишь чуть светлее оттенком.
Расплатившись, распрощались с продавцом и ассистенткой, по всей видимости, проходящей в лавке стажировку. Магии в ней не чувствовалось, поэтому и выбор у нее был не велик. Но ей повезло, лавка аксессуаров была излюбленным местом всех высокородных дам, поэтому была очень престижным местом работы. Я лишь мысленно пожелала девушке удачи.
Нам еще предстояло придумать: где мы будем праздновать день рождения подруги. Выбор был невелик: либо наши комнаты, либо таверна, которую, судя по слухам, облюбовал мой братец. Поэтому от второго варианта я сразу отказалась, как только Эрик вынес его, как лучшую альтернативу нашим предложениям.
Можно было еще выбрать океанариум, но для этого нам требовалось отправить послание родителям, с просьбой выслать денег. Так как он являл собой живописное место, но и посещение его стоило соответствующе.
Поразмыслив еще с полчаса, мы все-таки остановились на последнем варианте, и я села писать письмо маме.
Как только вестник покинул мою комнату, я побрела в сторону ванной, с целью смыть с себя все заботы, накопившиеся за день. А потом можно и погулять по городку института с Валеном, а то давно я его не выгуливала, все была занята учебой. Не порядок.
Через сорок минут мы уже направлялись в сторону парка, откуда доносились веселые голоса адептов, не уехавших на выходные в родовые поместья. Я же решила уединиться среди раскинувшихся густо насаженных деревьев. Мне не хотелось с кем-либо общаться, сегодня я предпочла провести вечер в обществе котенка, который, дорвавшись до свободы, весело резвился среди высокой зеленой травы.
Мне стоило подумать о предстоящем празднике, до которого осталось всего три дня. На него было принято являться с парой, меня же никто пока не пригласил и, от этого было очень обидно. Если так и продолжится, мне придется идти туда одной, что тоже не запрещалось, но и не поощрялось.
С такой мыслью я просидела до позднего вечера и, начала было засыпать, как меня обдало невероятно холодным ветром. Широко раскрыв глаза, я ошеломленно заозиралась по сторонам, не понимая, откуда он мог дуть. На улице был полный штиль.
Так и не поняв истинной причины моего пробуждения, я сняла с колен мирно посапывающего котенка и двинулась в сторону общежитий.
Уже в комнате на меня накатил ужас, объяснение которому я не могла найти, под ложечкой неприятно засосало, живот свело, а на лбу выступила испарина. Котенок как не странно, тоже вел себя весьма агрессивно, поэтому сцапав его в охапку, я постаралась быстрее заснуть.
* * *
Утром меня разбудил вестник, стучащий в окно с таким звоном, как будто принес послание от самого короля. Я поспешила впустить его в комнату, пока на шум не отреагировали соседи и не пришли ко мне предъявлять претензии.
В распахнутое окно сразу же влетела утренняя прохлада, принеся с собой аромат лаванды, которая в городке ИСМ росла, чуть ли не на каждом шагу.
Присев на край резного стола, птица аккуратно выронила из клюва записку, судя по родовому вензелю, она была от мамы. Следом за запиской полетел конверт, и я сразу приободрилась. Там определенно лежали деньги.
Распечатав послание, я удивилась обрушившейся на меня новости. Мама собиралась посетить институт в ближайшую неделю. Что же, хорошо, что предупредила заранее.
В конверте же я обнаружила тридцать золотых. Этого было много. Я просила гораздо меньше. Часть сбережений у меня еще оставалась. Я достаточно бережно относилась к деньгам, понимая, с каким трудом они зарабатываются.
Призвав на ладони шар связи, я вызвала по нему Сали, а затем и Эрика. Нужно было готовиться к празднику.
Через неполный час мы были готовы выдвигаться. Осталось дело за малым: найти Ибби.
В прочем, Ибби нашлась сама.
Двигаясь вдоль башни воздуха, мы приметили подругу, которая чуть ли не срывая голос, спорила с какой-то магичкой огня. Дело шло к драке.
Подойдя поближе, мы, не сговариваясь, проговорили заклинание усиления звука и начали прислушиваться. Дело оказалось до ужаса примитивным. Оли, судя по тому, как ее назвала Ибби, была недовольна, что ее демон заглядывается на нашу подругу. Она же в ответ ей чуть ли не рычала, что разбираться нужно с ее огненным дружком. С чем мы были согласны. Не Ибби же поглядывает на него, а он на нее.
Это могло продолжаться вечность, но у нас такого запаса времени точно не было, поэтому мы, обменявшись взглядами, рванули в сторону подруги и оттащили ее в сторону. Оли же, видимо, не хотела продолжать разговор при свидетелях и решила удалиться.
Через полтора часа мы стояли на пороге океанариума и ждали своей очереди, чтобы купить билеты. Подарки уже были подарены, отчего Ибби блистала, как не ограненный алмаз. Ожидать пришлось долго, но оно того стоило. Лишь сделав шаг внутрь здания, мы поняли, – этот день рождения будет изумительным.
Океанариум был выстроен на подобии пещер, освещенных лишь тусклыми кристаллами, горящими тут и там разными цветами. Пройдя чуть дальше, мы вышли в огромный зал, представляющий собой почти идеальный овал, по бокам которого были огромные аквариумы, вписанные прямо в стены пещеры.
Судя по тому, что я слушала об этом месте, здесь была собрана самая большая коллекция морских обитателей со всех миров, в которые были открыты пути.
Весь океанариум пройти было невозможно. Мы устали уже после четвертого зала. Пятый же представлял собой сокровищницу различных монстров, обитающих, или когда-то обитавших в просторах океана. Зрелище было одновременно захватывающим и настолько же пугающим до подгибающихся колен. Так что этот зал мы осматривали скорее перебежками, а не пешим ходом. Один только Эрик был непоколебим.
После экскурсии в океанариуме мы решили посетить парк, в котором сегодня открыли новый развлекательный центр. Но там мы надолго не задержались. Гул и толпа народа не входили в наши планы. Поэтому, поймав экипаж, мы двинулись обратно в ИСМ, чтобы в тишине и спокойствие закончить празднование за столом с большим кремовым тортом. Ибби предстояло задуть двадцать одну свечу разом. Сможет ли?