Еще до первой войны магам с таким даром крупно везло. Они считались диковинками и были крайне востребованы. Но после начала первой войны все изменилось. Ногицунэ обвинили в предательстве и начали массово истреблять. В конце концов, в живых не осталось никого. С тех же пор король самолично решает судьбу каждого, в ком проявится дар темного лиса.
Само «замещение» дара действует по принципу – темная магия перекрывает светлую или наоборот. Поэтому таких магов и прозвали нейтралами, так как они подобно магниту имеют сразу два полюса. И если у людей это вполне безобидная комбинация, – они в любом случае остаются людьми, так же как и демоны не станут кем-то иным. А вот у кицунэ все сложнее. Мы слишком похожи на ногицунэ. В принципе, мы один народ. Поэтому, получая дар перехлестья, кицунэ становится новоявленным ногицунэ.
А теперь посудите, каков шанс у Далии выжить, если она станет по факту подзапретным магов? А если король узнает об этом с подачи одного из сильнейших родов? Нет, Валдис не допустит уничтожения дочери любимой женщины, но народ ведь не успокоится. И Далии, как минимум, придется покинуть Анозию.
Какое-то время мы еще вели натянутый разговор. Каждой стороне было нелегко. А мне было приятно, что сама глава рода решила поделиться со мной такой важной информацией.
- Далия раздобыла книгу, - сказала Адолинда, потирая виски. – Она смогла открыть запрещенную библиотеку ИСМ. А это значит, что крови темных в ней уже достаточно.
- Для чего? – задал вопрос Талин, опережая меня.
- Потерянная библиотека открывается только ногицунэ и чистокровным ведьмам, - сказала и тут же замолчала глава.
А мы призадумались.
- Если она была потеряна, то в ней должны были сохраниться книги, существование которых сейчас под запретом? – Глаза Талина нехорошо так заблестели, а я сначала не понял, к чему ведет друг. А потом… ловец!
- Думаю, что так, - кивнула кицунэ. – Да, определенно так.
- Тогда у нас все же есть шанс разобраться с делом кражи ловца, - более бодро добавил друг.
- Вот, - сказала глава, наклоняясь и что-то доставая из первого ящика стола. – Передайте это Далии. Там заклинание и несколько полезных зелий для нее.
- Что за заклинание, - таки подал голос я, не зная, имею ли я на это право.
- Оно поможет ей скрыть часть темной магии, что в ней пробуждается, - пояснила женщина. – Если Грейдан решит публично ее рассекретить, а он однозначно решит, то оно позволит ей скрыть от всех нити магии ногицунэ.
Выходя из лавки, я проронил лишь:
- Молодец, что не сказал ей о возможной опасности.
- Ей еще этих проблем не хватало, - тут же отозвался друг.
* * *
Вечером мы снова посетили Далию. Мне было немного неприятно находится в ее комнате. Не знаю, толи отказ так на меня подействовал, толи ее холодность.
Мы передали ей сверток, а также пересказали весь разговор с главой. Утаили только то, что она может быть целью неизвестного мага.
- Так ты поможешь нам с ловцом? – задал самый главный вопрос Талин, я все это время молчал.
- Я постараюсь раздобыть информацию, - уверенно сказала Далия, покачиваясь в кресле и о чем-то думая.
А я не сводил взгляда с… ее ног.
Дав себе мысленную оплеуху, вклинился в разговор:
- Думаю, нам лучше пойти с тобой. - И многозначительно смотрю на друга. Тот ход моих мыслей просек и кивнул, соглашаясь.
- Нет, - девушка покачала головой и добавила раньше, чем мы возмутились:
- Библиотека вас не пропустит.
Крыть было нечем. Она открывается только темным и пропускает их же. Талин пусть и был магом огня, но темным магом не являлся. Тем более на его счету не было ни одного темного заклинания или жертвы. А вот у Далии дар раскрылся достаточно, чтобы защитная магия библиотеки сочла ее за «свою».
Мы сидели долго, сначала разговаривали о даре, потом, поняв, что Далия не хочет поднимать эту тему перешли на бал. А этот разговор замяли мы уже вдвоем. Ей было неловко, меня разбирала злоба.
- А как ты узнала, где находится библиотека? – промычал Талин, не убирая кружку от губ.
- Она мне приснилась.
За окном уже была кромешная тьма, а судя по ударам о стекло, дождь, начавшейся часа два назад так и не успокоился. Вален мирно спал на коленях воздушницы, и, если честно, закрывал весь обзор.
- Как это приснилась? – Удивлению Талина не было границ.
- Вот так, - пожав плечами, ответила девушка.
А меня осенило:
- А знаете, тут нет ничего странного, если поразмыслить. У Далии начал раскрываться темный дар ногицунэ, ведь так? – Дружный кивок Слинстоунов. – Так вот, в ИСМ не было ни одного черного лиса и библиотека, так сказать, безмолвствовала. А тут у тебя открывается дар и она, конечно же, это не могла не почувствовать. Скорее всего, она тебя и звала сквозь сон.
Брат с сестрой призадумались и отвесили слаженный кивок, соглашаясь.
- Чейз, нам пора, - перевел тему Талин, толсто так намекая на время. – Завтра пусть и свободный день, но поспать не мешало бы.
«Свободный день», как же. Он очень даже не свободный и все же мы разошлись по комнатам, поспать и правда не помешает. С этим ловцом и Маглором сон нам только снится…
* * *
Далия Слинстоун
В этом году было решено отметить первый день Мери́на двумя этапами: гулянием с традиционными танцами и непосредственно бал-маскарадом. Первую часть праздника посвятили преподавателям, которые в силу своего возраста не принимали участия в бале. Мы же ждали вечера.
Институт стоял на ушах. Адепты, почуявшие аромат свободы, устроили настоящий бедлам. Кто-то с самого утра, как только праздник вошел в свои права, закатили грандиозную попойку, после чего начали гонять лютенов по всему учебному заведению, превратив его тем самым в дом для веселья.
Мы же с Сали предпочли спуститься в парк, где проходило гуляние. Нам хотелось посмотреть на Азилию Най – преподавателя «Расы и народы». Ее предмет начнется у нас на следующей неделе и, судя по слухам, гуляющим тут и там, нам придется попотеть.
Най является полукровкой. Отец ее обычный человеческий мужчина, держащий лавку с редкими пряностями, мать же чистокровная демоница. Благодаря такой родословной, Азилия приобрела весьма взрывной темперамент и мучила адептов самым изощренным способом, который был доступен и разрешен в стенах ИСМ. Она считала, что теоретических знаний по ее предмету недостаточно и «знакомила» бедных подопечных с фантомами обитателей нашего государства лично. Все ничего, если бы не тот факт, что наши земли населяют не только люди, демоны, кицунэ и гномы, но и существа весьма отвратительной наружности, имеющие характер под стать внешности.
Долго нам искать преподавателя не пришлось, ее недовольный бас пронесся по всему парку и привлек не только наше внимание, но и всех магистров.
Женщина причитала о том, что раньше танцевали не так, да и кавалеры были куда галантнее. А платья некоторых коллег так и вовсе выходят за рамки приличия.
На этой ноте мы с Сали переглянулись и решили незамедлительно ретироваться с места «боевых» действий. Хватит, насмотрелись, убедились, а теперь рвем когти отсюда. Попасть под удар не хотелось не только нам, но и магистрам: Дазизу и Грейдану, а также вернувшемуся из дальней командировки декану нашего факультета – Людвигу Селли. Последний привлек наше внимание. Мы видели магистра один лишь раз: в начале года.
Мужчина был черноволос, высок и имел такую безупречную осанку, что Сали завистливо вздохнула, а я поддержала порыв подруги. Когда декан повернулся к нам лицом, успела заметить родинку у внешнего уголка глаза, надо же, прямо как у меня, только у него она была с левой стороны.