Меня пробрала дрожь. Черные бусины глаз, девять пышных хвостов, темных как сама ночь, уши стоят столбом, а морда выражает крайнюю степень неприятия окружающих. Даже будучи ненастоящим, нереальным, лис показывал нам всю надменность и отвращение, которое испытывали ногицунэ, видя слабаков. А мы именно слабаками и были.
Все ничего, если бы не его взгляд, неприлично долго задержавшийся на мне. И это не осталось не замеченным. Одногруппники как-то странно на меня посмотрели.
- Фантом крайне качественный и он в своем роде чувствует ауры, - пояснила Най. – Далия - кицунэ, поэтому и привлекла внимание лиса.
И никого не волновало, что в группе зельеваров был еще один кицунэ – Дейв Жилор – представитель младшей ветви белых кицунэ, дальний родственник бывшей невесты Талина. Только вот на нем черный лис не задержался. Он в его сторону даже не глянул!
После пары я побрела в свою комнату, чтобы переодеться в рабочую форму, состоящую из приталенной кофты с длинными рукавами, жилетки, плотных брюк и высоких сапог. Такое обличие мне очень не нравилось. Форма была у всех исключительно черного цвета и придавала нам схожести с некромантами. Но делать было нечего и пришлось надеть этот ужас.
Облачившись в непримечательную форму, без каких-либо знаков отличия факультетов, я отметила приятную неожиданность: она была очень удобной, как будто вторая кожа. Этот факт немного примерил меня с надобностью ее носить. Мысли о неприятном инциденте на паре Най были мной похоронены под слоем грязи, коя сейчас красуется по всему периметру городка. Ночной дождь сделал свое дело.
Вызвав по связи Ибби, Сали и Эрика и, убедившись, что они покинули общежития, побежала в сторону тренировочного полигона.
Друзья нашлись там же и пересказали мне утреннюю сплетню. Из нее выходило, что заниматься мы будем не только всем потоком первокурсников, но и проходить коллективные испытания. Кто справиться с заданием: получит зачет у Дазиза автоматом.
Так, в предвкушении, мы и прождали преподавателя.
Нас разделили на команды по семь человек: четыре стихийника, некромант, лекарь и боевик.
Я попала в команду с Ибби (хотя, мне показалось, что Дазиз просто не стал нас разлучать). Так же с нами был и тот неизвестный парень, на свидание с которым ходила подруга. Им оказался огневик из рода Грейдана, чему я несказанно удивилась. Не думала как-то, что заносчивый демонюга может быть отличным дядей, а судя по тому, как о нем отзывался Стив, он был заботливым по отношению к нему и всегда помогал, если магия норовила выйти из-под контроля. Этим он напоминал мне меня.
Так же в нашу команду попал вреднючий некромант Айзек Линор, с которым отношения у меня не сложились еще в начале года. Тогда он показал себя не с лучшей стороны: был высокомерен и считал себя пупом всего живого. В принципе, ничего и не изменилось.
Мага земли я раньше не видела. Нас познакомил Стив. Оказалось, они лучшие друзья. Ноа Шай сразу мне понравился. Он был открытым и радушным человеком, определенно имевший стержень и умеющий добиваться поставленной цели. А его соломенного цвета волосы спадали ему на лицо, прикрывая тем самым один глаз.
Миниатюрная девушка, с красивыми большими, я бы даже сказала: огромными ядовито-зелеными глазами и кудрявыми волосами насыщенного черного цвета. Сразу показалась мне лекарем. Как же я удивилась, когда узнала, что она боевик! Так встретишь на улице города и никогда не подумаешь, что перед тобой талантливая магиня, не последняя к тому же на потоке боевиков. Звали эту «хрупкую леди» Силицией Зели.
Последним представился как раз таки лекарь: коренастый демон, выглядевший старше своих двадцати лет и имеющий шикарную шевелюру медного цвета. Волосы доставали ему до плеч и эффектно разлетались, как только подует ветер. Да и имя у него было эффектное, явно не нашенское, - Велирин ди Марш. Парень был на удивление скромен, чем вызывал окончательный разрыв шаблона.
Закончив знакомиться, мы подошли к Херману Дазизу за заданием для нашей команды. Разорвав конверт, с жадным любопытством начали вчитываться в текст. Нам выпали топи. Ну, что же, не самый плохой вариант. Болота лучше пустыни.
С такой мыслью, мы и побрели к воронке портала, которая доставит нас на место практики.
Сказать, что встретили нас очень радушно, значит, ничего не сказать. Мы вывалились, чуть ли ни друг другу на головы, но поднявшись и отряхнувшись, поняли, что лучше бы упали кучей и не бубнили.
Перед нашим взором встала живописная картина: около десятка аллигаторов, щелкая своей огромной зубастой пастью, вальяжно передвигались с лапы на лапу в нашу сторону.
Силиция не зря была одной из лучших. Девушка не стала долго мешкать и, резко поднявшись с колен, призвала в одну руку ловчую сеть, в другой же материализовался громоздкий меч. И как только она его удержала?
Стив тоже быстро сообразил и уже через мгновение на его ладони вспыхнул внушительный файербол. Только дай повод, и, он незамедлительно пустит его в ход.
Задачей Велирина было оказание медицинской помощи пострадавшим, поэтому вступать в бой он не стал, а наоборот отошел чуть назад. И уже из высокого кустарника держал ситуацию под контролем, готовясь с первым сигналом, рвануть на помощь.
Айзек же имел вид абсолютно отстраненный и, по всей видимости, плевать хотел на наши проблемы. И мы, уподобившись ему, предпочли про него забыть.
Мы с Ибби предпочитали действовать в паре, так что, не сговариваясь, объединили силы и призвали ледяную стену, которая огородила нас от зубастых хищников, решивших нами закусить. Долго она не простоит – это знали все. Вливать много сил в такую защиту было бы расточительством и просто глупым поступком, поэтому стена была призвана лишь на пару минут отвлечь аллигаторов. Пока мы будем составлять план дальнейших действий.
Сицилия предложила просто отловить зверюг с помощью ловчей сети. Но этот вариант нам не подходил. Нужно задействовать больше человек. А то задание нам могут и не засчитать.
Поразмыслив, мы решили оставить здесь огневика и мага земли и двинуться дальше уже поредевшим составом. Наша цель была явно не только в том, чтобы не стать обедом.
Уже впятером мы прошли около трехсот метров, когда наткнулись на болото, внушительного размера. Торфяных кочек не имелось, поэтому мы с Ибби просто его заморозили и все вместе пошли дальше.
Шли мы уже около получаса и, начали было думать, что делаем что-то не так, когда перед нами появилась небольшая поляна, усеянная пожелтевшими цветами и увядающей травой. Скосив взгляд влево, обнаружили вход в пещеру. Решив на всякий случай поставить сторожа. Оставив на стреме Ибби, мы начали спуск в холодную воронку.
Внутри было не только холодно, но и сыро. Да и запах был каким-то затхлым, отчего было тяжело дышать. Жаль Стив нас еще не нагнал, он бы без проблем разогрел пространство. Но за неимением с нами огневика, решили действовать самостоятельно. Я произнесла заклинание, которому меня научила мама, друзья посмешили повторить его и, мы, больше не обремененные мыслью о холоде, пошли дальше.
Через метров восемьдесят пещера разделялась на два туннеля. Порешив, мы не стали больше разделяться и намотав на засохшую ветку близ правого туннеля мою ленту с волос, чтобы друзья знали: где нас искать, начали спуск.
Здесь кристаллов не было, и освещать нам путь было нечему. Так что нам оставалось только призвать светлячков.
Как только свет озарил проход, мы сразу же пожалели, что оставили огневика с аллигаторами.
- Иусова пропасть!
В каких-то шагах семи от нас, было гнездо с мерлинскими червями. Паразиты, учуяв приближение теплокровных, начали выползать из убежища. Пересчитать количество тварей возможности не было. Но кишащие тут и там черви, как бы намекали: что численностью они нас превосходят в сотни раз.
Не сговариваясь, но от этого не менее слаженно, мы ругнулись, как кто только мог, ну или позволяли приличия. Хотя, соблюдать их, конечно же, никто не стал. Не та ситуация.