За окном прогремел гром.
- За сто сорок шесть лет о них не было слышно ни слова, - протянул Талин с сомнением.
Далия лишь усмехнулась.
- Вы думаете, что тот, кто хочет мести станет себя раскрывать? – ставя на стол кружку, твердо сказала лисица.
- Вспомните про «Печать», она ведь тоже используется ногицунэ, - добавила следом.
Мы недоуменно переглянулись.
- Кайрен сказал, - объяснила девушка.
Вообще-то в словах Далии был смысл. А что, если нас просто все это время водили за нос? Эта «печать», да и тот факт, что воров подослали, навевало мысли, что нас просто отвлекали от чего-то важного.
- Талин, - позвал я друга. – Помнишь, Шален говорил, что воров подослали?
- Конечно помню, - с долей непонимания протянул тот. Далия уставилась на меня в ожидании продолжения.
Надо же, первый раз за вечер на меня посмотрела.
- В этот же момент произошло нападение на причале. А что, если отвлекали нас как раз от него? Мы ведь не успели вовремя. Значит, план мага отчасти да оправдался.
Все призадумались. За окном уже начинали сверкать молнии, разрывая небо на части. Кот так и не вылезал из своего убежища, а мы все думали.
- Надо поделиться этой мыслью с Шаленом, - отозвался друг. – Еще бы ловец сюда приплести и вообще прекрасно. Пришлось бы искать только одного злоумышленника.
- Может он и приплетется, - вклинилась Далия. – У мага точно есть сообщники. Смотрите. На причале напал некромант – это точная информация. А ловец выкрали из МП. Кто мог проникнуть в здание Патруля?
- Никто, - тут же отозвался я. – Это исключено. Вход открывается исключительно тем, на кого настроен проход. И никакие амулеты, зелья, артефакты и прочая ерунда, искажающая ауру или позволяющая «примерить» чужую не сработает.
- Значит у него сообщник и в МП, - сразу же добавила девушка.
- У него?
- Я опираюсь все же на мысль о ногицунэ.
Мы на время замолчали.
Когда пришло время прощаться, я напомнил Далии о необходимости переезда, за что получил подушкой в лоб. Талин лишь прыснул со смеха, а я… да, зарядил ее обратно в девушку. Она не растерялась и выдворила меня из комнаты потоком магии, помахав так злорадно на прощание и прикрыв ей же дверь.
В четверг пришлось встать ни свет ни заря. В пять утра бы уже были в Патруле и сидя в кабинете Шалена обсуждали то, что нам преподнесла Далия. Ее версия о ногицунэ тоже имела право на жизнь.
День выдался холодным, за окном завывал ветер, с грохотом бьющий по стеклам, толи, намереваясь нам их выбить, толи просто пугая. Настроение у всех патрульных было прескверное.
- А знаете, - произнес Шален, потирая рога. – Девочка права. Доказательств, что все черные лисы мертвы, нет. Все это время мы верили в их полное уничтожение лишь из-за отсутствия само факта их существования. Они или же он не выходили из тени.
- Вы думаете, что по Бирмигэну может расхаживать вполне-таки живой и относительно здоровый черный лис? – мое лицо вытянулось от недоумения. Не думал я как-то, что Шален согласится с Далией.
Начальник прошел к стеллажу с книгами и, поискав глазами нужную, достал… какой-то листок. Мы переглянулись.
- Здесь указано несколько адресов гостиниц, постояльцы в которых по каким-либо причинам задержались в столице, - протянул нам лист бумаги. Я поспешно его принял. – Все они приехали в Бирмигэн до кражи.
- Может, у них просто появились неотложные дела или решили подольше погостить. - Меня одолевали сомнения.
Шален вернулся на свое рабочее место и грузно приземлился в кресло.
- Они не граждане Анозии и их пребывание в нашем государстве ограничено.
А вот это уже было интересно. Дальше вести разговор было бессмысленно, поэтому мы двинулись на выход. В коридоре наткнулись на какую-то загруженную мелюзину с огромной стопкой документов в руках. Лицо у водницы было крайне недовольное и выражало лишь одно: «За что?!».
Первая гостиница была расположена близ Магического Патруля, можно сказать, на противоположной стороне улицы. До нее мы дошли за несколько минут. Но ничего стоящего там не обнаружили. Мужчина, прибывший из Морийской империи, действительно задержался, но на то у него были причины, да и пропуск он продлил, пусть и с небольшим запозданием. Ну замотался человек, с кем не бывает? Мы даже не стали выписывать ему штраф, за что мориец был нам крайне благодарен и вручил две бутылки выдержанного морийского вина.
Следующая гостиница располагалась возле лекарского центра, в котором ставили на ноги Маглора. Там тоже ничего интересного не нашлось. Демон, задержавшийся в нашем государстве, был торговцем и продлил свой пропуск пару дней назад из-за проблем с документацией партнеров. И отсюда мы ушли с пустыми руками. Как собственно и из третьей гостиницы.
В Магический Патруль мы возвращались ни с чем. В мыслях я уже прощался со своими тремя хвостами, которые Шален обещал мне накрутить, если мы ничего не обнаружим. Но, постучавшись в кабинет начальства, улицезрели совсем иное.
Кайрен и Чадлик стояли, опершись на стол, а Шален с каким-то маниакальным блеском в глазах, расхаживал по кабинету. Завидев нас, начальник кинул:
- У нас зацепка! – И так эмоционально это звучало, что мы поняли – дело таки сдвинулось.
Кайрен взялся пересказывать нам новости ближайшего часа. Оказалось, что как только мы покинули здание, в МП поступил анонимный звонок.
Мужчина не представился. Он заметно нервничал и изредка заикался, от чего патрульные сразу поняли, что звонок этот вовсе не розыгрыш, а что-то реально важное.
Со слов парня стало известно, что в гостиницу господина Вольгера, находящуюся почти на окраине столицы и имеющую репутацию весьма доступного в плане стоимости, но от этого не менее приятного в обслуживании временного жилья, несколько месяцев назад заехал весьма странный постоялец. Сказать, сколько ему лет, он, конечно, не мог. Все маги, до двухсот лет выглядели молодо, и дать им можно было не более сорока. Поэтому, возраст был нам неизвестен. Но то, что выглядел он не старше тридцати пяти, все-таки, узнали.
Сначала патрульные не увидели в этом ничего странного. Но то, что мужчина заметно нервничал при заселении и запретил появляться в его номере любой прислуге – настораживало. А еще, он приказал называть его не иначе, как «сэр».
Как его звали, мы тоже не узнали. А все дело в том, что документы, связанные с заселением этого господина, испарились в неизвестном направлении. Туда же «ушло» и его родовое имя.
Подробности решили узнать уже на месте. Оказалось, что мужчина, доносящий на странного постояльца, был администратором сие гостиницы. Что же, тогда понятно, откуда он такой осведомленный взялся.
Дорога нам предстояла недолгая, но достаточно ветвистая. В экипаже витало вполне осязаемое напряжение. Всех мучил вопрос: даст ли эта поездка хоть какую-то зацепку или нет.
Когда мы прибыли на место, парень выбежал нам на встречу, размахивая руками, и чуть не влетел в одинокую осину, стоящую почти у самого входа в здание. Как он не убился на полуразваленных ступеньках, для нас было секретом. Видимо, уже привык.
- Что произошло? – задал, мучащий нас всех вопрос, Кайрен, чуть замедляя ход.
- Он исчез! – Вид у парня был весьма заполошенным, а черные волосы, собранные в хвост, растрепались, отчего начали топыриться во все стороны.
- Когда? – произнес хмурый Чадлик, сжимая кулаки. Не только его напрягала данная вырисовывающаяся ситуация.
- Я не знаю. - Администратор заметно сник, его плечи ссутулились, а рванувший волосы ветер только усугубил плачевность его вида. Теперь он только что и не ел свою шевелюру.
- Давайте пройдем в его номер. Что-то да все равно мы там обнаружим, - внес в свою очередь Талин. Я же остался стоять молча, лишь кивнув, соглашаясь с другом.
Комната подозрительного постояльца была расположена на первом этаже, в левом крыле здания. И была самая крайняя от стены, если считать с начала. Такой выбор меня насторожил. Неспроста ведь он выбрал самый дальний угол, который к тому же, еще и слабо освещался.