- На берегу есть милое местечко вроде небольшого кафе. Пошли туда, поешь, заодно и отогреешься.
Такое предложение было мне по душе. Мои мысли уже были заняты целиком и полностью горячим шашлыком и томатным соком. Желудок недовольно пробурчал. Дерек же кинул на меня смешливо-понимающий взгляд и ускорил темп.
Парковая зона была полуостровом, с трех сторон окутанная глубоким прозрачным озером, на которое всегда хотелось любоваться. Прозрачно-голубая гладь воды искрила на солнце и пусть, сейчас и было начало мери́на и, солнце уже не пригревало как раньше. Вода все равно оставалась теплой и переливалась при дневном свете. Чего только стоили декоративные рыбы, запущенные в озеро. Они выпрыгивали из воды на несколько метров, а вблизи берега нередко можно было заметить игру целой стаи птиц, брюхом ежащих по водной глади. Вид тут был чудесный.
Как только мы добрались до прибережного кафе, сразу стало теплее, а желудок завопил еще возмущеннее. Мы прошли к последнему столику, чтобы многочисленные посетители не помешали нам нормально разговаривать.
Я, как и обещала желудку, заказала порцию только пожаренного шашлыка и стакан томатного сока. Дерек же обошелся бутербродами и горячим черным чаем, – он, видимо, аппетит не нагулял.
Когда мясо уже было доедено, а я скрупулезно изучала меню на предмет моих любимых десертов, в кафе зашел Чейз. Мне не нужно было поднимать лица, чтобы понять, что это он. Кицунэ обладали хорошим обонянием, а его запах я знала не хуже Талина. Да и чтобы понять, что он ни один, а со спутницей, – тоже не требовалось смотреть в их сторону.
От Дерека не укрылось стремительное падение моего настроения, о чем он незамедлительно меня и спросил:
- Что-то случилось? Ты какая-то хмурая стала.
- Не обращай внимания, всего лишь переела. Скоро пройдет.
На самом же деле, я была не уверена, что мое «недомогание» пройдет столь скоротечно и решила, что с прогулкой пора заканчивать. Еще ведь уроки нужно приготовить, да и переезд, что б его… был намечен именно на вечер вторника.
Дерек не стал переубеждать меня. Ему и так было понятно: вечер подошел к концу и нам обоим еще предстоит делать домашнее задание.
Выходя, я постаралась сделать вид, что не заметила ни Чейза, ни его уж больно миловидную и почему-то погрустневшую леди. Надо же, неужели этот ловелас оказался плохим кавалером? Прикрикнув на свои желчные мысли, прошагала к выходу. Одно радовало. Мне удалось сделать это красиво.
Глава 11.
Моя проблема в том, что ты - ее решение.
Из книги «Любовь живет три года» Фредерика Бегбедера.
Чейз Доран
Вечер, на улице крапает дождь, но звук капель заглушает крик извозчика, погоняющего лошадей. Наш путь снова лежит в ИСМ.
- Как думаешь, сколько мне еще времени отираться близ Краузден? – задал мучающий меня вопрос, поворачиваясь в сторону друга, сидящего на соседнем сидении.
Дождь начинал расходиться, заглушая и крик извозчика, и слова Талина, отчего тому пришлось повторить:
- Ты же и сам понимаешь, что весь этот фарс с помолвкой бессмыслен. Мы уже давно поняли, что Ибби ему не нужна. Осталось понять, зачем ему сестренка.
Я на полминуты замолчал, а потом высказал то, о чем думал все это время:
- Кровь в гостинице принадлежит ведь Далии…
Друг напряженно кивнул. Это было понятно с того самого момента, как лаборант сказал, что кровь нечеловеческая. Две возможные жертвы и только одна из них кицунэ.
- Зря мы вообще все это начали, - отозвался я.
Слинстоун лишь вопросительно вздернул бровь.
- Эта помолвка, - пояснил я. – Как мне теперь оттираться от этого всего?
Талин было хотел что-то сказать, но кочка, на которой экипаж слегка тряхануло, этот порыв заглушил.
- Знаю, знаю. Моя репутация и так в дерьме по самое не хочу. Но еще и эта помолвка…
- Тебя волнует лишь то, как на это смотрит Далия. Общество тебя никогда не волновало, а их мнение подавно, - глядя в глаза, произнес друг, отчего свою реакцию мне скрыть не удалось.
- Откуда я знаю? – Смешок. – Да на вас написано! На лбу, крупными буквами! И только вы сами, кажется, этого и не видите.
Я ничего не ответил, а другу, по всей видимости, мой ответ и не был нужен.
- Если ты ее любишь, то скажи ей это уже! Будь мужиком, хватит издеваться над собой и над ней!
- Она не отвечает мне взаимностью, даже не смотрит на меня, а разговоров избегает. Как прикажешь мне, как, я должен с ней объясниться? В субботу она выпроводила меня из комнаты, ранее изображала из себя айсберг.
- Не ищи виноватых, - перебил меня Талин. – Скажи ты ей раньше, этого ничего не было б.
Больше мы этот разговор не поднимали. Мои мысли занимал вопрос избавления от «невесты», а друг, казалось, вообще ни о чем не думал, просто наблюдал за каплями, стекающими по окну.
В прочем, ничего придумывать и не пришлось. Ибби решила пожертвовать своей репутацией и просто подстроила сцену, после которой любой уважающий себя мужик расторгнет помолвку.
Водница просто просчитала момент, когда должен был прибыть я, и позвала Грейдана-младшего.
Шаг через порог и ступор.
«И как по-настоящему влюбленный человек на такое должен реагировать?».
И тут Ибби решила перетянуть одеяло на себя и выдала:
- Ты не так все понял!
А мне смешно. Ну да, ну да. Вы тут рукоделием занимались, это у меня солнечный удар просто и ваш поцелуй мне привиделся.
Хорошо, что лекаря в палате не было и то, что «сцену ревности» мы разыгрываем с улыбкой на лицах, никому видно не было. А вот покричать пришлось, ибо слушатели таки нашлись, под дверью.
Жаркие дебаты и наша якобы драка со Стивом. Слезы Ибби, которые у нее выступили от обычного заклинания. После того, как перед глазами взорвалось несколько ослепительных салютов, не только слезы выступят.
И мой театральный уход, со стуком двери. Бедная дверь, с ней я слегка перестарался, и по ней пошла трещина. Но ни один лекарь мне и слова не сказал. Видимо, выражение лица у меня было то еще.
Сделал пару шагов в направлении палаты Далии и застопорился. Кольцо! Я кольцо не забрал. Но возвращаться не пришлось, Ибби сама выскочила из своей палаты и, пробравшись через небольшую кучку зевак, всучила мне фамильное кольцо Доранов. Девушка была вся красная, тот, кто поверил в этот спектакль, был уверен, что это из-за слез. Но я-то знал, что это она так сдерживала смех, во время нашей «эпичной» драки с демоном.
К Далии я все-таки не зашел, подумал, что лучше переговорю с ней завтра, по прибытию в родные стены, там хоть есть чем обороняться.
А вторник таки принес свои плоды. В МП поступило несколько вызовов по поводу ориентировок. Нам с Кайреном предстояло навестить всех тех, кто, якобы, видел подозреваемого. В то время, как Талин и Чадлик останутся при Шалене.
- А что сделал этот человек? – задал вопрос очередной опрашиваемый. Мужчина был уже в возрасте.
- Обокрал одного очень влиятельного господина, - соврал Кайрен, даже не моргнув.
- Оно как, - призадумавшись, сказал Фарад Куйнар.
- Так где вы видели подозреваемого и как он выглядел? – задал главный вопрос я, плотнее укутываясь в мантию.
Встретиться со свидетелем мы решили у его дома, но заходить не стали. Его внуки, проживающие у него после несчастного случая с родителями, спали. Не хотелось их разбудить ненароком.
- А знаете, почти на этом же месте, - потерев густую седую бороду, прокряхтел дедушка. – Он меня своим цветом волос привлек. Я еще подумал: «ну надо же, такой молодой, а уже седой». Помню, он еще капюшон сразу накинул, как приметил мой взгляд. И как-то нервно засеменил дальше по улице.
- Хорошо, а во что он был одет?
- Мантия или плащ, не углядел. Черная, точно могу сказать. Она еще сильно дисгармонировала с его волосами, - сразу же ответил мужчина.